(foto's: Jan Smets)

Met héél veel passie spreekt ze over Mechelen.  Pure hartstocht...

Ik hou heel erg van deze stad die mooi is in alle seizoenen.  Ooit zei een Nederlandse toeriste tegen mij, toen ik mijn gidstocht beëindigde, dat het een voorrecht is om in zo'n prachtige stad te mogen wonen.  Ik denk dat ze gelijk had.  Niet dat ik niet kritisch ben voor sommige dingen die mislopen, maar dit is werkelijk een stad op mensenmaat.  Een propere stad ook.  Mijn schoonvader die ook stadsgids was en overleed in 2000 zou versteld staan hoe deze stad veranderd is.  Niet dat ze vroeger niet aantrekkelijk was.  Helemaal niet: maar je ziet het verschil.

Ik praat met Karine Decoster.  Op 4 december van het voorbije jaar volgde ze Herman Vermeulen op als voorzitter van de Koninklijke Gidsenbond van Mechelen.  De nog immer 'jonge en dynamische' Herman was dit decennialang.  Hij was er van de start in 1957 bij.  Vanaf 1962 werd hij voorzitter.  Hij en zijn goeie vriend en evenknie Marcel Kocken zijn de oudste actieve gidsen die er van bij het prille begin bij waren.