(foto's: Jan Smets.  vlnr: Vera Carlier (Mechelen Solidair) voorzitter van De Lage Drempel Hedwig De Saeger, ik en Dominik Lybaert)

Bonheidenaar Dominik Lybaert mocht zich gisteren een gelukkig man noemen.  Zich inzetten voor een goed doel geeft een warm gevoel.  En dat heeft Dominik dan ook ten volle gedaan.  Zelf is hij de bescheidenheid zelve, maar dat grote hart: dat hééft hij.  Al jarenlang is hij de grote promotor van het werk van de overleden Mechelse kunstenaar Staf of August Gillé, die hij persoonlijk vrij goed gekend heeft.  Onverdroten zet hij zich in om de artistieke nalatenschap van deze Maneblusser in de kijker te zetten.  In die zin mag hij zich een ware kunstliefhebber maar ook kunstkenner noemen.  Enkele maanden geleden kwam Dominik op het idee om een virtuele kunstveiling op te zetten, en hij wou de opbrengst bestemmen voor mensen die in de Mechelse regio in de armoede verzeild zijn geraakt.  Zo kwam hij bij mij terecht, wetende dat ik me samen met een aantal anderen inzet voor Mechelen Solidair die met een jaarlijkse soep-en cakeverkoop op de Kerstmarkt geld probeert in te zamelen voor Mechelse armoedeverenigingen.  Hij wou wel eens weten waar de opbrengst van de geplande veiling het best naar toe zou kunnen gaan.  Het leek ons evident: De Lage Drempel had net voordien een serieuze opdoffer gekregen nadat bleek dat de voormalige penningmeester er met bijna 100 000 Euro van door was gegaan...  Deze Mechelse armoedevereniging die haar stek heeft in de OLV-straat zat hiermee in zak en as en moest spartelen om te overleven.  Nu nog moet geroeid worden met de riemen die men heeft.  Men is nog lang niet uit de zorgen.  Gelukkig kwam er een heuse solidariteitsactie op gang.  Fijn!  Zo kan de werking toch doorgaan.  Heel wat Mechelaars die het moeilijk hebben om de eindjes aan mekaar te knopen vinden in De Lage Drempel een warme thuis.  En het is net voor deze mensen dat velen hun hart lieten en laten zien....  Het is net voor deze mensen dat Dominik zijn originele actie op poten heeft gezet.  En hij deed dat met een bijzonder grote inzet. Het resultaat mag er wezen!  Gisteren kon een cheque met de mooie som van 3400 euro worden overhandigd aan de bestuursleden van de vzw, die dit in volle dankbaarheid hebben aanvaard.

Dominik Lybaert is de bescheidenheid zelve.  Deze Bonheidenaar zoekt de schijnwerpers niet op.  Daarvan kan ik getuigen.  Al jaren is de man de onverdroten ijveraar die het werk van de Mechelse kunstenaar August/Staf Gillé blijvend in de aandacht wil brengen - puur omdat hij het belangrijk vindt dat Gillé deze erkenning verdient.

Maar daar gaat het nu niet om.  Al langer heeft Dominik sympathie voor de acties van Mechelen Solidair dat nu al enkele jaren op de Kerstmarkt cake en soep verkoopt om Mechelse armoede-organisaties te steunen. En plots kwam hij op een idee, dat zowel origineel als hartverwarmend is.  Vertrekkend van een leuk oud beeldje van een vrolijk meisje met opwaaiende rok, rijpte het plan. Zou hij misschien een flink aantal kunstenaars kunnen overtuigen om van dit 'geluksmeisje' (want zo doopte hij haar) een artistieke interpretatie te maken, dat daarna via een internetveiling kon verkocht worden ten bate van het goede doel?  ...

Na 7 jaar mag je wel zeggen dat Mechelen Solidair een begrip is geworden in onze Dijlestad. Tijdens de Mechelse wintermarkt op de Haverwerf zijn de vrijwilligers weer present.

De volledige opbrengst gaat dit jaar naar 2 Mechelse armoedeverenigingen: De Keeting en De Lage Drempel.

“Mechelaars hebben een warm hart en geven gul”, zo weet Jan Smets van Mechelen Solidair, “en ook vele toevallige passanten, zelfs 'Ollanders!” (lacht). “En het is meer nodig dan ooit”, vult Vera Carlier aan, “steeds meer mensen vallen uit de boot”. Het team van Mechelen Solidair tekent opnieuw present op de Mechelse kerstmarkt, dit jaar van 18 tot en met 20 december op de Haverwerf.

