(foto's: Jan Smets)

Goede wijn behoeft geen krans.  Günther Neefs, zijn tante Connie, en haar dochter Hannelore Candries, Jasmine Jaspers én Gery's Big Band: ze gaven het beste van zichzelf voor een tot de nok gevulde kathedraal.  Het werd een prachtig, swingend, warm en bij wijlen ontroerend Kerst-en Nieuwjaarsconcert.  Voor de 3de keer reeds werd dit concert, ingericht voor het goede doel door de Foundation Mechelen een evenement om duimen en vingers van af te likken...  Het foto-album van een onvergetelijke avond...

(foto's: Jan Smets -  Günther Neefs, Connie Neefs en dochter Hannelore Candries)

Voor de derde keer organiseert Foundation Mechelen een Kerst-en Nieuwjaarsconcert in onze Sint-Romboutskathedraal - een beproefd recept. Het concert zal dit jaar minstens zo mooi zal worden als de vorige edities, belooft Piet den Boer, ooit succesvol KV-Mechelen-voetballer en nu voorzitter van de Foundation.  "Ook al woon ik hier niet: Mechelen is een hele warme stad!  Ik hoop dat velen naar dit concert op 11 december komen.  De integrale opbrengst gaat naar het goede doel - voornamelijk naar de vzw Sjarabang, die werkt aan inclusieve kunstparticipatie."   Wat bijzonder leuk is, is het feit dat het deze keer haast een 'familie-concert' wordt.  Het is namelijk zo dat zowel Günther Neefs, zijn tante Connie, en haar dochter Hannelore Candries, op het podium zullen staan! 

(foto's: Jan Smets)

Mechelen was vandaag niet alleen het epicentrum van de 1000km fietsen  voor Kom op tegen kanker', dat een orgelpunt kreeg op onze Grote Markt  (Mijn welgemeende proficiat voor die ontelbare deelnemers die zich hiervoor engageerden!), maar deze namiddag werd ook met een wel heel bijzonder koorconcert een punt gezet achter het Festival van Vlaanderen-Mechelen.  De kathedraal zat afgeladen vol voor dit unieke concert - Wat zeg ik: een wereldcreatie!  Om steeds op het scherp van de snee te werken stelt men zich ieder jaar tot doel een creatie te brengen van een hedendaags Belgische componist.  Wim Henderickx, van het bouwjaar 1962, is al lang geen onbekende meer.  De man verdiende zijn sporen op de meest gerenommeerde podia.  Toch is koormuziek voor hem een uitdaging.  Voor VISIONI ED ESTASI liet hij een reuzenkoor van drie professionele koren en zeven amateurkoren los op de kathedraal..  Met als resultaat een wonderlijk, eigentijds, enigszins vreemd maar vooral adembenemend bravourestuk dat wist te boeien van het begin tot het einde...

(foto's: Jan Smets)

Nog maar pas konden we in de Sint-Romboutskathedraal genieten van het grandioze concert 'Oorlog aan de Dijle' van Cantus Amici, waar velen terecht heel lovend over napraten, of dit prachtige kerkinterieur is weerom het decor voor nog méér muzikale fijnproeverij.  Niet minder dan twee unieke Kerstconcerten staan op stapel.  Tijdens het weekend van 12 en 13 december staan sfeervolle concerten geprogrammeerd om duimen en vingers van af te likken.  Deze ochtend werd het programma voorgesteld.  Uit onze Mechelse zusterstad, het Nederlandse Helmond, was hiervoor speciaal een delegatie afgezakt naar de Dijlestad.  Want het is immers een vermaard mannenkoor uit deze gemeente dat we mogen verwelkomen op zaterdagnamiddag 15 uur voor - jawel -een gratis (!) optreden.  De avond voordien - op vrijdag 12 december, om 20 uur, is de Foundation 1904 organisator voor een niet minder knap Kerstconcert.  En het zal een uniek en sfeervol concert zijn, van hoge kwaliteit, weet voorzitter Piet den Boer enthousiast te vertellen...

(foto's: Jan Smets -  Peter Eyskens, Patrick De Greef en Bram Van der Auwera)

Vergeten waren ze natuurlijk niet écht - maar de meeste bezoekers van onze kathedraal liepen ze toch wel achteloos voorbij.  Ze hingen dan ook verspreid, en vaak op onmogelijke plekken.  Terwijl iedereen in bewondering stond voor de prachtig gebeeldhouwde preekstoel, voor de meesterlijke Van Dijck of Van Coxcie of de paneeltjes met 'mirakelen van Sint-Rumoldus, bleef dit merkwaardige religieuze erfgoed vrij 'onzichtbaar'.  En onbekend is onbemind.  Want eerlijk: wie kent nu nog de betekenis van zogenaamde 'obiits' ('hij is gestorven') of 'lijkblazoenen'?   De Vrienden van Sint-Rombout die dit jaar hun 25ste verjaardag mogen vieren, brengen daar echter verandering in.  Ze lieten immers tien van deze blazoenen restaureren, en... er volgen er nog in de toekomst.  Graag tonen ze het resultaat aan het publiek.  Je kan de rouwborden bewonderen vanaf zondag tot 26 november in de kathedraal.  Nu al lichtten drie bestuursleden van de vzw, een tipje van de sluier....

