(foto: Jan Smets)

Het is ondertussen een beestig leuke traditie geworden!  De laatste jaren gaven creatief aangepakte polyester sculpturen van allerhande dieren heel wat etalages van handelszaken in ons Mechels centrum extra kleur.  Het initatief gaat uit van vzw Sjarabang.  Sjarabang, het atelier waar kunstenaars met of zonder beperking zich artistiek kunnen uitleven, hoeven we niet langer voor te stellen.  Net zoals voor zovelen zette het verdomde virus een kruis over heel wat activiteiten.  Jammer voor al diegenen die bij Sjarabang een tweede thuis en uitlaatklep vinden.  Bijkomend betekende het ook een groot financieel verlies.  En dat zijn extra zorgen.  Er moet immers geld in het bakje komen om deze zinvolle werking te kunnen verder zetten.  Toch blijft men bij Sjarabang niet bij de pakken zitten, en is men volop in de weer om de winkels te 'bestormen' met de allerleukste nijlpaarden en kikkers!  Van 15 februari tot 24 april moet je ze beslist gaan bekijken!  Onder de titel 'hippo zoekt opkikkertje' zal het jong en oud weten te verrassen!

En deze keer kon ook ik het echt niet laten om mee te doen.  Twee kikkers kregen van mij een outfit.  Twee keer 'kikker Boudewijn' - een figuur uit mijn onlangs uitgegeven sprookjesboek 'De draak van Ribbedebie'...    En zo geeft élke deelnemer een creatieve aankleding aan zijn of haar figuur.  

   (foto's: Jan Smets)

Van een beklijvende, onroerende schoonheid was het: de dansvoorstelling  'If it' van Sjarabang.  Normaal gezien zouden de dansers het resultaat van hun vanuit improvisatie vertrokken voorstelling waarin ze creatief omspringen met beweging en dans, op de planken hebben gebracht in De Maan op 6 en 7 november.  Maar covid stak er - wéérom - een stokje voor.  Voor de tweede keer dit jaar moet op de pauzeknop worden gedrukt.  Erg jammer.  Want men was er klaar voor...  Ik mocht dit ervaren tijdens een repetitie waar ik de kans kreeg om foto's te schieten van dit wonderlijke gebeuren...  Uit sympathie voor, en eerbetoon aan deze enthousiaste bende serveer ik je graag een selectie uit deze fotoreeks.  Die voorstelling: die moet er ooit wél komen!

  (foto's: Jan Smets)

Ongetwijfeld is dit de moeilijkste periode uit ons tienjarig bestaan. De coronacrisis heeft flink wat stokken in de wielen van onze werking gestoken.  En dat is frustrerend.  Telkens moet je een plan B of plan C in het achterhoofd hebben.  Of moet je iets afgelasten...  Vermoeiend.

Ze blijven het 'plezant' vinden, maar ze verhelen het niet: het water staat  Marleen D'Joos en Mart De Wever  van de vzw Sjarabang tot aan de  lippen.  Maar bij de pakken blijven ze niet zitten. Ze weten waarom ze er voor gaan. Ze willen zich honderd procent geven voor de mensen die bij Sjarabang een warme thuis vinden en zich hier creatief kunnen ontplooien. 

De lockdown zette een kruis over het jaarlijkse Kunstproevenfestival waar zowat 1200 mensen uit heel Vlaanderen voor afzakken naar Mechelen.  Alles was zo goed als klaar toen ze het dienden af te blazen.  Een serieuze streep door de rekening was dit.  Ook een geplande musical,een dansvoorstelling en het tradionele zomerkamp in de Provence konden niet doorgaan. Het atelier in de Hoviusstraat moest dan ook nog eens veilig worden herdacht - in een afgeslankte versie.  De klap op de vuurpijl was dat de vzw een aanzienlijke subsidie voor vijf jaar misliep.  Nochtans hadden ze er goeie hoop op.  Men had hard gewerkt aan het ingediende dossier.  Maar helaas...  Gelukkig zijn de medewerkers en de talrijke vrijwilligers creatieve en moedige mensen die samen met de leden van de beheerraad  naarstig begonnen zoeken naar een aantal activiteiten om het broodnodige geld in het bakje te krijgen.  Dit is immers levensnoodzakelijk wil men de boeken niet hoeven dicht te doen.  De werking moet kunnen doorgaan.  OOK JIJ kan je steentje bijdragen om hieraan mee te helpen.  'Sjarabangelijke mosselen' en de dansvoorstelling "What if" zijn twee iniatieven die je kan steunen...  Lees meer...

