De Oostenrijk vereniging Servus Mechelen organiseerde zondag 13 januari zijn jaarlijkse Nieuwjaarsconcert. 430 muziekliefhebbers van Weense walsen en polka’s hadden zich een plaats gereserveerd in de Stadsschouwburg.

Het Haydn-Genootschap bestaat dit jaar reeds 20 jaar. Sedert haar oprichting in 1996 is aanvankelijk de Haydn-Biënnale, en vanaf 2012 het jaarlijks terugkerende kleine maar fijne klassieke muziekfestival "Amazing Haydn", een charmant internationaal muzikaal visitekaartje voor de stad Mechelen gebleken.Het Haydn-Genootschap plaatste haar jubileumjaar 2016 helemaal in het teken van Wenen, de wereldhoofdstad van de muziek! 

  (foto's: Jan Smets)(de stichters van Servus. vlnr: Alfons Sempels en echtgenote Ghislaine Vermeir en Marie-Jeanne en Alfons Deleus. Naast hen telt het bestuur nog de volgende leden: Marc Verrijdt, Magda Willems, Myriam Lieckens en Jean Aerts.  In 2014 overleed het oudste bestuurslid, Fons Van Neck)Ik zit met hen in de woning van Alfons Deleus en zijn echtgenote Marie-Jeanne Lambrechts in de Bethaniënstraat.  Zij:dat zijn de bestuursleden van Servus, de actieve socio-culturele  Mechels-Oostenrijkse vereniging die in 1986 werd opgericht en in al die jaren groeide in populariteit.  Voorzitter Alfons is een spraakwaterval en in zijn betoog valt geen speld tussen te krijgen.  Hij brengt het verhaal van de vereniging met een ontembaar enthousiasme, somt het ene feit na het andere op, en ik heb bijna moeite om hem te volgen.  Het ene verhaal is al succesrijker dan het andere, en ik sta versteld van de ongelooflijke werkkracht, creativiteit en inzet die deze vrijwilligers in al die jaren hebben ten toon gespreid.  Het lijkt me een onmogelijke opdracht al deze wapenfeiten in één artikel op te noemen, en dat zal ik dan ook niet doen.  Maar het verhaal dat Alfons me vertelt doet me hen nog meer bewonderen.  Wat Servus in die dertig jaren op poten zette mag men gerust fenomenaal noemen.  Servus was in al die tijd een prima ambassadeur van deze stad in dit Alpenland, wist vele deuren te openen, legde ontelbare contacten met vele vaak gerenomeerde muzikanten en beleidsmensen; verzamelde eerbewijzen en eretekens en werd een begrip in Vlaanderen en Oostenrijk.  Servus kreeg al vrij snel het kwaliteitslabel voor originaliteit en authenticiteit.... 

(foto's: Jan Smets - De Servus-bestuursleden in verbroedering met Oostenrijk...) Oostenrijk is méér dan jodelen in een alpenwei met edelweisjes, en billengeklets op lederhosen...  Dit land is beslist méér dan die verzameling cliché's.  Al 25 jaar toont deze succesvolle Mechelse vereniging ons dit: Servus.  Dit weekend jubileren de Oostenrijkliefhebbers van deze club en ze doen dit met flink wat feestgedruis.