Verscholen in het groen achteraan het Mechelse Vrijbroekpark, liggen de verlaten resten van wat een enorm hotel had moeten worden. Verder dan de kelderverdiepingen is men niet geraakt. Het een gebrek centen was een groot probleem. Ook was er geen rekening gehouden met de drassige ondergrond waardoor er al snel verzakkingen kwamen en verder bouwen nutteloos was. 

Wat een megalomaan project had moeten worden, werd al snel vergeten. Wat nu overblijft, is een onafgewerkte betonconstructie, een plek voor graffiti-kunstenaars, voor vleermuizen en vooral veel rust.

Het Vrijbroekpark bestaat 90 jaar, en dat werd door de provincie in de bloemetjes gezet met een swingende editie van de Rozenfeesten. Klokslag 11 uur opende Bellemadam Myriam de feestelijke editie gevolgd met een concert door de Koninklijke Muziekkapel van de Mechelse Politie.

Voorbije zondag was het een druilerige zondag, niet echt een dag om snel wat mooie foto’s te gaan maken. Op zoek naar wat informatie voor het blog, ben ik toch op mijn fiets gestapt richting Vrijbroekpark, waar “Kwispeldag” werd georganiseerd ter gelegenheid van Wereldierendag. Van de Kwispels heb ik niet veel gevonden, maar bij mijn zoektocht ernaar, ontdekte ik de “Barak van Bartel”, gebaseerd op een Noors boothuis.

(foto's: Jan Smets)

De kop is eraf!  Zondag en gisterenavond gingen de eerste gegidste wandelingen van de nieuwe zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten van start.  Gelukkig zat het weer mee op deze twee tochten. En dat is natuurlijk mooi meegenomen in deze kwakkelzomer.  Al jaren verzorgen de gedegen, enthousiaste en goed voorbereide gidsen van Mechelenbinnenstebuiten voor een boeiend programma: vier op maat gemaakte themawandelingen.  Vorige zomers kwamen zo ondermeer ''Mechelen tijdens WOI' als een reis door de Mechelse architectuurgeschiedenis vanaf de gotiek van de Keldermansen tot de modernisten, aan bod.  De wandelingen kennen een groeiend succes.  En ook nu waren er heel wat Maneblussers die mee op stap wilden.  Daarom wordt de groep ook telkenmale gesplitst.

Dat er buiten de stadsmuren van Mechelen ook nog heel wat te ontdekken valt dat méér dan de moeite waard is, staat buiten kijf.  Deze zomer worden met Mechelenbinnenstebuiten vier wijken bezocht die nét buiten het historische stadscentrum liggen.  Als eerste kwam de wijk rond de Sint-Jan Berchmanskerk aan de beurt.  Eeuwenlang lag hier zowel veel landbouwgrond als moeras.  Maar met de groei in de meubelindustrie én de komst van het arsenaal, was er een grote toestroom van 'nieuwe' Mechelaars, die een dak boven het hoofd moesten krijgen.  De stad barste uit haar voegen, en buiten de ring verrezen nieuwe wijken om al deze mensen te kunnen huisvesten.  En zo ontstond al snel een woonkern rond Brusselse-en Hombeeksesteenweg.  Lintbebouwing, arbeiderswoningen, een kerk, scholen... Deze uithoek van Mechelen kende rond de vorige eeuwwisseling een ware metamorfose.  Alleen in de straatnamen ontdek je nog het vroegere land-en tuinbouwkarakter van de wijk...

(foto's: Jan Smets)

Een tot leven gewekt schilderij 'le déjeuner sur l'herbe' (niet helemaal - zonder Naakte Feiten - maar kom...), hoofse galanterie, buishoeden en wandelstokken met zilverbeslag.... Op deze Dag van het Park was het Vrijbroekpark met zijn prachtige rozentuin hét geknipte decor voor een Victorian Rosewalk.   Terug gekatapulteerd in de tijd: kostuums, etiquette en burgerlijke maniertjes van de ' Fin de Siècle'...  De Mechelse Studio Belle-Epoque tekende voor de organisatie van deze allereerste Victoriaanse wandeling.  Het evenement mag geslaagd genoemd worden.  Met zo'n zeventig deelnemers in prachtige historische klederdracht werd geflaneerd door het park.  Zoveel is zeker: volgend jaar wordt dit alles beslist hernomen.  Organisator Gustave Min kijkt tevreden terug op deze primeur-editie

Officieel heet het "Provinciaal Domein Vrijbroekpark". In de wandelgangen of paadjes heeft de Mechelaar het over: het vrijbroek, het park,'t park.

Je wandelt er, tennist, voetbalt, vist, fietst, jogt,eet en drinkt er,speelt hockey, tot voor kort mocht je er je visje braden of je vlees, nu mag het niet meer. Overlast, wegens niet opruimen na gebruik.

Sinds ekele dagen waren de wandelpaden rondom de rozentuin in het Vrijbroekpark afgesloten voor alle wandelaars. Enkele nadars sloten te toegangswegen af.
Ik hoorde wel dat er werkzaamheden gaande waren, maar had geen idee wat er in die groene omgeving moest veranderen.
Dit weekeinde werden de nadars open gezet, maar wat mij betreft hadden ze die beter gesloten gehouden. Ik werd niet vrolijk van hetgeen ik te zien kreeg.

Dit is een artikel dat over meer dan lopen gaat. Meer dan Dwars door Mechelen. U gaat de erotiek die van het Vrijbroekpark uitgaat beter kunnen plaatsen, begrijpen waarom dat park heiliger is dan de door Vinci ontheiligde Mechelse Grote Markt. Verder gaat het over de mystiek van het getal zeven. U gaat hier antwoorden vinden op vragen des levens zoals waarom de mens liever stapt dan stopt en andere esoterische vragen.

Lees dus vooral verder (lacht)

Zondag is het weer feest in het provinciale Vrijbroekpark. Het hele park is in augustus op zijn mooist en dat wil het graag tonen aan alle Mechelaars en andere bezoekers.

Traditiegetrouw vinden de oogstfeesten weer plaats en is er nu al voor het derde jaar op rij ook veel te beleven op de Mechelse Highlandgames, georganiseerd door de Kramclan.

Terwijl het Vrijbroekpark er al op zijn herfst bij ligt zijn de afbraakwerken aan het ronde chalet al goed opgeschoten. Dagelijks zag ik stukken verdwijnen en momenteel is enkel het karkas nog zichtbaar, al de rest is weg.

Volgend bericht is niet echt een mededeling maar eerder een vraag aan de lezers van deze blogsite.
Toen ik een tijdje geleden in het vrijbroekpark rondhing zag ik iemand foto's nemen van het ronde chalet. Hij vertelde mij daarbij dat dit eerstdaags verbouwd zou worden ...
Weet er iemand daar meer van?

Vandaag  even van het mooie weder genoten en een wandeling gemaakt in het Vrijbroekpark. Trouwens een aanrader van formaat voor iedereen die de drukte van de stad even wil ontlopen.

Van deze wandeling heb ik gebruik gemaakt om ook wat foto's te nemen en een filmpje op Youtube te plaatsen. Ik wil jullie dat niet onthouden dus kan je hieronder even op de foto klikken als je het filmpje wil bekijken.
Veel plezier ermee ;-)