Het concept is niet veranderd: je kunt er een heerlijke soep of cake verorberen aan de prijs die je daar voor wilt of kunt geven. De centjes gaan ook nu integraal naar twee organisaties die zich inzetten voor minderbedeelden uit de vierde wereld. Mechelen Blogt had een hartverwarmend gesprek met de kern van Mechelen Solidair, net nadat ze hadden vergaderd.

Tradities zijn er om gekoesterd te worden en dat geldt misschien des te meer wanneer het gaat om tradities waarbij mensen zich inzetten voor hun wat minder goed bedeelde medemensen. Neem nu Mechelen Solidair, het in 2010 opgestarte initiatief dat uitblinkt in eenvoud, maar tegelijk ieder jaar weer mee het verschil maakt in de kerstperiode in Mechelen...

  (foto's: Jan Smets)

Music for Life hoef ik jullie echt niet meer voor te stellen.  De grote solidariteitsactie van Studio Brussel is bij iedereen méér dan bekend.  In Mechelen hebben een aantal vindingrijke geesten de koppen bij mekaar gestoken om op een originele manier geld bij mekaar te rijven voor het goede doel.  Veertien hotels en vergadercentra in de Dijlestad hebben hun schouders gezet onder een leuk iniatief.  Wie op 7 of 8 december slaapt in een hotel of vergadert op een locatie bij één van deze veertien deelnemers, mag zélf bepalen hoeveel hij hiervoor op de rooster neertelt.  De opbrengst gaat integraal naar vzw 'Mechelse Hattrick', dat projecten ontwikkelt voor brede kansengroepen.  Ik liet me vanmorgen graag meer vertellen over dit toffe plan, door Kurt Callaert, projectcoördinator Meet in Mechelen (li) en Jan Simons (re) die manager is van het Congres-en Erfgoedcentrum Lamot...

(foto's: Jan Smets - Marc De Witte, Lieve De Coster van St.-Vincentius, schepen Koen Anciaux, Patrick Nolf van S.O.S.Hulpbetoon en Kurt Lauwens)

De winterzon schijnt met een enhousiaste uitbundigheid door de ramen van de raadzaal van het OCMW-Sociaal Huis.  Winterzon?  Je zou haast denken dat het lente is.  Op zo'n dag lacht het leven wat vriendelijker dan anders.  Zéker op een moment als de vrijwilligers van Mechelen Solidair staan te popelen om een mooi pakje kleurrijke briefjes te overhandigen aan twee verenigingen die opkomen tegen armoede in onze stad.  Mechelen Solidair heeft weerom de handen uit de mouwen gestoken om tijdens de Kerstmarkt soep te verkopen.  Da's op zichzelf een edel iniatief.   En als dit engagement dan ook nog een aardige cheque oplevert voor hen die het minder breed hebben in deze maatschappij, dan is dit niet  alleen lovenswaardig, maar ook bijzonder deugddoend te noemen.  Sinds eind 2010 bestaat Mechelen Solidair - een idee dat werd - en wordt geschraagd en uitgewerkt door Ferre Lauwerijs, Kurt Lauwens en Marc De Witte - drie Mechelaars met een groot hart...

De lekkere soep van Mechelen Solidair, die tijdens de Mechelse Kerstmarkt tegen vrije gift bedeeld wordt, is ondertussen een begrip. Ook dit jaar staan de vrijwilligers van Mechelen Solidair paraat op de jaarlijkse kerstmarkt. De nood is nog steeds hoog: met hun kerstkraampje en soepbedeling brengt Mechelen Solidair de toestand van daklozen en minderbedeelden in Mechelen (en daarbuiten) in de aandacht. De gulle giften van de soepeters gaan ook nu integraal naar een goed doel.

Je vindt het kerstkraampje van Mechelen Solidair tijdens de twee weekends waarop de Mechelse Kerstmarkt plaatsvindt; van 13 tot 15 en van 20 tot 22 december. Het OCMW Sociaal Huis zet mee de schouders onder dit initiatief.

‘Mechelen Solidair’ tekent voor de derde keer op rij present op de Mechelse Kerstmarkt. Van 14 tot en met 16 december vind je de stand van Mechelen Solidair op het binnenplein van het Mechelse stadhuis. De opbrengsten van soep- en hutsepotverkoop gaan integraal naar S.O.S. Hulpbetoon.