Aansluitend bij de herdenkingen rond WO I brengen het Mechels Kathedraalkoor en organist Peter Pieters op zondag 2 november - Allerzielen - in de kathedraal een uitvoering van “De Profundis” van de Franse organist en componist Marcel Dupré.

   (foto's: Jan Smets)

Beelden stroken niet steeds met de werkelijkheid.  Zoveel is zeker.  De media oefenen vandaag een grote invloed uit - op onze beeldvorming, ons denken...De actuele beeldcultuur is vaak manipulatief.  Dat weten we - en toch trappen we af en toe wel in de val.  Dit is niet alleen hede ten dage zo.  Ook vroeger werd onze opinie vaak beïnvloed door beeldtaal.  Zo had de kerk in vorige eeuwen een sterke impact op ons wereldbeeld.  Het is daarom ook boeiend om die beelden uit lang vervlogen dagen eens kritisch te analyseren.  Een uiterst  knappe en verrassende tentoonstelling in de rechterbeuk van de Sint-Romboutskathedraal werpt een blik op de beeldvorming van de Jood, de zwarte, de ketter, de Turk en de katholiek in de periode tussen 1450 en 1750.  Vandaag opende de expo die nog loopt tot 11 februari.  Elien Doesselaere gidste me door de tentoonstelling...

Zaterdag 14 december 2013 brengen het Mechels Kamerorkest en het Gentse koor Vivente Voce het Weihnachtsoratorium BWV 248 van Johann Sebastian Bach naar de Sint-Romboutskathedraal.

“Met dit unieke concert in het prachtige kader van de kathedraal willen we de kerstperiode op gepaste wijze inzetten”, zegt chef-dirigent Tom Van den Eynde van het Mechels Kamerorkest. “Deze uitvoering van Johann Sebastian Bachs grootste meesterwerk mag je niét missen”, voegt Van den Eynde eraan toe.

(foto's: Jan Smets)

Tot eind augustus zal er een zijbeuk van de Sint-Romboutskathedraal een bijzondere fototentoonstelling lopen.  Dertien fotografen die mekaar kennen van de opleiding fotografie, volwassenenonderwijs TSM, tonen hun vaak heel originele kijk op de Mechelse Trots...

  (foto's: Jan Smets)

(posters Luc Van Hoeylandt)

Fotograaf Luc Van Hoeylandt is niet aan zijn proefstuk toe.  Regelmatig weet hij ons te verrassen met knappe (Mechelse)  foto's van zijn hand.  Is het niet in een boek van Marcel Kocken, dan is het in een uiterst verzorgde prentkaartenreeks of met boekenwijzers.  Nu heeft Luc weer iets totaal anders gerealiseerd.   In samenwerking met Bram Van Der Auwera - beheerder van de Sint-Romboutskathedraal, fotografeerde hij de grote glasramen van het Noordelijk en Zuidelijk transept.  Het resultaat werd afgedrukt op posterformaat, en is zéker een must voor elke Mechelen-liefhebber!

Aan de vooravond van Kerstmis, komen, jaarlijks (25 jaar al) kinderen en volwassenen in groten getale samen in de Mechelse Sint-Romboutskathedraal - dan omgedoopt tot 'herberg In de Stille Nacht', bij Pol & Pol - om het verhaal van de geboorte van Jezus te vieren. Bij de Kerstkinderviering van 2011, zaterdag 24 december,  is er bijzondere aandacht voor welzijnszorg en wordt stilgestaan bij het thema 'Armoede, geen kinderspel'.

(foto's: Jan Smets.  Details OLV-over-de-Dijle en Sint-Jan)

(foto: Jan Smets.  Muurschildering Sint-Romboutskathedraal)

Nu ben ik al zo vaak in onze kathedraal over de vloer gekomen, en telkens opnieuw ontdek ik nog iets nieuws dat me voordien aan de aandacht ontsnapte...  Gek is het eigenlijk dat ik hier voordien nogal achteloos voorbij liep... 

(foto's: Jan Smets)

Natuurlijk kennen we de preekstoel van Sint-Rombouts!  Met zijn barokke zwierigheid, gesculpteerde dramatiek  en overal opduikende  engelen en dieren allerhande, is het een monumentale blikvanger in onze kathedraal.

                    (foto's: Jan Smets)

(foto: Dominique Vanhaute)

Deze ongewone, maar ronduit knappe foto van het orgel van Sint-Rombouts, werd geschoten door torenwachter Dominique Vanhaute.  Dit aparte standpunt geeft een andere kijk op dit monumentale instrument.

Het is dan ook niet zomaar een orgel zonder meer...  Néé, het zogenaamde Stevensorgel is na dat van Gent en Antwerpen, het grootste van het land.  En wat méér is: het bestaat nu vijftig jaar.  En daarom speelt het 'Gouden Orgel' zondag uit volle borst om die verjaardag extra in de verf te zetten!