(foto's: Jan Smets)

De kop is er af! De langverwachte Mercado is een feit.  In dit stralende Paasweekend krijgt de Maneblusser haar Vleeshal terug.  Vijf jaar geleden werd een wild idee gelanceerd op Mechelenblogt...

www.mechelenblogt.be/2015/01/euh-markthal-misschien

Na twee geslaagde pop-up-mercado's op poten gezet door Curieus/sp.a heeft het energieke ondernemersechtpaar Veronique Smolders en Kevin Goos de sprong gewaagd.  Ik bewonder hun durf.  Met bloed, zweet en tranen is deze smaakmarkt nu een voltreffer van formaat geworden.  Dit is een markthal die men ons tot ver buiten de stadsgrenzen zal benijden.  Deze grootste Mercado van ons land zet Mechelen weerom stevig op de kaart. 

(foto's: Jan Smets)

Wie het vandaag om één of andere reden mocht gemist hebben: morgen kan je ook nog terecht in de voormalige Vleeshal in de Huidevettersstraat, waar als 'opwarmer' van het definitieve concept Curieus/sp.a voor de tweede keer een pop-up-mercado heeft georganiseerd.  Vandaag stonden de deuren er open van 10 uur tot 18 uur, en dat zal morgen niet anders zijn. De vorige editie kende een ware overrompeling (het evenement ging toen ook maar door op één dag).  Daaruit heeft men geleerd.  Men opteerde nu voor twee dagen.  Ook het aantal standhouders werd teruggeschroefd tot 33 en er werd meer ruimte gecreërd door enkele muren weg te breken. Ruimtelijk een hele verbetering.  Zo werd het vandaag gezellig druk maar overzichtelijk....  Kortom: dit smaakt naar meer.  De hal is ondertussen verkocht.  Veronique Smolders en Kevin Goos van Quali Drinks zijn de nieuwe eigenaars, en zij gaan de monumentale hal ombouwen tot een overdekte foodmarket - een mercado naar het Antwerpse model.  Of: wellicht nog beter!  Méchels dus!  De opening staat gepland voor het voorjaar van 2018...

(foto's: Jan Smets)

Het werd een ware overrompeling!  Dat het een succes zou worden kon reeds op voorhand worden voorspeld.  Maar dit overtrof alle verwachtingen.  De hele dag was het op de koppen lopen in de voormalige Vleeshal, waar bij wijze van proef 'uitgetest' werd hoe een Mechelse Mercado kon ingevuld worden.  En deze Mercado werd gesmaakt!  De reacties waren over het algemeen heel enthousiast!  Deze overdekte culinaire markt in dit prachtige negentiende-eeuwse gebouw veroverde de harten van de bezoekers.  Velen hebben vandaag dan ook de wens geuit dat dit gebeuren een permanent karakter zou krijgen.  Hoe en aan welke frequentie dit zou kunnen plaatsvinden is voer voor deskundige 'marktonderzoekers' en de 'centen' is weer een andere niet te onderschatten kwestie.  Maar dat onze stad deze historische markthal niet uit handen mag laten gaan en dat het een openbaar karakter zou moeten krijgen in de toekomst...: daar is men het unaniem over eens.

(foto's: Jan Smets)

Er zijn nog zekerheden in het leven...  Na ruim drie weken ben ik weer in 't land.  En dan merk ik dat onze Sint-Romboutstoren nog even onwrikbaar in de Mechelse grond verankerd staat.  Ik constateer dat de Maneblusser even lustig feest en scheurpt als vanouds.  En dat is een geruststelling.  Mechelenblogt bestaat nog steeds en wist  op 'verrassende' wijze in de ether te blijven... De zomer is van Mechelen.  Ook dat is niet nieuw.  Al moet aan dat zomeren toch nog wat gesleuteld worden me dunkt.  Maar goed: de Grote Vakantie is gestart en laat ons de komkommers voor wat we zijn, en laat ons maar berichten over méér dan langwerpige groene groenten.

Alhoewel...  Nu dat Mechelen - zij het éénmalig - een overdekte markt in onze ouwe Vleeshal op poten wil zetten, zou dit nieuwtje misschien wel gecatalogeerd worden in de afdeling 'komkommernieuws'?