(foto's: Jan Smets)

De wel heel bijzondere en originele tentoonstelling 'Het Kunstuur' die op 30 december werd opgesteld in de knappe historische Heilige Geestkapel aan de Minderbroedersgang mag nu al een succes genoemd worden.  Joost Bourlon, die samen met zijn broer Hans, initiatiefnemer is van 'Het Kunstuur' vertelt me trots dat nu al zo'n 7000 bezoekers de expo die nog loopt tot en met 30 september, hebben bezocht.  En dat kan beslist tellen!  50 % van de bezoekers komt van buiten Mechelen. Op een laagdrempelige manier worden we hier geloodst langs 32 Belgische topwerken uit de periode 1887-1938.  Wat het extra boeiend maakt is het feit dat een trits bekende Vlamingen in projectie vertellen over hun band met het kunstwerk of de maker er van.  Samen met de unieke belichting én aangepaste muziek maakt dit een bezoek aan de tentoonstelling tot een topervaring.  Een heel aparte en betoverende beleving.  Ik kan er van getuigen!

Leuk is ook dat enkele kunstenaars van vzw Sjarabang - een organisatie die Het Kunstuur tot goed doel heeft uitgekozen en die het volgraag steunt, de kans hebben gekregen om hun werken, geïnspireerd op de tentoongestelde schilderijen, te laten zien aan het publiek.  Vandaag stelden ze fier hun interpretaties van de bekende kunstwerken voor.  Deze werken krijgen beurtelings een ereplaatsje op de expo.  Terecht.  Er zijn pareltjes bij!

(foto's: Jan Smets)

Het is me weer een heuse beestenboel!  Jawel.  vzw Sjarabang doet het wéér!  Voor de zoveelste keer op rij geven een trits heerlijk artistiek bewerkte polyester beelden van dieren extra kleur aan heel wat vitrines in de Mechelse binnenstad.  Je kan er niet naast kijken.  En dat is ook de bedoeling.  Deze bijzondere 'expositie' moet passanten een glimlach op het gezicht toveren, en tonen welk talent mensen die één of andere beperking hebben in huis hebben.  Het laat zien dat élke mens niet alleen beperkingen heeft, maar ook mogelijkheden.  En dat is waar Sjarabang voor staat: het wil een inclusief creatief atelier zijn waar kunst-en cultuurparticipatie van mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking bevorderd wordt, zowel op passieve als actieve manier.  Kunst kan het perfecte middel zijn tot ontmoeting - voor iedereen - welke achtergrond je ook mag hebben.

Deze keer vullen beren en elanden de etalages. Voorbije zaterdag kon je ze voor de eerste keer bewonderen.  En dat kan je nog tot 7 maart.  Ga ze vlug ontdekken!  Tof om doen voor kinderen én volwassenen. 

(foto's: J.Smets - Marleen D'Joos en kunstwerk Micky Pijnenborg)

Sjarabang hoeft in Mechelen niet langer worden voorgesteld?   Deze creatieve thuishaven voor kunstenaars met en zonder beperking die haar stek de laatste jaren vond in ons Groot-Begijnhof is zoals men zeg 'goe bezig'.  Ze geeft letterlijk (en soms figuurlijk) aan mensen een podium.  Sjarabang vertrekt niet vanuit 'de beperking', maar wel vanuit  mogelijkheden.  Het is fijn om zien hoe men hier groeikansen krijgt.  Je krijgt er een instant goed gevoel bij om hen bezig te zien.  En het moet gezegd: in het atelier worden kwalitatief sterke werken gemaakt.  Daar sta je soms versteld van.  Dit weekend kan je je daar ook van vergewissen op een werkelijk heel knappe expo in het Moreelshuis.  Daar hoeft Marleen D'Joos, bezielster van Sjarabang me zelfs niet van te overtuigen:

