(foto's: Jan Smets)

De Dijle leek die zomeravond heel even Canale Grande toen de Malinska traag door het donkere water gleed.  Op de boot zaten een drietal figuren, fraai uitgedost in historische kostuums en een Venetiaans masker voor het aangezicht. De fakkels flikkerden.  En ook de kapitein met zwarte cape en hoofddeksel paste volkomen in dit plaatje... Op de terrassen aan de Vismarkt bekeek men verbaasd het gebeuren, en de passanten langs de Haverwerf bleven al even nieuwsgierig een poosje toekijken. Van dit betoverende tafereel mocht ik een aantal plaatjes schieten.  Dit hadden de organisatoren van het op stapel staande evenement, Anita Maryns en Johan Van Steelandt van de Dobbelhuizen, me gevraagd.  De foto's moesten dienen als smaakmaker om de originele theatervoorstelling van zaterdag 30 september in de kijker te zetten.  Het concept is zowel veelbelovend als uniek te noemen. De Dijle wordt het feëerieke decor voor verhalen uit de Decamerone van Giovanni Boccaccio - een bekend literair meesterwerk...

  (foto onder: Jan Smets)

Was ik blij dat ik uiteindelijk en op de valreep nog kaartjes kon bemachtigen voor dit grandioze toneelstuk van Abattoir Fermé.  De reservaties liepen als een trein en ik greep 'naast de prijzen'.  Op een wachtlijst terecht gekomen kreeg ik gisteren dan toch het verlossende bericht dat er nog twee plaatsen beschikbaar waren...

Het wordt een avond om in te lijsten.  De verwachtingen worden ruimschoots ingelost.  Deze productie verdient een open doekje en theaterman Stef Lernous, de creatieve duizendpoot en bezieler van theater NONA in de Begijnenstraat, bewijst met deze bewerking en regie eens te meer dat hij een Mechels artistiek monument is om te koesteren.  Dat was al langer geweten, maar nu dat Stef onlangs ook benoemd werd tot nieuwe stadsartiest, is zijn naam nog nét wat bekender geworden bij het grote publiek.  Ik ben benieuwd naar wat hij nog allemaal in zijn mars heeft, en wat hij de volgende jaren nog uit zijn hoed zal toveren....

Maar goed: vanavond staat 'Het Proces' van Franz Kafka op het programma: het overbekende stuk van de al even overbekende in 1883 in Praag geboren Duitstalige schrijver.  De grote lijnen van het verhaal zijn bekend.  Maar dit theaterstuk laat ons ook tussen de regels lezen.  De scènografie is uitmundend; het decor en de kostumering ronduit subliem... En dan spreek ik nog niet over de acteerprestaties van de uitgebreide cast!  Als het verdiende applaus verstilt, voel je het stuk nog aan de ribben kleven.

(foto's: Jan Smets)

Terwijl aan de andere kant van de stad, aan de Nekker alle registers werden opengetrokken voor de langverwachte prémière van het totaalspekakel 'Miniatures' door Royal de Luxe in het kader van het Cultuurfestival OP.RECHT.MECHELEN, ging in de stationsbuurt een bijzondere theatervoorstelling door - kleinschaliger, maar daarom niet minder beklijvend.  En, jawel: ook in het kader van ditzelfde festival.  De spits werd gisteren reeds afgebeten.  De sociaal-artistieke voorstelling 'ZWART' focust op racisme, en wordt gespeeld door een groep jonge gelegenheidsacteurs - tieners en twintigers, gerecruteerd uit jongeren van ROJM en J@M.  Zij krijgen versterking van acteurs Chris Van Asch en Marc De Knijf.  Voor de regie tekenen Pier De Kock en Dirk Tuypens, die al wel langer bekend staan als sociaal bewogen theatermakers.

(foto's: Jan Smets)

Ja: hij ziet het helemaal zitten!  "Ik kijk er enorm naar uit en ben blij met de erkenning!".  Dat zegt  theaterregisseur Stef Lernous toen hij daarnet officieel door cultuurschepen Björn Siffer werd voorgesteld als nieuwe stadsartiest in Kunstencentrum NONA in de Begijnenstraat.  NONA is zowat de natuurlijke biotoop van de veelzijdige en getalenteerde theaterman die Stef is.  Vanaf september van dit jaar zal deze Mechelaar de scepter overnemen van Circus Ronaldo.  En tot augustus 2019 zal de nieuwe stadsartiest het beste van zichzelf proberen te geven.

Stef Lernous beseft dat dit veel werk en een grote verantwoordelijkheid meebrengt, maar toch is hij niet bang om zijn 'handen vuil te maken' en nog dieper te graven in 'het Mechelse',...er mee te werken, te kneden...