Alle gekheid op een stokje: het verheugt me dat een idee dat ik reeds enige tijd geleden lanceerde op Mechelenblogt, nu toch een heel klein beetje werkelijkheid zal worden.  Ik wéét: het is maar voor even.  Maar: wie weet wordt dit zo'n succes dat het een aantal mensen toch zal aanzetten om de marktfunctie in dit schitterende gebouw een bestendig karakter te geven?

  (foto's: Jan Smets)

Of het nu wordt opgerakeld door een partij van rode, appelblauwzeegroene, knalgele of pimpelpaarse kleur maakt me eigenlijk weinig uit.  Maar ik ben wel blij dat het idee dat ik iets meer dan een jaar geleden op Mechelenblogt lanceerde nu weerom wordt opgenomen.  sp.a Mechelen voerde deze morgen op de zaterdagmarkt actie voor een hippe en culinaire invulling van de aloude vleeshal in de Huidevettersstraat.  Of deze beoogde nieuwe functie van dit knappe gebouw een haalbare kaart is, zou letterlijk en figuurlijk marktonderzoek moeten uitwijzen.  Maar het zou alleszins leuk zijn mocht het realiseerbaar zijn.  Persoonlijk geloof ik dat een 'gemengde' functie als markthal en horeca mogelijke perspectieven zou kunnen bieden. Dat moeten specialisten maar onderzoeken. Ik ben maar een gewone Mechelaar-met-een-idee.  Maar als een partij mijn wensdroom terug op de agenda plaatst, mag ik eveneens mijn artikel van toen nog eens vanuit de mottebollen halen.  Hier kan je het nog eens nalezen:

www.mechelenblogt.be/2015/01/euh-markthal-misschien

De toekomst zal wel uitwijzen of het project levensvatbaar is...

(foto's: Jan Smets)

Nee, dat businessplan heb ik niet.   Ik maakte géén financiële of haalbaarheidsstudie.  Nee: het is alléén een wilde droom.  Maar is het niet zo dat we moeten leven van dromen?  Uitgevoerd of niet: ze kunnen misschien anderen ook tot verder brainstormen aanzetten?  Misschien.  Je kan natuurlijk ook met veel zin voor realiteit en doodnuchter het idee catalogeren onder 'onuitvoerbare wilde dromen'.   Het kan.  Maar, wie weet zijn er hier en daar wel bij die het niet zooo gek vinden, en deze dagdroom het voordeel van de twijfel gunnen, en het idee nader met de loupe bekijken.  De Gazet van Mechelen blokletterde donderdag dat de Vleeshalle in de Huidevettersstraat na ruim een jaar leegstand nog steeds op zoek is naar een koper.  Dat vinden van een overnemer loopt niet zo van een leien dakje, en dat is natuurlijk normaal te noemen door het specifieke karakter van het gebouw.  Op zo'n moment beginnen dan hier en daar mensen een aantal ideeën te opperen.  Die gaan van een concerthal tot een tentoonstellingsruimte.  En dat zijn lang géén gekke toekomstplannen.  Maar..., waarom zouden we er niet weerom een markhal van maken?  euh?  ...

'Een fout in het stadsweefsel wordt hersteld...'

Vooral deze slogan is me bijgebleven deze avond, op het officiële startschot van de sloop van de Euroshopping, in de voormalige Vleeshal.  De sloophamer ligt klaar, en binnenkort zal de grijze mastodont, waarvoor al (veel te) vaak de bijnaam 'stadskanker nummer 1' is gehanteerd, tegen de vlakte gaan...  Een gigantische bouwput zal maandenlang het spelterrein worden voor archeologen...  En dan: dan zal in het hart van Mechelen iets nieuws verrijzen - de verwachtingen zijn héél hoog gespannen...  We zijn klaar voor het Clarenhof!

Een foto-impressie van een 'historische avond'...

(foto's: Jan Smets)

Een betoverend spel van klanken, lichten en kleuren: de toon is gezet!

(foto: onleend bij Jan Goovaerts)


(foto: Jan Smets)

Wie heeft nog herinneringen aan de Vleeshal-in-volle-bedrijvigheid?
Deze vleeshal dateert uit 1881.
V.Louckx was de architect.
Ze verving de vroegere vleeshal uit 1319 die op de IJzerenleen stond.