“Wàt de muzikanten vanavond precies gaan brengen, weet ik niet, dat weten ze trouwens zelf ook niet, en dat is de bedoeling”,  sprak Jazzzolderbezieler Lejo Vanhaelen, zo niet alleen perfect het concert inleidend, vrijdagavond 22 juli 2016 bij Jazzzolder Mechelen, maar meteen ook een mooie definitie gevend van wat freejazz inhoudt.

Intense inteligente improvisaties waren ons deel die vrijdagavond, met drie topmuzikanten die vanuit het absolute niets tot mooie composities kwamen. En dat zonder een plan en met als enige afspraak: dat die er niet was, of misschien ook wel het respecteren van de pauze en eindtijd.

Met de band Wolf in the Wood, treedt de Brusselse jazzpianiste Anne Wolf bewust buiten haar eigen repertoire in een queeste naar meer vrije structuren. Vrijdagavond 10 juni 2016 speelde Wolf in the Wood in Mechelen; een goedgevulde Jazzzolder was de dankbare getuige van een erg fijn concert.

Samen met percussionist Chris Joris, fluitist Stefan Bracaval en contrabassist Sal La Rocca presenteerde Wolf een avond vol spelplezier en virtuositeit, maar dat kan ook moeilijk anders met een dergelijke monstercoalitie van talenten.

Vrijdag 8 april 2016 stelde de Spaanse jazzgitarist Albert Vila zijn jongste CD The Unquiet Sky voor in de Mechelse Jazzzolder. Vila werd daarbij bijgestaan door contrabassist Boris Schmidt, drummer Toon Van Dionant én de gerenomeerde Christian Mendoza op piano. Stuk voor stuk topmuzikanten, die Albert Vila's ingenieuze composities mooi ondersteunden.

Vrijdagavond 25 maart 2016 speelde Alain Devals Collapse in de Mechelse Jazzzolder. Mechelen werd getrakteerd op een fraaie en bijzonder aanstekelijke mix van bebop en freejazz, strak en tegelijkertijd heel erg open. John Zorn meets Miles Davis, zeg maar.

Bij Collapse geldt Devals hectische en/of accuraat nauwgezet percussiewerk als leidraad, hand in hand gaand met het vinnige trompetspel van Jean-Paul Estiévenart en de sublieme tenorsax van Steven Delannoye, vakkundig en subtiel ondersteund door de contrabas van de onvolprezen en immer charmante Yannick Peeters.

Vrijdag 26 februari 2016 werd het aandachtig publiek in de kapel van Jazzzolder Mechelen omhuld door en verwend met zielvolle muziek van het Marzio Scholten Trio, met warme gitaarklanken, subtiele bas en potige percussie en bovenal de composities die gedrenkt waren in jazz, alt country, folk en blues. Het werd een bijzonder aangename kennismaking met de muziek van dit Nederlandse trio. Mechelse melomanen die elders waren, hebben iets gemist.

Zaterdagavond 12 en zondagnamiddag 13 september 2015 was Mechelen weer, meer dan ooit het Mekka van de jazz. Ruim 400 toeschouwers op zaterdagavond en meer dan 700 deelnemers waren er op zondagnamddag, zo blijkt.

De unieke optredens in maar liefst 24 huiskamers op zondag werden zaterdagavond voorafgegaan door concerten van het Brussels Vocal Project en de uitvoering van Duke Ellington's 'Sacred Concert', met koor, bigband, soliste én tapdanser. Jazzathome dat dit jaar in het thema van vocal jazz stond, leverde een topeditie af. Het is een huizenhoog cliché maar het klopt wel: zowel zaterdagavond als zondag hadden de afwezigen ongelijk. Een kleine impressie van een topjazzweekend, zonder de pretentie volledig te zijn, lees je hieronder. Feel the vibes!

Zaterdag 5, zaterdag 12 en zondag 13 september grijpt de alweer elfde editie van Jazzathome plaats in Mechelen. Het festival, dat voor het eerst over drie dagen loopt heeft als thema 'Jazz & Voices'. Verwacht je dus aan heel wat fraaie stemmenpracht op deze editie. 

In concreto gaat het ondermeer om de stemmen van Dunja Mees, Loumèn, Naima Joris (ja, dochter vàn), Lynn Cassiers, Kristen Cornwell, ... In totaal 24 acts om uit te kiezen op zondag en er zijn de optredens op zaterdagavond met ondermeer het 'Sacred Concert' van Duke Ellington in de stadsschouwburg.

De finale van JazzContest Mechelen, alweer de derde editie van deze internationale wedstrijd voor jazzmuzikanten, komt eraan.

Vrijdag 28 augustus vanaf 19.15 uur strijden Whexp (B), Martin Gasser Quartet (D), 2 Times Nothing (B) en Charlotte Illinger Quartet (NL/ D) voor de felbegeerde eerste plaats en bijhorende trofee. Maar de winnaars krijgen ook ook een opnamedag in een professionele studio cadeau en kunnen rekenen op een reeks concerten op verschillende podia in België.

