(foto's: Jan Smets)

Mechelen doet het érg goed op het gebied van toerisme.  En de zomer-die-er-eigenlijk-geen-was kan afgesloten worden met een serieuze stijging van het aantal bezoekers.  Aan de balie van onze dienst Toerisme in de Hallestraat kwamen flink wat meer gasten langs, en de skywalk van Sint-Rombout was een absolute voltreffer... Hoogste tijd om dit alles eens onder de loupe te houden...

Ter gelegenheid van de open monumentendag 2011 lagen er vandaag ook enkele opmerkelijke zeilschepen aangemeerd op de Leuvense vaart ter hoogte van de canoclub.

Enkele foto's van deze mooie boten 

Het Mechels toeristisch seizoen 2011 kondigt zich veelbelovend aan. Overnachtingen nemen sterk toe en zelfs sneller dan in andere Vlaamse steden, meer bezoekers vinden de weg naar de stad en wat meer is: hun reacties zijn erg lovend. Vanaf vandaag, vrijdag 6 mei, kan de Mechelenbezoeker zijn bezoek aan de stad nog beter voorbereiden via de nieuwe viertalige toerismewebstek.

(foto's: Jan Smets)

Ik zit nog steeds in de ruime werkkamer van Herman Verwaetermeulen, en luister ademloos naar deze man die met groot enthousiasme vertelt over het project waar hij zo nauw bij betrokken is... Méér, waar hij de grote 'roerganger' van is (al wil hij dit niet gezegd hebben.  Hij blijft er bescheiden bij)...

(foto's: Jan Smets)

Dan krijg je zo'n cadeau.  Je mag met twee onder de wol bij de paters.  Nou ja, de paters zijn reeds een poosje met de noorderzon verdwenen, en hun kerk werd stijlvol omgeturnd tot poepchique hotel..., maar het blijft nog wel iets sacraal uitstralen.  Toeristje-spelen in eigen stad: het vroeg om een zekere ingesteldheid, waaraan we ons toegewijd  aan hebben proberen over te geven...

(foto's: Jan Smets)

Hij ontvangt me glimlachend in zijn woonst in de Sint-Katelijnestraat.  "Een oude klokkengieterij was het hier", verduidelijkt hij, als ik naar de gevelsteen met 'de Gulden Clocke' kijk, die naast de voordeur hangt.  Hij maakte hem zelf.

Herman Verwaetermeulen spreekt enthousiast.  Hij nadert de tachtig, maar straalt een jeugdige dynamiek uit.  Zijn ruime werkkamer is volgestouwd met boeken, prenten, foto's, kaften...  Hier woont en werkt een man die 'bezig' is - een leven lang...

(foto's: Jan Smets)

Je kan er zowat alles vinden: de gebruikelijke toeristische hebbedingetjes...  een groot assortiment Belgische bieren...  Enfin: daar in de schaduw van Sint-Rombout is 'Het Mechels Souvenierke' een schatkamer voor elke toerist die onze stad bezoekt, en naar huis wil terugkeren met een typische of minder typische herinnering aan Mechelen...

(foto's: Lerak Sremos  -  Jan Smets)

Bijna een jaar geleden maakte ik volgende topic: http://www.mechelenblogt.be/2009/09/jammer

Er kwam een herfst, een winter, een lente, een zomer..: een nieuw toeristisch seizoen...

(foto's: Jan Smets:   boottochtje met Malinska   -  Jan Simons)

De stad kan je op alle mogelijke manieren verkennen: individueel, met een stadsgids, 'Plezant' of ernstiger, met paardentram of...

of... jawel, al 'trottifrettend'.  Trottifrettend?

(foto's: Alien van Weert)

Dat vele Nederlanders 'Mechelengek' zijn, is laatst nog duidelijk geworden met de topic over Leidenaar Eelco Kruidenier die in onze stad zowat zijn 'tweede thuis' vond.  Maar dit weekend bracht ook Noorderbuur Alien van Weert met haar man een bezoek aan onze stad.  Ze logeerde in het 'kerkhotel' dat ze leerde kennen vanuit mijn foto's...  Aline was bijzonder gecharmeerd door onze stad...  En hier volgt haar relaas...

Misschien kent niet iedereen deze minzame Mechelaar. Georges Charlier. Ik kon graag op een winterse zondag met hem een praatje maken aan de balie van Uit in Mechelen. Hij was jarenlang een van de gezichten van Toerisme Mechelen.

Hij vertelde graag. Hij vertelde over zijn reizen naar het verre Oosten, of hoe Nederlanders hem vroegen of men in Mechelen Nederlands sprak of Frans.

Ik wens bij deze mijn medeleven te betuigen aan de familie.

Rust zacht, Georges.

(foto's: Jan Smets)

De hotels rijzen in Mechelen als paddestoelen uit de grond.  En niet zelden zijn het 'slaapplaatsen' met een sterretje méér.  Zo zal de vroegere Sint-Elisabethkliniek in de Stassartstraat ook omgebouwd worden tot exclusief hotel.  En...op het dak zal een heerlijk dakterras worden aangelegd, mét zwembad heb ik me laten wijsmaken.  Wat er ook van is: het zou wel eens het mooiste dakterras van de stad kunnen worden.  Met deze fotoreportage neem ik je mee de trappen op...  En ziehier:

(foto's: Jan Smets)

Mechelaars worden haast lyrisch als ze het over 'hun' Sint-Romboutstoren hebben.  En dat...dat is bij mij niet anders.  Nu ben ik al zo vaak boven op de toren geweest, dat ik de tel ben kwijtgeraakt...  Maar vorige vrijdagavond vond ik het misschien wel de gezelligste én mooiste bestijging...  Ik was - letterlijk en figuurlijk in de wolken!

(foto: Jan Smets)

Als ik me niet vergis is het maar een drietal jaar geleden dat de jaren uit het straatbeeld verdwenen toeristische wegwijzers wéér op drie plaatsen in  het historische stadscentrum opdoken...   Dit leuke feit kreeg dan ook terecht de nodige persbelangstelling, en de hoogbejaarde beeldhouwer van de knappe wijzers, was dan ook een fiere toeschouwer bij de inhuldiging...

Maar...

Er zijn vragen over de stabiliteit van het gewelf waarop de trap van de skywalk rust. Het metselwerk van dit gewelf zou onregelmatig van kwaliteit zijn en mogelijk problemen kunnen opleveren. Een veiligheidsingenieur drong in een verslag van 10 juni aan op aanpassingwerken, uit te voeren voor het bouwverlof.

 (foto: Jan Smets)