In ons atelier en op onze creatieve reizen worden steeds originele en persoonlijke kunstwerken gemaakt.  We vinden het de hoogste tijd om het kruim van de nieuwste werken te tonen.  Kom dus zeker eens kijken en verwonder je over de creatieve uitingen van onze deelnemers.  Deze avond zal trouwens onze kersverse burgemeester Alexander Vandersmisssen de tentoonstelling openen...

Op de affiche prijkt een mixed media werk van één van de vele kunstenaars die ons zullen verbluffen.  Micky Pijnenburg maakte het tijdens de voorbije Provencereis van Sjarabang...

(foto onder: Jan Smets)

Wil je op zo'n zondagmorgen in de aanloop naar de feestdagen eens lekker je voeten onder tafel steken voor een heerlijke brunch?  Gewoon niks moet.  Gewoon gezellig tafelen in een sfeervol kader?...  Het kan op zondagochtend 9 december.  Plaats van Afspraak: LAMOT in hartje stadscentrum.  Bovendien steun je met dit toffe initiatief de vzw Sjarabang die voor de meeste Maneblussers lang geen onbekende meer is.  En dat is een extra reden om je in te schrijven!  Vanaf 11 uur ben je er welkom!  Maar er is méér dan alleen culinaire verwennerij...  Om 13 uur gaat een exclusieve kunstveiling door, waarbij een aantal bijzonder knappe stilistische sculpturen in de vorm van een vis onder de hamer gaan.  Kunstenaar Albert Kramer ontwierp deze mooie werken.  Het zijn de overbekende TV-personaliteiten Saartje Vandendriessche en Thomas Vanderveken (zoon van Sjarabangbezielster Marleen D'Joos - zie foto) die de veiling zullen modereren.

(foto's: Jan Smets)

Voor de 6de keer organiseert vzw Sjarabang het 'Kunstproeven'-festival in en rond het Mechels cultuurcentrum.  De zenuwen staan weer gespannen.. Het is alle hens aan dek om alles piekfijn in orde te krijgen.  Maar: het zal lukken!  Daar mag je op rekenen.  Een enthousiaste ploeg die de hulp krijgt van vele vrijwilligers heeft in de voorbije jaren bewezen dat dit topevenement een plaatsje verdient op de agenda.  Bij de vorige editie namen niet minder dan 1000 personen met een verstandelijke beperking deel! En dat mag je wel écht een groot succes noemen!  Daarom werd besloten om dit jaar het festival met 1 dag uit te breiden.  Kunstproeven loopt nu dus over 3 dagen.  Noteer 12, 13 en 15 maart.  Loop gerust eens binnen om een kijkje te nemen!  Enne: wie wil kan op 13 maart om 20 uur de toneelvoorstelling 'different colors, same light' bijwonen in datzelfde cultuurcentrum.  Waarom zou je het laten?  Je kan kennis maken met het grote talent en het spelplezier van de acteurs...

Van Een Mus Een Olifant Maken, is de nieuwe winkelwandel tentoonstelling waarvoor de mensen van de Mechelse vzw Sjarabang, de handen uit de mouwen hebben gestoken. Dit beeldend project is naar aanleiding van Kunstproeven 2018 dat half maart zal plaatsvinden in de binnenstad.

