(foto's: Jan Smets)Vandaag was onze prachtige Sint-Janskerk het toneel voor een wel héél bijzonder gebeuren dat wel als uniek mag bestempeld worden.  Zonder dat het veel weerklank vond, had hier in de vooravond een treffen plaats van de Ridders van Malta.  Misschien gaat bij jou nu wel een belletje rinkelen bij het horen van deze naam.  Dat zal wel.  Het gaat immers om een eeuwenoude Ridderorde, verspreid over alle uithoeken van de wereld.  Uit heel die wereld zijn ze deze week samengekomen in onze stad, op uitnodiging van de Ridders van Malta van Mechelen.  Een week lang verblijven de meesten in Hotel Het Gulden Anker, van waaruit ze tal van uitstappen deden en bezoeken aflegden.  De Ridders komen uit Malta, Spanje, Duitsland, Monaco, Taiwan, Thailand, USA, Frankrijk, Rusland en Bolivia.  Vandaag verzamelden ze zich allemaal, samen met de Ridders uit de Mechelse kommanderie, in de Sint-Janskerk, waar drie voorgedragen kandidaten werden geridderd: een dame uit Malta, een New-Yorker én een Mechelaar.  De Ridders van Malta die hun charitatieve taken in alle bescheidenheid uitvoeren, hadden geen pers uitgenodigd.  Alleen...  Mechelenblogt had de eer om het gebeuren te mogen volgen.  Ik moet zeggen dat ik overweldigd was door het decorum, de zin voor traditie, en de stijl die met dit alles gepaard gaat.  En misschien had dit ook wel te maken met de aanwezigheid van Prinses Françoise Paleologo van Byzantium, die haar twee jaar geleden overleden echtgenoot opvolgde aan het hoofd van de Ridderorde....