(foto's: Jan Smets)

Mechelen bulkt van jong artistiek talent.  Dat weet ik al langer, en die wetenschap werd de laatste dagen nog sterk bevestigd.  Het is fijn om vast te stellen dat dit talent in deze stad ook de nodige kansen krijgt.  Eén van die namen die steeds terugkeert is Samuel Vanderveken van vzw Opa Malyn.  Zijn eigen-zinnige creaties weten al geruime tijd vele kunstkenners te boeien.  Samuel heeft een jaartje in het voormalige Oostduitse Leipzig verbleven waar hij aan de slag was met een internationaal kunstproject.  Hij leerde er vele jonge kunstenaars uit de gehele wereld kennen, en ...toen rijpte bij hem het idee om een aantal van die gemaakte vrienden uit te nodigen in Mechelen.  Gek idee?  Toch niet voor Samuel.  Hij is er in geslaagd ook.  En vandaag vertoeven in onze Maneblussersstad dertien kunstenaars uit de vier windstreken, die samen een expositie opzetten in de voormalige winkelruimte van De Monte op de Korenmarkt...

(foto's: Jan Smets)

Ik ben sterk onder de indruk van wat ik te zien krijg.  Drie jonge talentvolle Mechelse kunstenaars hebben mekaar de laatste drie maanden 'gevonden'.  Samen hebben ze eenzelfde atelier gedeeld.  Samen maakten ze een artistiek proces door - kruisbestuiving van ideëen en vormtaal - Morgen is er de finissage.  Dan tonen Evelien Boden (°'88), Germaine Bonk (°'83) en David Katshiunga (°'87) het boeiende resultaat van hun beeldende scheppingsdrang.  Vandaag was het druk in de lokalen van H30 in de Hanswijkstraat, waar ze hun expo opzetten.  H30 bood deze drie kunstenaars een atelier en raad en daad om hen een eindje op weg te helpen in het zoeken van een weg in het beeldende kunstenlandschap in onze stad.  Ze grepen de kans, en tonen morgenavond, woensdag, de knappe slotsom van wat ze zelf een uitermate fascinerende periode vonden...

  (foto's: Jan Smets)

De dertigjarige Monica La Roche (foto) straalt als zij poseert voor één van haar schitterende kunstwerken.  Terecht.  Deze jonge kunstenares maakt bijzonder expressieve, kleurrijke en ontroerende pareltjes van 'schrijfkunst'.  Monika is één van de veertien kunstenaars van Studio Borgerstein, die deze dagen exposeren in het Instituut voor Kunst en Ambacht aan de Veemarkt.   Deze tentoonstelling met wat men al eens omschrijft als 'Outsider Art' of 'Art Brut' is een bezoekje overwaard.  Maar talm niet te lang.  Zaterdag is immers de laatste dag om deze expo met een bezoek te vereren...

(foto's: Jan Smets -  werk van André Beullens in de Battelse Bergen 37, en werk van Annie Verhoye in Hangar 311 aan de Battelsesteenweg)

Het werd voor de eerste keer georganiseerd.  Het idee kwam van Bie Maes, de vrouw van beeldend kunstenaar Jef Van den Bosch die woont en werkt aan de Zennegatvaart.  Bij de wijkraad van Battel vond ze gehoor bij Oswald Beterams, en zo ging de bal aan het rollen.  'Beelden In Battel En Omgeving' werd boven de doopvont gehouden.  Dit weekend was het zover.  Het werd een succes!  Fris maar zonnig lenteweer deed heel wat kunstminnende Maneblussers op pad gaan - wandelend of met de fiets langs een kunstroute die ging van Battel over Leest naar andere hoeken van Mechelen.

(foto's: Jan Smets.  Boven: Wim Hüsken van de dienst Musea, schepen Frank Nobels en federatiepastoor Jan Arnalsteen)

Vanaf donderdag tot en met 2 juni gaat de 'schatkamer'  van de OLV-van Hanswijkbasiliek open!  In de crypte van de kerk worden voorwerpen en schilderijen getoond die zelden of nooit tentoongesteld worden voor het publiek.  Tussen al wat geëxposeerd wordt zijn schitterende, zeldzame en merkwaardige dingen te ontdekken.  Deze tentoonstelling is dan ook hét hoogtepunt in een drieluik van expo's naar de Cavalcade toe.  Schenkingen, kroonjuwelen, votiefschilderijen: het is er allemaal te bewonderen.  Voor de realisatie van deze tentoonstelling hebben Kerkfabriek van Hanswijk en de Stedelijke Musea samengewerkt.  Ze kregen hierbij de medewerking van Zilvermuseum Sterckshof.  Voordat morgen met een receptie de expo wordt geopend, en voordat donderdag de deuren openen voor het grote publiek, had ik vanmorgen de kans om al eens een blik te werpen op de collectie...

