(foto's: Jan Smets)

(foto boven: Herman Vandeneede, Pol Lettany, Yves Van Neck, Inez Vanoverschelde, Robin Moeyersons, Bieke Wittockx, Johan De Keersmaecker, Veronique François, John Bell, Ngaire Takano)

Volgend weekend barst de feestvreugde helemaal los op het binnenplein van brouwerij Het Anker!  Voor de vijfde keer staat de Levende Kerststal van het Groot-Begijnhof in het teken van de Groote Oorlog.  Vijf jaar lang beleefden we het wel en wee van de oorlogsjaren.  En nu is er dan de finale!  Het feestelijke orgelpunt!  Het slot van de cyclus: de Bevrijding!  We zullen het geweten hebben!  Dit wordt een editie die zo mogelijk nog mooier en indrukwekkender is.  Dat beloven ons de vele vrijwilligers van de Buurtwerking.  Over dit alles heb ik een toffe babbel met één van de drijvende krachten: Inez Vanoverschelde (foto onder: rechts).

(foto's: J.Smets.  vlnr: Robin Moeyersons, Inez Vanoverschelde, Johan De Keersmaecker, Yves Van Neck, Wouter Roels, Guido Cleiren en Pol Lettany)

In het Groot-Begijnhof is men zich druk aan het voorbereiden om alles in gereedheid te brengen voor de Levende Kerststal.  Volgend weekend - 16 en 17 december, wordt dit evenement weerom naar goeie traditie ingericht.  De laatste jaren heeft men een vaste stek verworven op het binnenplein van brouwerij Het Anker.  Wie wil proeven van de échte, warme Kerstsfeer weet al langer dat dit een meer dan gezellige plek is om even langs te lopen.  De Buurtwerking spant zich dan ook ieder jaar opnieuw in om er iets bijzonders van te maken.  De samenhang in de wijk is groot, en dat voel je!  "Heel veel bewoners dragen er hun steentje toe bij. Achter de schermen of als figurant.  De schapen en ezel komen dan wel uit Sint-Katelijne-Waver: maar de kippen zijn échte begijnhofbewoners!"  lacht Inez Vanoverschelde, één van de organisatoren...

"“Mechelen Houdt Je Warm” is een totaalprogramma, een product van intense samenwerking tussen Feest, Cultuur en Economie" met deze woorden kondigde vorige vrijdag Kristof Calvo (voorzitter mmMechelen Feest) de nieuwe affiche aan voor dit jaar.

(foto's: Jan Smets)

Heel binnenkort wordt ook Mechelen volop in Kerstsfeer ondergedompeld.  In het weekend van 18, 19 en 20 december wordt weerom een Kerstmarkt georganisiseerd.  Deze keer is alles zo'n beetje op nieuwe leest geschoeid. Op de Grote Markt worden we met circus Ronaldo in nostalgische sferen gebracht, én de Kerst-of wintermarkt zal verhuizen naar de Haverwerf.  Daar moet je natuuuuuuurlijk soep van Mechelen Solidair  komen proeven.  Dat spreekt vanzelf.  Maar er valt ook nog wel wat méér te ontdekken!  En als je daar alles hebt gezien, moet je alleszins wat verder stappen tot in het Groot-Begijnhof!  Daar is de Mechelse Kerstsfeer op z'n mooist en op z'n 'warmst'.  Voor de vierde keer op rij vindt de Levende Kerststal onderdak op het gastvrije binnenplein van brouwerij Het Anker.  De gezellige sfeer daar, wil ik voor geen geld van de wereld missen.  Een dikke pluim voor de buurtwerking van het Groot-Begijnhof!  Met veel enthousiasme zet men hier dit schouders onder dit fantastische evenement.  Dat verdient bewondering.  Gisterenmiddag liep ik langs in het Anker, en daar was men met vereende krachten, en met een grote groep vrijwilligers aan de slag om de Kerststal op te bouwen.  Op zaterdag 19 december (17u-21 u) en op zondag 20 december (15u-19u) worden we meegenomen in een totaalspektakel van Kerstmis in de Groote Oorlog.  Vorig jaar gingen we mee op de 'vlucht' voor het naderende onheil, om in de veiligheid van de stal te belanden.  In dit tweede oorlogsjaar - we schrijven 1915 ligt Mechelen gedeeltelijk in puin. De inwoners hebben honger...  Een inderhaast opgebouwde gaarkeuken verdeelt oorlogssoep... Dit is het decor van het wonderlijke Kerstgebeuren: hier krijgt het grauwe en alles verscheurende oorlogsgebeuren kleur...

(foto's: Jan Smets)

Misschien kon je de ontroerendste en warmste Kerst dit weekend wel beleven in het Groot-Begijnhof ...

(foto's: Jan Smets)

Eén van de meest sfeervolle evenementen die je rond deze Kerstperiode in onze stad kan meemaken is de Levende Kerststal in het Groot-Begijnhof. Daarvoor staat de enthousiaste ploeg van de buurtwerking garant.  Volgend weekend is het weer zover.  Op het binnenplein van brouwerij het Anker zullen we weerom ondergedompeld worden in een zalige, warme en échte kerstsfeer?  Dit jaar krijgt het gebeuren wel een heel speciale toets.  Honderd jaar na het begin van de Groote Oorlog worden we meegenomen naar die helse dagen.  Héél veel Mechelaars sloegen op de vlucht.  In het begijnhof krijgen we een pakkende evocatie van deze tijd. Onzekerheid en angst - bang voor de toekomst.  Een blauwdruk van het eeuwenoude Kerstverhaal?  Ik liep daarstraks langs bij de naarstige medewerkers van de buurt die de stal aan het optimmeren waren, en luisterde naar hun verhaal...

(Jan Smets)

De enthousiaste ploeg van de buurtwerking van het Groot-Begijnhof was vandaag erg bedrijvig.  Vooreerst werden alle deuren versierd met Kerstgroen, en daarna was er nog werk aan de winkel aan de stal die dit jaar wordt opgebouwd op het binnenplein van brouwerij Het Anker.  En dat is nieuw!  Volgend weekend kan je er langslopen.  De poort naar de Hoviusstraat wordt na lange tijd weer geopend, zodat brouwerijbezoekers niet meer het ommetje dienen te maken langs de Guido Gezellelaan.  "We verankeren ons terug méér in het begijnhof!  Zoals deze brouwerij altijd een ondeelbaar stukje van dit begijnhof was in het verleden"  stelt Els Van Itterbeeck van Het Anker....