(foto's: Jan Smets)

Woensdag start D.ART en binnenkort zal ook Contour weer zijn tenten opzetten in Mechelen...  De muurschilderingen van Gijs Vanhee en zijn bevriende kunstenaars krijgen veel bewonderende blikken...  Mechelen gooit de laatste jaren hoge ogen wat betreft hedendaagse kunst.  Als klap op de vuurpijl krijgen we er nog een twee maand durende kunstroute bij :op tien parkeerplaatsen in de binnenstad is er plaats gemaakt voor kunst en design.  URBANisM wil kunst op een toegankelijke manier tonen - gewoon in het straatbeeld dus. En dat dit best origineel, spraakmakend en zélfs controversieel is, is nu al duidelijk.  Het idee ontsproot bij designers Noro Khachatryan, Adriaan Houwaert en Koen Van der Schaeghe en zij lanceerden met URBANisM een oproep om ontwerpen in te zenden die parkeerplaatsen zouden herdefiniëren.  Tien installaties werden geselecteerd.

Vandaag deed ik de route en ik maakte een toffe babbel met de ontwerpers van de installatie in de Stassartstraat. 'Boatkill'. Interieurarchitecten  van AREAU, Wouter Meganck, Anke Klüttermann en Celine Poissonnier, waren druk in de weer om de nodige herstelwerken uit te voeren aan hun kunstwerk dat er nog maar pas enkele dagen stond.  Deze nacht was er immers een vrachtwagen tegenaan gereden.  Niks onherstelbaars, maar toch knap vervelend.  Maar al te graag poseren ze bij wat zij een 'knipoog naar de Mechelse prauw' noemen.  Of: hoe actueel kunst kan zijn.  Onze prehistorische prauw uit de vlietenkelder kwam de voorbije week al veelvuldig in het nieuws door schimmelvorming...

(foto's: Jan Smets)

(foto's: Jan Smets)

Ik heb het steeds erg prettig gevonden om op vakantie in het buitenland een stukje Mechelen te ontdekken.  Soms ga ik zélf op zoek naar sporen van mijn stad, en soms bots ik er héél toevallig op.  Zo stond ik vorige week onverwacht oog in oog met een schets en een aquarel van Sint-Romboutstoren in museum Behnhaus Drägerhaus in de Noordduitse stad Lübeck zowat 650 km hiervandaan.  Ze werden in de twintiger jaren van vorige eeuw gemaakt door de Duitse kunstenaar Erich Klahm (°1901-1978) waarvan een overzichtstentoonstelling loopt in dit museum.  Deze Erich werd vooral bekend van de illustraties die hij maakte voor de Duitse vertaling van 'Tijl Uilenspiegel' van Charles De Coster.  Tienstallen originele aquarellen die dienden voor dit boek kon ik er bewonderen...

(foto's: Jan Smets)

  (foto's: Jan Smets)

Voorlopig staan ze nog allemaal mooi in het gelid opgesteld in de lokalen van Sjarabang aan de Kerkhoflei.  Maar vanaf maandag overspoelen ze de stad.  Een ware invasie!  120 pinguins en 99 schildpadden zullen zo een maandlang te zien zijn in de Mechelse binnenstad!  Het wordt héél zeker een leuke bedoening, en een enthousiaste Marleen D'Joos - de bezielende kracht van Sjarabang - geeft me samen met medewerkster Marina Mariën al een voorproefje van wat er te bekijken valt... 

(foto's: Jan Smets)

Op de plaats waar vijf jaar geleden de grootste archeologische opgraving van onze stad doorging - het Sint-Romboutskerkhof - is nu een ondergrondse parking.  Zestien maanden lang waren archeologen, arbeiders en studenten in weer en wind aan de slag  op deze voormalige begraafplaats.  Achthonderd jaar lang, tot op het einde van de 18de eeuw werden hier Mechelaars begraven.  Niet minder dan 4165 skeletten  en een duizendtal losse schedels en beenderen heeft men er opgegraven.  Hiermee was het één van de grootste archeologische sites van die aard in gans West-Europa.  In de kelders van de school BimSem, werden deze resten opgeslagen in afwachting van verder onderzoek.  Met dit gegeven wou men 'iets' doen...  Vandaag is er een permanente tentoonstelling te bekijken met zestien beelden uit een stille film, geïnspireerd op deze opgravingen.  Kunstenares Sarah Vanagt realiseerde dit project, en de elfjarige leerling uit BimSem, Tim Van Leuven, figureerde in de kortfilm.

(foto's: Jan Smets)

Een op de Dijle drijvende diva die opera-aria's over het water deed golven..., een zingende ijscoman in de Bruul en een ballet voor danser...én graafmachine op de Grote Markt...  Dit kon je allemaal meemaken op deze zonnige zaterdag in de binnenstad.  Het Festival van Vlaanderen opende met deze verrassende en originele ingrediënten editie 2014 van 'Mechelen hoort stemmen'.  En: dit alles werd gesmaakt door een toch wel talrijk opgekomen publiek en toevallige passanten.  Het was niet het enige kunstzinnige evenement vandaag.  In het Cultuurcentrum kon je 'Het Groote Kunstdepot' binnenlopen.  Ook morgen kan je er nog terecht voor deze knappe expo.  Het is meteen de start voor de maand van de Groote kunst...