(foto's: Jan Smets)

In mij zit een permanente melodie die zich uit in een ritmische toetsenvoering

Hij zegt het behoedzaam, de woorden wikkend - haast proevend.  Ik sta met hem op te tentoonstelling die opgebouwd wordt rond zijn werk in de inkom van het Cultuurcentrum.  Vanavond is er de vernissage.  Hier en daar wordt nog een naamplaatje opgehangen...  Willy wordt dit jaar zeventig jaar, en mag tot één van de meest markante Mechelse kunstenaars van zijn generatie gerekend worden.  Met brede gebaren, abstract, expressief en intens heeft hij zijn vaak grote werken gecreëerd, die de toeschouwer uitnodigen om zelf creatief te kijken.  Willy Van Eeckhout heeft een beeldtaal ontwikkeld die lyrisch is, maar waarbinnen het abstracte gegeven toch ook figuratie in te vinden is.  Bewust zijn de titels vaag gehouden.  We worden met zachte aandrang 'gedwongen' om mee invulling te geven...

    (foto's: Jan Smets - Jo en Jerry)    

Galerij Duende van Mia Lettany is niet zomaar een galerie zoals er wel meer te vinden zijn in onze stad.  Het is de eerste onafhankelijk galerie voor zogenaamde 'outsider art' in Vlaanderen.  Heeft het te maken met de sociale bewogenheid van Mia dat ze Duende heeft opgericht, met als doel om kwetsbare kunstenaars kansen te bieden om met hun werk naar buiten te treden, en een ontmoeting te laten aangaan met artiesten uit het 'reguliere' kunstcircuit?   Mia vertelt het me gepassioneerd in deze bijzondere galerie in de Katelijnestraat.  Ik ontmoet er ook Jerry De Greef, een 41 jarige kunstenaar met een wonderlijke fantasie, die zijn werk in dialoog laat gaan met fotowerk van Jo Op de Beeck.  En ook dit is een héél apart verhaal...

Hij was een beloftevol kunstenaar - Muizenaar Danny van Den Dries.  Hij verliet het aardse bestaan té vroeg.  In 2006, op amper 48-jarige leeftijd stierf hij.  "Je leefde en werkte op het ritme van je emoties" zei Lea Decock in haar afscheidswoordje.  Zeven jaar later zet het Maurus Moreelshuis zijn leven en werk in de kijker in een boeiende retrospectieve.  Van 15 tot en met 24 maart kunnen we er terecht tussen 13 uur en 18 uur om zijn werken te bewonderen

  (affiche-ontwerp: Hilde Daniëls)

(foto's: Jan Smets)

In het Battelse wijkhuis in de Marterstraat heb ik een afspraak met Bie Maes en voorzitter van de wijkraad Oswald Beterams.  Ze willen me een leuk iniatief voorstellen...

  (foto's: Jan Smets)

(vlnr: directeur Hans Martens, winnaar Marc Fierens, Eric Vandamme, Marc Macq en schepen Frank Nobels)

Telkens ik in de academie kom denk ik aan die zondagochtenden in lang vervlogen dagen dat ik er les volgde: de geur van verf, het bezige gegons, de blote klassieke beelden in de gangen... en tijdens de pauze op het binnenplein de beiaardklanken...Het was een wereld van creativiteit - een jeugdherinnering die op mijn harde schijf - onwisbaar - is opgeslagen.  Gisterenmiddag was ik er weer.  Opendeur.  Maar er was méér: de Prijs Jules Bernaerts voor schilderkunst 2012 werd uitgereikt, en dit was tevens de start van een tentoonstelling die zal lopen tot en met 3 maart.  Marc Fierens mocht de prijs in ontvangst nemen, maar aangezien de kwaliteti van de inzendingen zo hoog was, werd door de jury besloten om nog twee eervolle vermeldingen toe te kennen aan Marc Macq en Eric Vandamme.  Terecht. 