Hij laat nog niet helemaal in zijn kaarten kijken.  "Nee, ik ga nog niks verklappen.  Het volgende seizoen zal ik met een aantal kleine voorstellingen mijn opwachting maken om tegen het tweede jaar met grotere dingen naar boven te komen..."

Ik ben alvast benieuwd!

De Korenmarkt, daar waar onze stad ontstaan is, daar hadden wij afspraak voor de griezelwandeling door Mysterieus Mechelen.

Pianobar “Mechels Lof” werd door Freddy voor één avond een plek van mystiek en griezel. Een dertigtal Halloween liefhebbers hadden zich aangemeld om deel te nemen aan een wandeling door de donkere Mechelse straten

(foto's: Jan Smets)

Als ik binnenkom zit hij achter zijn buro te werken op de laptop.  Aan de wand achter hem hangt een indrukwekkende verzameling ouwe koffers - restanten van het valiezenproject 'Op de Vlucht' tijdens de Levende Kerststal van vorig jaar...  Onafscheidelijke muts op het hoofd...: Pier De Kock, Gentenaar in zijn diepste vezels, maar sinds enkele jaren 'geadopteerd' in deze stad - Begijnhofbewoner, theatermaker en sociaal bewogen kerel...  Met 'Op!Sinjoor!' zet hij een nieuwe stap.  Op!Sinjoor' is een unieke sociaalartistieke werking - innoverend en emancipatief...  Hier is het de bedoeling om theater te maken om mensen opnieuw kansen te geven en ze terug te laten aansluiten bij de maatschappij.  Eén jaar lang is hard gewerkt.  Het resultaat van dit project is te zien op vrijdagavond 16 en zaterdag 17 oktober op een wel heel bijzondere locatie.  Blok 14 in de Varkensstraat is het decor voor een theaterevocatie die naar de keel zal grijpen...

Het begon allemaal met de vraag van schepen Koen Anciaux vanuit het Sociaal Huis...

Donderdag 23 april, vrijdag 24 april en zaterdag 25 april staat het Mechelse theatergezelschap Lucky Leo in het Cultuurcentrum Mechelen op de bühne met het stuk “The New Electric Ballroom” van Edna Walsh.

Drie zussen Clara, Breda & Ada sluiten zich af van de buitenwereld. Veilig verschansen ze zich in hun huis in een klein vissersdorp. Buiten gaat het leven zijn gangetje. Binnen verlopen de dagen volgens een geijkt patroon: vetes, tranen en verzoening. Een 40 jaar oud conflict tussen zussen over één man, Roller Roy. De vage lijn tussen fantasiewereld en harde realiteit. Het isolement wordt nu en dan verbroken door Patsy, de visverkoper. Hij komt en gaat zoals eb en vloed ...

Ik liet me op sleeptouw nemen door regisseur Hilde Moyson en actrice Lina Lauwens tijdens een exclusieve privé “Sneak Preview “.

In de nieuwe zaal onder de 'hof' van het Hof van Busleyden kan je nog tot 8 maart 2015 terecht voor de tentoonstelling 'Uw toren is niet af'. Je krijgt er een steeds wisselende staalkaart te zien van het cultuurhistorische patrimonium van onze stad en kunt er zelf ideeën aanreiken voor het nieuwe stadsmuseum dat er tegen 2018 zal worden uitgebouwd.  Bovendien biedt de Erfgoedcel er dezer dagen ook een hele reeks randactiviteiten rond de vele aspecten van onze stad.  Vrijdag 23 januari kon je er zo gaan luisteren naar een unieke lezing rond de 60ste verjaardag, volgend jaar, van een Mechels monument van formaat: het Mechels Miniatuur Teater.

Met “de meest onvoorspelbare voorstelling van het seizoen” heeft stand-Up comedian Thomas Smith straks de eer om de het nieuwe Moonbeat-programmatie op gang te trappen, (vanavond, zaterdag 20 september). Stand-Up comedy is nog steeds een vaste waarde bij Moonbeat, met ook nu de huiskomieken The Lunatics die elke tweede donderdag van de maand op de lachspieren beroep doen. Ze brengen vaak ook een gevestigde naam in Stand-upland mee. Het zorgde vorig seizoen voor bijzonder fijne avonden, dat wordt dus vervolgd. Maar Moonbeat pakt ook uit met toneelvoorstellingen voor (piep)jong en oud en ook nu wordt er muziek geprogrammeerd.

Thomas Smith brengt straks zijn gloednieuwe voorstelling 'Ruis' in première bij Moonbeat. (Er zijn nog tickets!) Morgen, zondag 21 september stelt het jeugdige folktrio SnaarMaarWaar  hun nieuwe, derde, cd voor. Meteen twee voorstellingen om U tegen te zeggen dus dit openingsweekend. En er staat na zondag nog meer te gebeuren bij Moonbeat, we geven je een overzichtje...