(foto's: Jan Smets)

Ze kennen mekaar al méér dan veertig jaar.  Voor beiden kende het leven een valse start.  Later zouden ze mekaar voor de eerste keer ontmoeten: in Borgerstein, de voorziening voor mensen met een verstandelijke beperking in Sint-Katelijne-Waver.  De nu 66-jarige Yvonne Backs was er bewoonster, en de vier jaar jongere Yvonne Baten was er begeleidster.  Dit is ze nu nog steeds.  Yvonne Backs is helemaal opengebloeid, en woont nu - onder begeleiding - met een paar andere mensen zelfstandig in een huis in Bonheiden.  Twee vrouwen.  Twee vriendinnen.  Dikke vriendinnen... In het weekend van 9 en 10 december exposeren ze samen in het Maurus Moreelshuis in het Groot-Begijnhof.  Kunst is iets wat hen verbindt.  Maar er lopen wel méér parallellen tussen Yvonne en Yvonne.  Ik ontmoet hen vandaag in het creatief atelier van Sjarabang in de Hoviusstraat waar ze druk bezig zijn met de laatste voorbereidingen voor hun tentoonstelling...

                        (foto's: Jan Smets)

Hoe dichter we bij het eindejaar komen: hoe meer goeie doelen er opduiken.  Daar is niks mee.  Zolang we het openstellen van ons hart niet  beperken tot deze periode van het jaar - nietwaar?  Je moet zélf je keuze maar maken welk project of doel je steunen wil.  Er zijn er ook zovéle die onze aandacht en duit-in-het-zakje verdienen.  Maar ik heb er wel een héle leuke!  Op 12 december kan je tijdens de Warmste Week van Studio Brussel gezellig de voeten onder tafel schuiven in Resto Martinique - het bekende Mechelse restaurant dat eerder dit jaar een nieuw leven begon naast het veld van KV-Mechelen.  En de medewerkers van dit restaurant hebben het meer dan toffe idee uitgewerkt om samen met de mensen van vzw Sjarabang (je weet wel: de Mechelse vereniging van en voor mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking) een exclusief diner te bereiden.  Resto Martinique is alvast erg enthousiast over de samenwerking.  De ploeg van het restaurant leidt de mensen van Sjarabang op om er een fantastische avond van te maken...  Want deze laatsten spelen dé hoofdrol.  Zij nemen voor even het roer over van het Martinique team!

(foto's: Jan Smets)

Het is alle hens aan dek bij  vzw Sjarabang in de Hoviusstraat.  Maar toch maken Marleen D'Joos en Charmaine Lenisa graag even tijd voor een babbeltje.  En ook dat poseren met 'een gouden kassei' doen ze met plezier.  Die kassei is trouwens hét symbool van de kunstroute die wordt georganiseerd door Sjarabang, het creatief atelier voor mensen met en zonder beperking.  Voor de eerste keer zetten ze er hun schouders onder, maar het concept namen ze over.  De Kunstroute doorheen het begijnhof heeft immers al een voorgeschiedenis.  Ooit werd het opgestart door het buurtcomité en later nam begijnhofbewoner Jaap Boelens de organisatie waar.  De laatste jaren was het evenement bekend onder de naam 'Maurus Moreelsroute'.  Sjarabang is de nieuwe eigenaar van het Moreelshuis en heeft hiermee een tweede stek op het Groot-Begijnhof.  En ook het idee van de Kunstroute adopteerden ze.... Het komende weekend (16 en 17 september) én het weekend daarop (23 en 24 september) kan je de route volgen.  Een aanrader!

  (foto's: Jan Smets)

