(foto's: Jan Smets)
De kop is eraf! Zondag en gisterenavond gingen de eerste gegidste wandelingen van de nieuwe zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten van start. Gelukkig zat het weer mee op deze twee tochten. En dat is natuurlijk mooi meegenomen in deze kwakkelzomer. Al jaren verzorgen de gedegen, enthousiaste en goed voorbereide gidsen van Mechelenbinnenstebuiten voor een boeiend programma: vier op maat gemaakte themawandelingen. Vorige zomers kwamen zo ondermeer ''Mechelen tijdens WOI' als een reis door de Mechelse architectuurgeschiedenis vanaf de gotiek van de Keldermansen tot de modernisten, aan bod. De wandelingen kennen een groeiend succes. En ook nu waren er heel wat Maneblussers die mee op stap wilden. Daarom wordt de groep ook telkenmale gesplitst.
Dat er buiten de stadsmuren van Mechelen ook nog heel wat te ontdekken valt dat méér dan de moeite waard is, staat buiten kijf. Deze zomer worden met Mechelenbinnenstebuiten vier wijken bezocht die nét buiten het historische stadscentrum liggen. Als eerste kwam de wijk rond de Sint-Jan Berchmanskerk aan de beurt. Eeuwenlang lag hier zowel veel landbouwgrond als moeras. Maar met de groei in de meubelindustrie én de komst van het arsenaal, was er een grote toestroom van 'nieuwe' Mechelaars, die een dak boven het hoofd moesten krijgen. De stad barste uit haar voegen, en buiten de ring verrezen nieuwe wijken om al deze mensen te kunnen huisvesten. En zo ontstond al snel een woonkern rond Brusselse-en Hombeeksesteenweg. Lintbebouwing, arbeiderswoningen, een kerk, scholen... Deze uithoek van Mechelen kende rond de vorige eeuwwisseling een ware metamorfose. Alleen in de straatnamen ontdek je nog het vroegere land-en tuinbouwkarakter van de wijk...
