Regen en wind hielden 5000 sportieve deelnemers aan de 5de Urban Trail door onze stad niet tegen. De Mechelse binnenstad was het decor van de GvA Mechelen Urban Trail. Op een parcours van 5 en 10 km liepen en wandelden de deelnemers doorheen verschillende belangrijke Mechelse gebouwen en bezienswaardigheden. Vorig jaar kreunde iedereen onder een berekoude dag, vandaag een klamme douche

(foto's: Jan Smets)

De weergoden hadden het perfect getimed!  Waar de voorspellingen bij het begin van vorige week nog allesbehalve rooskleurig weer beloofden voor gisteren, bleef de stevige winterprik nog effe uit.  Pas vanmorgen stonden we op met een sneeuwtapijt.  De vierde editie van Urban Trail had dus alle geluk van de wereld!  Met een recordopkomst van 7400 deelnemers werd het een topeditie. Het was berekoud maar droog: ideaal voor de populaire stadsloop!  Er waren een paar nieuwigheden.  Deze keer kon naast de klassieker van 10 km ook gekozen worden voor de ingekorte versie van 5 km.  En zelfs wandelaars konden zich inschrijven.  De Urban Trail blijft een gezellige bedoening: jong en oud zetten hun beste beentje voor. Geen prestatiedrang, maar eerder een sportieve uitdaging in een vriendschappelijke sfeer... Wat oneerbiedig gesteld: de 'kermiskoers' der loopwedstrijden!  En dat laatste bedoel ik niet pejoratief.

  (foto's: Jan Smets)

Zaterdagavond mag sportschepen Walter Schroons het startschot geven voor de derde Urban Trail door een prachtig en feeëriek verlicht Mechelen.  Bij velen in deze stad maar ook van daarbuiten staat deze loopwedstrijd met stip genoteerd in de agenda.  De Urban Trails zijn op korte tijd enorm populair geworden.  In vele Belgische steden gaat er inmiddels zo'n loopevenement door.  Brugge, Gent, Hasselt, Namur, Brussel...: steeds meer lopers weten de weg te vinden naar dit unieke gebeuren.  Mechelen sluit weerom het seizoen af.  De laatste Urban Trail van 2016 vindt zaterdag plaats in onze stad.  En wat Mechelen zo bijzonder maakt is dat het gaat om een nocturne.  En dat is nog nét wat anders.  De vorige jaren hoorden we vele toffe reacties.  Velen waren oprecht gecharmeerd door de uitstraling van Mechelen.  Het moet zijn: want deze editie was al erg snel uitverkocht.  Vorige jaren bonden 4000 lopers de loopschoenen aan.  Dit jaar kunnen 5000 sportievelingen starten.  En ja: er visten nog velen achter het net. Het bewijst alleen maar het overweldigende succes van Urban Trail.

Er wordt zaterdag weer door tal van leuke locaties gelopen.  Nieuw dit jaar zijn ondermeer het Museum Kazerne Dossin, het Schepenhuis en...Lamot.  En met dit laatste is manager Jan Simons uiteraard erg tevreden mee.

"Noteer zeker maar dat de stad tot 19 uur bereikbaar blijft" zegt Walter Schroons.  "De mensen hoeven dus niet bang te zijn dat Mechelen de hele dag in quarantaine zit.  Je kan dus best nog de hele dag winkelen in de stad..."  Winkeliers kunnen tevreden zijn, en dat zal de horeca ook zijn, want zo'n evenement lokt niet alleen tal van lopers naar Mechelen, maar eveneens vele supporters en nieuwsgierigen.. 

(foto's: Marijn Troch)

Vorig jaar stond ik nog aan de zijlijn.  En ik was een tikkeltje jaloers op al diegenen die zich met zoveel enthousiasme en duidelijk met héél veel plezier aan deze eerste editie van de Urbain Trail hadden gewaagd.  Het was voor deze maniakale Mechelenliefhebber een gemiste kans.  Aangezien dat aan de zijlijn staan voor mij niet bepaald iets is waar ik me graag aan hou, nam ik me toen voor om een volgende editie niet aan mij voorbij te laten gaan.  Maar de Bourgondische geneugten des levens moesten daarom toch wat worden 'aangepast'.  Dat werd wat gastronomisch schrappen.  Levenstijl moest dringend worden bijgespijkerd.  Begin september kocht ik een paar goeie loopschoenen en herontdekte ik het onvolprezen Vrijbroekpark.  Het was zowat meer dan twintig jaar geleden dat ik er nog een 'loopje mee nam', en het was dus afwachten of deze goeie voornemens ook zoden aan de dijk zouden brengen.  M'n oudste dochter besloot haar 'ouwe vader' in zijn plotse opstoot van sportieve laattijdige midlifecrisis bij te staan met wijze raad en strenge vermaningen als ik het loopschema té geestdriftig interpreteerde.  Als ik braafjes aan haar zij het parcours volgde was er geen vuiltje aan de lucht, maar de dag dat ze niet meeliep, deed ik er stiekem toch wat kilometers extra bij, wat me nadien afkeurende blikken opleverde van diezelfde dochter.  Als een betrapte schooljongen beloofde ik beterschap (goed wetend dat als de 'juf' uit het zicht zou zijn verdwenen, ik me weer zou wagen aan een eigenzinnig ommetje...). Zo loop ik nu al zo'n paar maanden drie maal tien kilometer per week.  Twaalf kilogram minder lichaamsgewicht en twaalf kilogram sportief zelfvertrouwen en uithoudingsvermogen meer, was ik er klaar voor.  De Urban Trail: vol popelend ongeduld keek ik uit naar zaterdagavond 5 december.  Het werd een voltreffer: dit toffe circus, deze 'kermiskoers' der loopwedstrijden.  En daar verschenen we aan de startlijn: dochter Nele, m'n sympathieke medeblogger Bruno Dayers ('realraven') en ikzelf, en vol van verwachting en met gezonde ambitie vlogen we uit de startblokken nadat schepen van sport, Walter Schroons, ons in actie 'schoot'...

(foto's: Jan Smets)

Mechelen heeft zich gisterenavond op een unieke, hippe en originele manier op de kaart gezet.  Voor de derde keer werd in ons land een Urban Trail op poten gezet.  Na Brugge en Antwerpen organiseerde onze stad een loopwedstrijd doorheen centrumstraten, parken én gebouwen!  Een primeur: voor de eerste keer was het een nocturne-uitvoering van dit evenement.  Volle maan aan de hemel: Mechelser kon écht niet; een winteravond met ideale weersomstandigheden, en vierduizend deelnemers en veel supporters...  Het werd een schot in de roos.