Inez Van den Bosch wil 'lettervisser' worden.  En ze is niet alléén met deze wensdroom.  Vandaag kwam ze repeteren in het Moreelshuis - de nieuwste stek van vzw Sjarabang.  Sjarabang dat al enkele jaren kansen biedt  aan mensen met een verstandelijke beperking om zich creatief te uiten in beeldende kunsten of op het toneelpodium heeft haar thuisadres in de Hoviusstraat 2 in het Groot-Begijnhof.  Sinds kort is daar ook het nabijgelegen Moreelshuis bijgekomen.  En die plek biedt weer nieuwe mogelijkheden.  Volgende week, op zaterdag 10 juni organiseert Sjarabang een toffe gloednieuwe activiteit!  Want naast al de dingen die de vzw al op poten zet komt er nu poëzie bij.  En dat pakt men bij Sjarabang dadelijk groots aan met een heuse voordrachtwedstrijd!  Wat vooral leuk is, is het feit dat de deelnemers hun teksten grotendeels zelf schreven.  Volgende week krijgen ze de kans om hun gedichten voor te dragen voor een publiek.  En dat zien onze dichters wel zitten.  Ze zijn er nu al een tikkeltje zenuwachtig voor.  Maar da's niet zo erg: het komt echt wel goed.  Een beetje plankenkoorts mag immers.  Inez is 43 jaar.  Ze woont met haar vriend Robby zelfstandig - maar onder begeleiding - in een huis van Borgerstein - in de Grote Nieuwedijkstraat.  Al jaren is ze een trouwe bezoekster van Sjarabang.  In haar gedicht toont ze wie ze is, en wat haar passies zijn...  En Ines weet dat mooi, ontroerend en treffend te verwoorden.  Een lettervisser worden?  Dat IS ze al!

  (foto's: Jan Smets)

De winkelende Mechelaar kon er de laatste maanden niet naastkijken!  Talrijke katten en konijnen sierden in een verrassende artistieke transformatie de Mechelse uitstalramen van winkels in de binnenstad.  'Kattebelletjes en konijnenkeutels' - zo noemde de leuke tentoonstelling - was niet het proefstuk van vzw Sjarabang.  Ook in het verleden zette men zo kunstig bewerkte polyesteren dieren in de kijker.  Om even in herinnering te brengen (want ik schreef er reeds vroeger over): de katten en konijnen werden onder handen genomen door personen met een beperking.  Want deze mensen zijn wel dé doelgroep van Sjarabang.  In deze Mechelse vzw, die huist in de Hoviusstraat in ons begijnhof komen deze mensen in contact met allerlei kunstvormen.  Samen laten personen met en zonder beperking er zien wat ze samen kunnen verwezenlijken op kunstvlak.  En dat is vaak verrassend en origineel te noemen.  Nadat de fraaie collectie uit de vitrines verdween, dook ze op op het Festival Kunstproeven in het Cultuurcentrum: een groots opgezet festival dat Sjarabang nu al jaren organiseert met bijzonder veel succes.  Nadien verhuisden de meesten terug naar de makers. 

Maar!  Sjarabang breit er nu nog een leuk vervolg aan.  En dat vertelt ons Marleen D'Joos, de bezielster van Sjarabang, met veel enthousiasme, zoals zij alleen dat kan.  Niet voor niks is haar vzw onlangs ook nog één van de vijf genomineerden geweest voor de Cultuurprijs 'De Mechelse iemer' ( Ievoor de tweede keer op rij trouwens!)...

(foto's: Jan Smets)

Al één dag van het succesrijke Festival is achter de rug.  En weerom is 'Kunstproeven' een schot in de roos.  Gisteren was het een topdag, en organisator Marleen D'Joos van de vzw Sjarabang is een meer dan tevreden vrouw.  Morgen zal er op de tweede dag van het festival weer volop genoten worden in het Cultuurcentrum.  Dit jaar schreven niet minder dan 1500 deelnemers in voor de talrijke workshops.  Het betekent dat dit evenement naast de 'Special Olympics' het grootste is voor personen met een verstandelijke beperking.  Daar komt flink wat organisatie bij kijken.  Maar daar draait de ploeg van Sjarabang, geholpen door een tweehonderdtal begeliders en studenten hun hand niet voor om.  Tenslotte is dit de 5de editie van 'Kunstproeven', en deed men al heel wat ervaring op.  Het succes zit in de stijgende lijn.  Daarom denkt men er aan om het festival volgend jaar uit te breiden van twee naar drie dagen.  Da's best een ambitieus plan, maar wie het gedreven Sjarabang kent, weet dat ze die klus goed zal weten klaren.  Niet voor niks is Sjarabang dan ook één van de vijf genomineerden voor de tweejaarlijkse Cultuurprijs 'De Mechelsen Iemer' die op 22 maart zal worden uitgereikt.