(foto's: Jan Smets)

Zélfs al ging er niet één pijl in de lucht omdat het tradionele vuurwerk net zoals op de Vlaamse Feestdag op 11 juli werd afgelast: het werd een knaller van een feestje op onze zomerse Grote Markt. Onder het alziende oog van een jeugdige Boudewijn en een nooit geziene hippe Fabiola werd het een 'nationale feestavond' om in te lijsten.  Het programma kleurde helemaal Belgisch met een wervelend muzikaal menu gebracht door Belpop Bonanza.  Op het podium gaven niet minder dan Liliane Saint-Pierre, Jan De Smet van de Nieuwe Snaar, Frederik Sioen, André Brasseur, Jacko Bond, Marc Vosté van Belgian Asociality, soulduo Jess&James, Marcel Vanthilt én talent van Mechelse bodem, Jan-Wouter Van Gestel, het beste van zichzelf.  Het programma werd keurig samengesteld door Jan Delvaux en DJ Bobby Ewing (Jimmy Dewit)...  Dit is het album van de memorabele avond:

(foto: Jan Smets)

Toen 'den bouquet'  Grote Markt en haar illustere toren feeëriek in vuur en vlam zette,en de vele 'oh's' en 'ah's' niet van de lucht waren, viel het doek over deze Nationale Feestdag.  Ordediensten hadden het drukker dan ooit voordien, en konden na afloop opgelucht ademhalen.  Alles verliep vlekkeloos.  God zij dank.  Of je nou Belg in hart en nieren bent en met de krop in de keel en in opperste ontroering de tricolore met grenzeloze eerbied bejegent, of het je weinig tot geen moer kan schelen: we zijn dus allemaal inwoners van dit zo anachronistische en vaak absurde landje aan de Noordzee, Vlaams of Waals of wat dan ook.  Loop je warm voor ons dierbaar België, of laat het je koud:  het maakt me niet uit.  Ik denk aan de woorden van ons volkslied.  Of je het nu doet voor 'Vorst' of 'recht'... ; dat moet je zélf uitmaken.  Laat het ons maar vooral doen voor die 'vrijheid'.  Voor die vrijheid om onze plicht te doen, voor die vrijheid van handelen en denken en spreken en doen.  Voor die vrijheid om lief te hebben en de vrijheid om 'foert' te zeggen aan doemdenken.  De wereld is niet mooi, maar we hebben de vrijheid om keuzes te maken en om te proberen deze wereld in deze niet zo fraaie tijden mooier in te kleuren....

(foto's: Jan Smets)

Met de zon die van de partij was, een feestje in pure retrostijl met een Bal Populaire op onze Grote Markt, én een knap en spetterend  vuurwerk als kers op de taart, kon deze Nationale Feestdag niet meer stuk. Radio Modern zette z'n beste beentje voor, en het Beauty Boudoir transformeerde de dames die daar zin in hadden in een retroversie van zichzelf... Tien dagen nadat de Vlaamse Feestdag even succesrijk werd gevierd, was het nu de beurt aan België.  De Vlaamse leeuwen aan het stadhuis werden vervangen door de tricolore vlaggen.  11 juli of 21 juli: alles is goed voor de Mechelaar om buiten te komen en uit de bol te gaan. Veel volk en overvolle terrassen...  Wie zei nu weer dat 'de zomer van Mechelen is'?

(foto's: Jan Smets)

21 juli.  Grijze zomeravond.  Drasj nationale.  Maar... de Grote Markt stond afgeladen vol met feestvierders die kleur gaven aan deze Nationale Feestdag.  En weerom gooiden de Maneblussers de dansbenen los.  Géén polonaise zoals op 11 juli, maar een puur Bal Populaire zoals in die 'goeie ouwe tijd'.  De formule wist de Mechelaars te bekoren en de sfeer zat er héél erg in, ondanks de miezer.  Retro-amusement.  En het vuurwerk zette voor de tweede keer op amper tien dagen tijd de kroon op het werk.  Enthousiast applaudiserend publiek, en een waarnemend burgemeester Walter Schroons die tevreden toekeek...

Volgens sommigen zou het de laatste zijn, volgens anderen zullen er nog vele volgen. Wat er ook van zij, afgelopen donderdag was het Nationale Feestdag. In Mechelen werd dat op de Grote Markt gevierd.