Woensdagavond 25 maart, trakteerde BazArt Café Mechelse melomanen op wel erg mooi oorsnoep. Singer-songwriter, zangeres-pianiste Lien Schoeters verbaasde en charmeerde met haar meer dan aangename warme stemgeluid en al even fraaie pianospel. Lien werd bijgestaan door extra vocaliste Veerle Vlaminckx, een mooie bonus. Liedjes in het Engels, Portugees en Spaans, pop, latino-smooth-jazz, ... Lien en Veerle namen het welwillende Mechels publiek mee op een indrukwekkende reis...

Het moet me van het hart: was ik maar een (invloedrijke) talent scout; ik zou Lien Schoeters een prachtige muzikale loopbaan pogen te bezorgen! Die kleine mooie liedjes die schitteren in hun grootsheid, in welke taal dan ook, stuk voor stuk; genieten met de grote G. Dat mag gerust gezegd.

Gisteren, vrijdag 27 februari 2015, serveerde Jazzzolder Mechelen ons een avondje uitstekende vocal jazz. Zangeres Ingrid Weetjens zong die spreekwoordelijke sterren van de hemel, haar voortreffelijke band, met de geweldige trompetist Jean-Paul Estiévenart, enthousiaste pianist Koen Geudens en de hechte ritmesectie van contrabassiste Lara Roseel en gelegenheidsdrummer Jelle Van Giel, maakten het plaatje compleet. We werden getrakteerd op een mooie mix van jazz standards en eigen werk, ondermeer uit het dra te verschijnen full album van Ruby.

Ruby betoverde de Jazzzolder met zoveel muzikaliteit... Afwezigen hadden ook déze vrijdag ongelijk.

De Zwitserse jazzsensatie Pilgrim, een quintet rond tenor-saxofonist Christoph Irniger, toert door de 'lage landen' om het nieuwe album 'Italian Circus Story' voor te stellen en hield gisteren, vrijdag 9 januari 2015 halt in de Mechelse Jazzzolder. En dat hebben we geweten. De ene melomaan zal het zich herinneren als dat concert dat hij niét uit kon zitten, de andere als een ware ontdekking. Alleszins was het een bijzonder pittige en avontuurlijke muziektrip, zoveel is duidelijk.

De muziek van Pilgrim kabbelt, stroomt onrustig, meandert, ontploft, valt dan weer stil om dan weer in volle glorie lost te barsten... met overal de fantastische tenor-sax van Christoph Irniger die zijn rol opeist, zonder storend te zijn. Ook was er ruimte voor pianist, percussionist en gitarist maar 'the sax was the boss'.

Een zeskoppig orkest onder leiding van Kobe Proesmans en Aarich Jespers, blazers, klavieren en vooral veel percussie, aangevuld met de fraaie verschijning van de Braziliaanse Cibelle Cavalli, met prachtige stem. Jazz, Lounge, electronica... The Colorist featuring Cibelle was bevreemdend en tegelijk uitnodigend, extreem ritmisch en sensueel, vrijdagavond 3 oktober bij kc nOna.

Gisteren, vrijdag 28 maart 2014, stond er vintage ‘classic’ vocal jazz van de bovenste plank op het menu bij de immer gezellige Mechelse Jazzzolder, die eigenlijk geen zolder (meer) is maar een kapel. Maar dat verhaal ken je al, niet? De Nederlandse zangeres Masha Bijlsma vergastte Mechelen op fraaie jazz standards en evergreens van ondermeer Charles Mingus, Billie Hoiliday, Horace Silver en Joni Mitchell, alsook een aantal eigen nummers. Ballads en swingend werk wisselden elkaar mooi af. Bijlsma zong de sterren van de hemel, de band speelde met kunde.

De bandnaam is een beetje misleidend; van clichés of platgetreden paden was in de verste verte géén sprake bij het avontuurlijke optreden van Quartier Cliché, vrijdag 27 december bij de Mechelse Jazzzolder. De muziek klonk ingenieus, inventief en dwars,zonder gekunsteld of geforceerd over te komen en kreeg met momenten een bijzonder aanstekelijk groove mee ...

Het trio, met een geweldige Jeroen Capens op sax, PJ Seaux op basgitaar en keyboards en percussionist Steven Van Gelder bracht allesbehalve standards maar deed ook niet moeilijk om moeilijk te doen.

Gele badeendjes prijkten op de versterkers en op de piano. Eén eendje had zelfs een gitaar vast. Ja! Goed, we wisten natuurlijk dat ‘The Yellow Duck’ werd voorgesteld, de CD  van Vlaming Chris Ruebens en diens Litouws Ensemble.

Op het verhaal van het gele eendje was het even wachten, voor en na was het vrijdagavond 25 oktober alleszins volop genieten van de akoestische gitaarpracht van Chris Ruebens, ondersteund door diens Ensemble; piano, percussie, dwarsfluit met Jethro Tull-ambitie, trompet en duduk. Er was weemoed, weltschmerz, melancholie en passie te vinden in de prachtige muzikale landschappen die werden verkend. Verhalen zonder woorden, een soundtrack zonder film...