(foto's: Jan Smets (links zelfportret Coxcie op z'n kopie van het Lam Gods))
Voor velen is hij een nobele onbekende, en voor een trits Mechelaars is Coxcie niet meer dan een straatnaam. Nochtans was Michiel Coxcie één van de allergrootste schilders van de Lage Landen in de zestiende eeuw. Hij werd zelfs de Vlaamse Rafaël genoemd! En dat is méér dan zomaar een eretitel. Deze Maneblusser had talent in overvloed, en maakte de haast perfecte synthese van Italiaanse en Vlaamse schilderkunst. Toch is zijn naam en faam - vreemd genoeg - wat weggedeemsterd. Hoe is het mogelijk dat deze invloedrijke meester, die Hofschilder was, en aan het hoofd stond van een groot atelier dat tal van opdrachten uitvoerde in onze gewesten, in de vergetelheid is geraakt?
93 jaar werd hij. En dat is héél oud voor die tijd. Op die leeftijd klom hij op een stelling in het Antwerps stadhuis voor de restauratie van een schilderij. Hij donderde per ongeluk naar beneden... Op een kar geladen bracht men de onfortuinlijke schilder naar zijn geboortestad Mechelen, waar hij drie dagen later overleed... Het licht ging uit voor een genie.
(foto: Belga)
Hij zat lang verstopt in een Brussels klooster.... Tot héél onlangs. Toen werd dit schilderij, eerder bij toeval ontdekt door medewerkers van het Centrum voor Religieuze Kunst en Cultuur. En die hadden dadelijk door dat het niet zomaar een schilderijtje van het zevende knoopsgat was. Dit was wel degelijk een meesterwerk. En verschillende experten bevestigden het. Dit was een schilderij uit 1570, van niemand minder dan Michiel (van) Coxcie!! - Een Mechelaar! jawel. En dat is een mooie ontdekking. Want die 'oude Maneblusser' is één van onze allergrootste kunstenaars ooit. Hij wordt wel eens de Vlaamse Rafaël genoemd. En dat wil toch wat zeggen...
Nog tot in het voorjaar van 2009, loopt in het Museum Schepenhuis een gratis tentoonstelling over Mechelse kunstwerken die normaal te vinden zijn in het Leuvense museum Vander Kelen-Mertens, dat omwille van verbouwingswerken voor het publiek gesloten is.
De verzameling die te vinden is in het Schepenhuis, toont een aantal boeiende kunstvoorwerpen die ooit werden vervaardigd in Mechelen, of gemaakt werden door een kunstenaar van onze stad.
Zo vinden we in de expositie een aantal 'Mechelse popjes' - beschilderde houten beelden uit de zestiende eeuw