  (foto's Jan Smets)

Het is stilaan een mooie traditie geworden dat theater t,arsenaal het speelseizoen met enige 'luister' afsluit en al een blik laat werpen achter de coulissen van het aanstormende seizoen.  Vanavond was het zover.  Artistiek directeur Michaël De Cock loodste de genodigden door het nieuwe programma.  En het moet gezegd: het is veelbelovend.  Tal van gasten, gevestigde waarden als Hilde Van Haesendonck, Tuur de Weert, Lotte Heijtenis, en het Nederlands-Vlaams acteurskoppel Angela Schijf en Tom Van Landuyt, waren aanwezig op het appèl.  Maar ook aanstormend nieuw talent maakte zijn opwachting...

De ‘Ronde van Vlaanderen’-voorstellingen lopen als een trein bij Theater De Peoene. Binnenkort kunnen de ‘eigen’ acteurs even verpozen en ontvangt De Peoene de gastvoorstelling ‘Afscheid’ van Paljas Producties. Acteur-dichter Gerd De Ley (De Ronde, Kinderen van de Wind, …) en Raymond de Bruyne (Zone Stad, Aspe, ..) vertolken Roger en Fernand die bij een toevallige ontmoeting opvallend veel gemeen blijken te hebben…

Vanaf maandag 9 tot en met vrijdag 13 december 2013 kun je bij t, arsenaal Mechelen proeven van wat een opkomende generatie podiumkunstenaars in petto hebben. Onder de noemer ‘Generatie Wereld’ presenteert GEN2020, platform en traject voor grensverleggend theater, nieuw werk van diverse theatermakers die werken in het vruchtbare spanningsveld tussen lokaal en mondiaal.

Je kunt vier avonden  terecht bij t, arsenaal voor telkens een uniek programma, van nieuwe theaterteksten in wording tot muzikale totaalspektakels. Een uitgelezen kans om straf talent te ontdekken en te genieten van de verhalen en de vibes die de artiesten, elk van de wereld insturen vanuit hun eigen unieke positie in de realiteit.

Mechelen is niet alleen jazz-stad bij uitstek, ook het amateurtoneel tiert welig in onze stad, en al lang. Zeker een tiental theatergezelschappen, en het zijn er wellicht méér, brengen toneel van hoog niveau.

Theater De Moedertaal en  De Peoene zijn er daar twee van. Beide gezelschappen pakken uit met producties van eigen bodem. Bij Theater De Moedertaal is dat ‘Hakkelgaren’, een thriller van Roger van Ransbeek in regie van Erik Luyten. De voorstellingenreeks is al gestart en loopt nog tot 26 oktober. Bij De Peoene regisseert Pier de Kock in november Walter van den Broecks ‘Ronde van Vlaanderen’, dat uitdrukkelijk niét over coureurs gaat…

Zaterdag 14 september start het nieuwe cultuurseizoen bij kunstencentrum Moonbeat. Terugblikkend op de succesvolle voorbij seizoenen sinds de oprichting in 2011 pakt het Mechelse kunstencentrum opnieuw uit met een erg gevarieerde en evenwichtige affiche voor jong en oud. Er staat Stand-up comedy, theater en muziek op het programma. De muziekoptredens gaan telkens gepaard met een expo van een beeldend kunstenaar.

Behalve gastproducties programmeert Moonbeat ook een aantal eigen producties. Met een eigenzinnig en gevarieerde programmatie wil het kunstencentrum de toeschouwers behalve goede optredens memorabele momenten bezorgen. "De mensen moeten genieten!", zo luidt het.  Een mooie ambitie. We overlopen het aanbod...

(foto's: Jan Smets)

Het is 18 uur... Er hangt een sfeer van lichte nervositeit in de lucht.  Er wordt nog wat uitgetest, met knopjes geschoven... Attributen worden netjes geschikt op het podium, en...er wordt wat 'cleane luchtverfrisser met één of andere WC-geur' in het rond gespoten.  Kwestie om in de sfeer van het stuk te komen.  "Niet te veel", waarschuwt regisseur Jan Sobrie; "Het pakt al op mijn adem..."..  Actrice Evelien Van Hamme wacht op de scène op acteur Paul Contryn die nog één en ander moet goedschikken aan zijn kostuum achter de coulissen... En dan gaat de generale repetitie van start...  Ik zit er bij , en kijk er naar....  De zaal is leeg.  Het verhaal krijgt me snel in z'n greep.  +12 jaar staat op de affiche.  Ik kan dus volgen.  Als de laatste scène is afgelopen applaudiseren drie mensen - waaronder ik.  Ik heb genoten, en wens spelers en regisseurs 'good luck!'.  In de gang wachten de eerste toeschouwers om binnen te mogen.  De première van 'RAM' is zo dadelijk een feit...