(foto's: Jan Smets)

Een lang Paasweekend lonkt.  Op deze Goede Vrijdag zit ik bij een kop koffie samen met Jacques Destrooper in het VOC in de Guldenstraat.  We hebben een gezellige babbel.  Jacques is beeldend kunstenaar - straks 54 jaar, maar zich beslist jaren jonger voelend.  Leeftijdsgenoot zijnde, herken ik het gevoel.  Heeft het met passie te maken en met kunnen doen wat men graag doet?  met creatief kunnen zijn?  Een lang weekend zal Jacques de kans geven om aan de slag te gaan in zijn atelier in de Guido Gezellelaan om met olieverf zijn ideeën vorm te geven.  Ideeën heeft hij meer dan voldoende.  Tijd heeft hij soms tekort.  Als kunstenaar kan je niet écht leven van dromen en verf alleen. Jacques is beroepshalve werkzaam bij de KBC.  Aan de muren hangt tussen de portretten van bekende Mechelaars, die hij deze laatste maanden vervaardigde, 'de kop' van misdaadromanschrijver Luc Deflo - eveneens Mechelaar en collega van Jacques op dezelfde bank... Het is één van de dertig portretten die Jacques schilderde van in de kijker lopende Maneblussers - Dertig portretten van Mechelaars die actief zijn op de planken, in de muziek, onder het circuszeil, op de politieke scène...  Een selectie van dit bonte gezelschap is nog te bekijken tot  einde van de maand in het VOC.  Het is beslist de moeite om daar eens een kijkje te gaan nemen!  Naast deze portretten hangen er ook nog andere schilderijen van Jacques: werken in magisch-realistische stijl, die ruimte geven voor interpretatie...

(foto's: Jan Smets)

Drie maanden hebben ze zich creatief uitgeleefd in het atelier van H30 in de Hanswijkstraat.  H30 geeft immers jonge kunstenaars de kans om daar aan de slag te gaan...  Niet alleen, maar met nog andere jeugdig talent.  Zo ontstaat een prettige kruisbestuiving, met vaak verrassende resultaten.  Deze keer was het de beurt aan twee jongedames: Eva Vaes en Heleen Destuyver.  Beiden zijn geboeid door het illustreren, maar ze hebben in het atelier ook geschetst, getekend, geschilderd... Het resultaat van deze creatieve ontlading laten ze nu vrijdag zien aan al wie daarin geïnteresseerd is.  Om 19u30 openen de deuren, en kan je hen zelfs live aan het werk zien. Op het einde van de avond wordt hun werk verloot.

(foto's: Jan Smets -  werk van André Beullens in de Battelse Bergen 37, en werk van Annie Verhoye in Hangar 311 aan de Battelsesteenweg)

Het werd voor de eerste keer georganiseerd.  Het idee kwam van Bie Maes, de vrouw van beeldend kunstenaar Jef Van den Bosch die woont en werkt aan de Zennegatvaart.  Bij de wijkraad van Battel vond ze gehoor bij Oswald Beterams, en zo ging de bal aan het rollen.  'Beelden In Battel En Omgeving' werd boven de doopvont gehouden.  Dit weekend was het zover.  Het werd een succes!  Fris maar zonnig lenteweer deed heel wat kunstminnende Maneblussers op pad gaan - wandelend of met de fiets langs een kunstroute die ging van Battel over Leest naar andere hoeken van Mechelen.

  (affiche-ontwerp: Hilde Daniëls)

(foto's: Jan Smets)

In het Battelse wijkhuis in de Marterstraat heb ik een afspraak met Bie Maes en voorzitter van de wijkraad Oswald Beterams.  Ze willen me een leuk iniatief voorstellen...

   (foto's: Jan Smets)

Voor Shamisa Debroey was het een wonderjaar.  De jonge Mechelse van bouwjaar '89 studeerde af van Sint-Lukas Brussel in de afdeling illustratie en beeldverhaal.  Met een studiebeurs kon ze zich verder bekwamen in Londen, en nu scheert ze hoge toppen in eigen stad, waar haar talent vlug werd opgemerkt.  Zo won ze de wedstrijd van het Cultuurcentrum om de coverbeelden van de maandbrochure te ontwerpen van oktober 2012 tot juni 2013.  Nu is een deel van haar werk te bewonderen in koffiebar MOK in de Adegemstraat.  Vanavond kwam daar veel volk over de vloer om te sympathiseren met de jonge kunstenares...

De kogel lijkt voorgoed door de kerk, nu de krant meldt dat de grond waar ooit de Lepelaer stond tijdens een openbare verkoop 'voorlopig werd toegewezen aan een projectontwikkelaar' die 'niet van plan (is) om de Lepelaer her op te bouwen'...

  (foto's: Jan Smets)

Vijf jaar kon het evenement 'Kunst op het Groot-Begijnhof' rekenen op een méér dan ruime belangstelling én hoge waarderingscijfers.  Vorig jaar moesten we dit gebeuren missen.  Maar dit jaar is het er wéér: grootser, anders en met tal van nieuwigheden.  Ik heb een praatje met drie van de initiatiefnemers, die ook nauw betrokken zijn bij de dagelijkse werking van het Moreelshuis: Luc Van Hoeylandt, Jaap Boelens en Francis Verbeeck.  Zij loodsen me door het programma van twee topweekends, die de beide begijnhoven in juni tot het centrum van onze stad zullen maken....

Vrijdagavond opende in het gezellige MOK-café in de Adegemstraat de tentoonstelling van Anne Mariën, een bevlogen en geëngageerde Mechelse kunstenares, die al een twaalftal jaar actief bezig is met schilderen en tekenen.