(foto's: Jan Smets)

Wil je deze dagen écht hip en ecologisch verantwoord shoppen in Mechelen, dan moet je dit beslist doen met een gerecycleerde boodschappentas van AMAi!  Heel leuk om te zien hoe men in dit creatieve atelier waar mensen die om één of andere reden niet kunnen 'meedraaien' in het gewone arbeidscircuit, 'afgedankte' nylon stadsvlaggen een nieuw leven geven  Met heel wat handigheid en artistieke zin tovert men van deze vlaggen die ooit de straten sierden, erg originele en handige tassen die in een handomdraai weg te stoppen zijn, en waar je heel zéker bewondering voor oogst. 

(foto's: Jan Smets.  Boven begeleiders AMAi An Op De Beeck, San Bogaerts, Marc Lauwens en Liesbet Marivoet)

Een sympathieke kleine shop, sfeervol aangekleed met leuke en nuttige hebbedingetjes  gemaakt uit recyclagemateriaal: dat is AMAi.  Maar het is véél méér dan dat.  In het creatieve atelier dat AMAi is, kijgen ouwe spullen een nieuw leven.  En dat is op zichzelf al een fijn initiatief.  Maar wetend dat in dit atelier mensen aan de slag zijn die om een of andere reden niet in het normale arbeidscircuit terecht kunnen en daardoor uit de boot dreigen te vallen, geeft dit alles nog een extra meerwaarde.  Via sociale terwerkstelling krijgen deze Mechelaars weer wat structuur in hun leven en krijgen ze de kans om sociale contacten te leggen. 

AMAi is de nieuwe klinkende en wervende naam voor wat tot voor kort Arbeidszorg werd genoemd.  De eerste drie letters staan voor ArbeidsMatige Activiteiten.  Dit is de omschrijving die de Vlaamse overheid hanteert.  De kleine 'i' is toegevoegd om de naam nog nét ietsje meer te laten opvallen.  Vorig jaar nog huisde Arbeidszorg in de Hanswijkstraat en hierover maakte ik toen een artikel:   www.mechelenblogt.be/2018/04/mensen-nieuwe-kansen-geven-dat-geeft-veel-v...

Nu is het atelier gevestigd op een wel erg centrale plaats in de binnenstad: op de benedenverdieping van ons stadhuis.  Hier kan je trouwens elke werkdag terecht in de upcycling shop.  Een bezoekje loont de moeite!  écht!

  (foto's: Jan Smets)

(vlnr: An Op De Beeck, Liesbet Marivoet en Marc Lauwens)

Ze vertellen me dat ze hun job 'keigraag' doen.  Ik geloof het  dadelijk.  Ze hoeven het niet te zeggen.  Dat stralen ze uit.  Hier wordt met passie gewerkt.  "We staan heel dicht bij onze mensen.  We zijn voor hen constant aanspreekbaar.  Het geeft ons veel voldoening om mensen die door de mazen van het net glippen, nieuwe kansen te geven!"  Ik maak een praatje met Liesbet Marivoet en An Op De Beeck van Arbeidszorg die me wegwijs maken in het wereldje waarin ze werken, en maak ook kennis met hun collega's Marc Lauwens en hoogzwangere Leen Bervoets die even langs komt gelopen.  Even zaten ze in een dipje toen ze hun vertrouwde stek aan de Battelsesteenweg dienden te verlaten.  Maar ze zijn niet bij de pakken blijven zitten.  Ze focusten op de toekomst en wilden in een positieve geest verder.  Nu huist de dienst die onder de koepel van het Sociaal Huis Mechelen zit, in de Hanswijkstraat, in een groot, lichtjes uitgeleefd herenhuis naast de uitgang van het nabijgelegen Hof van Egmont. Dit huis had de laatste jaren heel verscheiden bewoners. Net voordat Arbeidszorg hier haar intrek nam, waren hier vluchtelingengezinnen in gevestigd.  Hoe lang ze hier nog zullen werken is voorlopig koffiedik kijken.  Het huis zal worden afgebroken en de plek wordt opgenomen in de grootste verbouwwerken van het woonzorgcentrum Hof van Egmont.

Arbeidszorg is bedoeld voor mensen die niet, nog niet of niet meer terecht kunnen in het reguliere, sociale of beschermende arbeidscircuit.  Arbeidszorg wil hen recht op arbeid waarborgen en wil deze mensen graag verder helpen... 

Het werd een verrijkende, hartverwarmende babbel...

(foto's: J. Smets.  re: Katrien Berings& schepen Koen Anciaux)

Wellicht ben ik als kervers grootvader extra gevoelig voor het thema?  Het kan zijn.  Maar het initiatief dat daarstraks werd voorgesteld in de kinderkribbe in het Klein-Begijnhof is een prachtidee.  We weten allemaal dat pampers een aardige duit kosten.  Het betekent dan ook een flinke hap in het budget van kansarme gezinnen...  Met de pamperboxen die vanaf vandaag op een aantal plaatsen in onze stad zijn opgesteld wil men daar wat aan doen...

Onze kleinste Mechelaars zullen weer tevreden zijn, zeg maar content oep z’n Mechels gezegd. Vanaf vandaag kunnen de mama’s en papa’s hun kleine spruiten veel nieuwe fietsjes geven.