(foto's: Jan Smets)

Hanswijk maakt zich stilaan klaar voor haar belangrijkste maand van het jaar... Op 6 mei trekt naar eeuwenlange traditie de beroemde Hanswijkprocessie weer door de Mechelse straten.  Maar er staat wel meer op stapel.  Op zondagnamiddag 27 mei (15 uur) wordt de beklijvende monoloog 'Damiaan van Molokai' opgevoerd in de crypte van de basiliek.  In het verleden werd de 'beroemdste Belg' al vertolkt door Alex Wilequet, Jo De Caluwe en Denijs Van Killegem.  Nu neemt Louis Apers deze rol voor zijn rekening.  Hij is hiermee niet aan zijn proefstuk toe.  Eerder stond hij hiermee al op de planken.  Louis is diaken in onze stad en samen met zijn vrouw Beatriz Flores hield hij enkele jaren het 'Calefact' open: een huis in de Hoviusstraat in het Groot-Begijnhof, waar voor daklozen in de winter in opvang werd voorzien.  Iedereen is welkom om deze voorstelling bij te wonen.  "De opbrengst  gaat integraal naar de Damiaanactie", vertelt me Fernand Verreth van de geloofsgemeenschap van OLV-van Hanswijk...

(foto's: Jan Smets)

Na 'n restauratieperiode van ongeveer 3 jaar werd vanavond de OLV-van Hanswijkbasiliek weer plechtig en feestelijk geopend.  De kerk is een pareltje geworden: helder, wit, en schitterend als nooit voorheen.  Het was minister-president Geert Bourgeois die de plaat die deze heropening in herinnering moet brengen, mocht onthullen samen met burgemeester Bart Somers. Ook aartsbisschop Jozef de Kesel die volgende week door Rome tot kardinaal wordt verheven, was er bij.  Voorzitter van de Kerkfabriek Fernand Verreth toonde zich een gelukkig man.  En dat waren ook de talrijke genodigden.  Niet in het minst de trotse parochianen.  Mechelen kreeg vandaag zijn geliefde kerk terug...