(foto's: Jan Smets  - vtbKultuur Mechelen-voorzitter Hildegarde Van Miert)

Velen hebben op z'n zachtst gezegd een wat 'aparte' verhouding met onze hoofdstad, die niet steeds positief mag genoemd worden.  Nochtans: onterecht!  Brussel is een citytripje overwaard.  En wat méér is: je kan 's avonds terug in je eigenste Mechelse bedje.  Waarom niet eens meer de Mechelse stadsmuren verlaten om een dagje te Brusselen?  vtbKultuur belicht onze ondergewaardeerde hoofdstad op een originele manier.  'Brussel in de Strip' is een leuke expo in onze bib, waarop we deze metropool met een andere bril bekijken.  Vanaf morgen tot en met 28 februari kan je er gaan zien hoe striptekenaars Brussel vereeuwigden.

(foto's: Jan Smets)

We zijn haast vergeten dat het spuuglelijke Euroshoppingscomplex zo manifest en dwingend aanwezig was in één van die oudste en boeiendste plekjes van de binnenstad.  Het Clarenhof nadert z'n finale fase.  Maar tussen afbraak en opbouw konden archeologen de ondergrond omwoelen, op zoek naar de verborgen geschiedenis van deze stadswijk.  Maandenlang werd hier gegraven, gezocht, gevonden en verzameld...  Nu zijn de vondsten die ons heel wat leren over het leven in deze oude wijk netjes gecatalogeerd, en wie interesse heeft in deze bodemschatten, moet het zeker niet nalaten om eens een kijkje te nemen op een kleine, maar leerrijke expo in het Paardenstraatje.  In het huis waar de Mechelse Vereniging voor Stadsarcheologie haar stek heeft gevonden - boven boekhandel Archaeobook.    Je hebt nog effe tijd - Tot en met 30 maart kan je er terecht.  Ik liep er gisteren langs, en kreeg deskundige  uitleg uit eerste hand van archeologe Liesbeth Troubleyn...  

Vrijdagavond opende in het gezellige MOK-café in de Adegemstraat de tentoonstelling van Anne Mariën, een bevlogen en geëngageerde Mechelse kunstenares, die al een twaalftal jaar actief bezig is met schilderen en tekenen.

(foto's: Jan Smets)

Het is een fascinerend beeld.  'De nimf' van Rik Wouters is een échte aanwinst voor het kunstpatrimonium van onze stad!  Stilaan is Mechelen een flinke verzameling werken van één van de allergrootste kunstenaars die ooit in onze stad rondliep aan het aanleggen.  Het beeld dat thematisch past in de collectie naakten die in het Schepenhuis worden tentoongesteld, is gemaakt tussen 1904 en 1906, en is eigenlijk slecht een onderdeel van een groter, volledig figuur.  Het is een prachtstuk, deze plaasteren buste die de Stedelijke Musea vorig jaar op de kop kon tikken.  Het beeld inspireerde de enthousiaste ploeg van de Mechelse Musea om hierrond een originele tijdelijke expo op te zetten.  Met 'Naadloos' kan de bezoeker het procecé van brons gieten aanschouwelijk volgen.  En dat is een buitenkans voor jong en oud!  Dat kon ik vandaag met eigen ogen vaststellen!

  (foto's: Jan Smets)

We kennen natuurlijk de Consciencestraat, en deze Hendrik is met zijn 'Vlaamsche Leeuw' opgeslagen in ons collectief geheugen.  Misschien hebben we deze dikke turf nooit doorworsteld... maar toch.   Het behoort tot ons erfgoed en cultuurpatrimonium.  Wat heeft deze schrijver met Mechelen te maken, zul je vragen?  Weinig tot niks.  Alhoewel... Deze dagen kan je nader kennis maken met deze reus van de Vlaamse literatuur op een unieke overzichtstentoonstelling in het Moreelshuis in de Moreelsstraat op ons Groot-Begijnhof.  Daarstraks was ik er toen Roland Declo (foto) de expo aan het opzetten was.  Met hem had ik een babbel.  Vanaf morgen kan jij er ook terecht.  Alle dagen van 13 uur tot 18 uur, en op afspraak, tot en met 22 oktober.  Da's niet zo bijster lang: dus probeer hem niet te missen!