(foto's: Jan Smets)

Ze kreeg niet de beste start in het leven, en haar verdere pad was niet bepaald bezaaid met rozen...  De nodige klappen kreeg ze te verwerken.  Maar dit alles heeft haar niet klein gekregen.  Met veerkracht en positief denken wist ze veel te overwinnen.  Een sterke vrouw is ze.  Bewondering heb ik voor haar.  En telkens opnieuw kom ik tot de conclusie dat het zogenaamde 'zwakke geslacht' vaak beter tegenslagen weet om te buigen tot uitdagingen.  Betty Pluym uit de Stenenmolenstraat kreeg het leven terug op de rails.  En misschien maakte al wat ze meemaakte haar tot iemand die heel empathisch kan wezen, kan luisteren en mensen tot steun weet te zijn... 

Betty wist dat ze door haar werk als oncologisch zorgvrijwilliger voor Kom op tegen Kanker genomineerd was als vrijwilligster van het jaar, maar dat ze uiteindelijk deze waardevolle onderscheiding zélf mocht ontvangen, verbaasde haar.  Dit had ze helemaal niet verwacht.  Vorige week overhandigde schepen Abdrahman Labsir  deze oorkonde aan Betty uit de Hanswijkenhoek.  Vandaag ging ik bij haar langs....voor wat een erg openhartig, eerlijk warm gesprek werd...

              (foto onder: Jan Smets)

Ze ogen beiden ontspannen: Maria Peeters en echtgenoot Hugo Van Bogaert, twee energieke jonge zestigers.  Sympathiek en goedlachs.  Nochtans kwamen ze sinds september 2017 in een waanzinnige rollercoaster terecht.  Die maand kreeg Hugo, die leraar was aan TSM (voordien ook aan het Cardijninstituut) slecht nieuws te verwerken.  Geheel onverwacht.  Darmkanker.  En dat kwam hard aan.  Dan begon de lange lijdensweg van behandelingen.  Maar Hugo bleef niet bij de pakken zitten.  Hij ging ervoor.  En hij overwon een aantal zware obstakels.  Altijd bleef hij er in geloven. Maria was zijn onvermoeide compagnon de route.  Hun sterke relatie werd er nog dieper door.  Hugo lacht: "een écht topwijf is zij!".  We zijn nu anderhalf jaar verder.  De behandelingen zijn afgerond.  Hersteloperaties gebeurden.  Natuurlijk wordt Hugo medisch nog goed opgevolgd.  Het koppel leerde door dit alles nog méér relativeren en te leven in het 'nu'. 

Binnenkort doen we mee met de 1000 km tegen kanker.  Nu zijn we al aan het trainen.  We hebben altijd graag en veel gefietst.  Jaren gleden zagen we op de Grote Markt de wielrenners vertrekken en toekomen. We vonden dit altijd een hartverwarmend gebeuren.  Luidop dachten we er aan om daar later, na ons pensioen, ook aan mee te doen. We hadden toen niet het minste idee dat we nu - op deze manier, en na zélf kanker te hebben gehad, zouden deelnemen.  Wat bijzonder is, is het feit dat het een heus familiegebeuren wordt.  Met niet minder dan 8 familieleden vormen we een ploeg.  En dat is mooi om te ervaren dat we zo gesteund worden; door velen gedragen...

Zo drukte ook één van hun kinderen, jongste dochter Lieve, het uit.  "Het was een zwaar jaar, maar we maakten ook zo'n mooie dingen mee".  Niks is meer als voordien.  "Vroeger vonden we alles vaak maar 'normaal'.  Nu apprecieer je dingen meer..." vult Hugo aan.

Voor de 8ste keer was onze stad Mechelen het middelpunt van de 1000km voor Kom op tegen Kanker. Naar traditie is het Hemelvaartweekend de blikvanger voor het goede doel. Vier dagen na elkaar reden duizenden enthousiaste fietsers naar vier middagsteden. Dit jaar waren dat Boechout, Leopoldsburg, Zottegem en Harelbeke.

“Elk jaar krijgen meer dan 40000 Vlamingen te horen dat ze kanker hebben, dat zijn er meer dan 5 per uur de ganse dag door. Kom op tegen Kanker blijft dan ook zeer belangrijk, en we moeten de mensen kunnen blijven mobiliseren.” zegt Marina Van den Nouweland als campagnemanager Kom op tegen Kanker.

(foto's: Jan Smets)

Dat de populaire tapasbar SAVA aan de Grote Markt het goede doel een warm hart toedraagt is al langer geweten.  In de twee Kerstmarktweekends sponsert SAVA, samen met Het Groot Licht van de Befferstraat, de soepverkoop van Mechelen Solidair.  Het kraampje kan je vinden op de binnenkoer van ons stadhuis.  Maar: er is méér: een SAVA-team van zeven vrouwen en één man gaat voor de tweede keer fietsen tegen kanker; deze keer  in het Hemelvaartweekend van 14 en 17 mei van 2015.  Er is een bom geld nodig om te kunnen starten..  Een ploeg moet immers 5000 euro op het rooster kunnen leggen om mee te doen.  Dat geld gaat integraal naar wetenschappelijk onderzoek.  Maar het enthousiaste team van SAVA heeft een leuk idee uitgewerkt.  Met de verkoop van cava die afkomstig is van het Spaanse familiebedrijf Jaume Giro i Giro, moet het zéker lukken om het bedrag bij mekaar te rijven.  Deze heerlijke bubbels weten al langer de trouwe SAVA-klant te bekoren.  Nu kan je dus dit moedige team op een lekkere manier steunen...

   (foto's: Jan Smets)

Het topevenement 'De 1000 km van Kom op tegen Kanker' dat donderdag van start gaat in Mechelen, zal onze stad vier dagen in de ban houden.  "Onze stad is er trots op om gaststad te zijn van dit sportieve gebeuren.  We doen dit dan ook graag omdat we solidariteit belangrijk vinden.  Héél zeker zal het kippenvelmomenten opleveren",  zegt schepen Walter Schroons bij de voorstelling van het programma...

Zondag 1 juni, op de slotdag van het Kom op tegen Kanker-fietshemelvaartsweekend, weerklinkt er muziek vanop de pleinen in de Mechelse binnestad. Vanaf 13 uur vindt de Mechelse Muziekmarathon plaats, een initiatief van vijf Mechelse muziekverenigingen en met de steun en medewerking van wereldberoemd Mechels muzikant, jazzsaxofonist Frank Vaganée. Behalve de voormalige stadsartiest verleent ook diens opvolger, Gijs Vanhee zijn medewerking aan het intiatief. En ook de Mechelse krimischrijver Luc Deflo draagt zijn steentje bij.

De Koninklijke Harmonie Mechelen, Koninklijke Harmonie Mannen van Goede Wil, Koniniklijke Fanfare de Vrolijke Vrienden, Malinwaharmonie en saxofoonensemble Saxofonia tekenen voor een mooie muzikale soundtrack die zondagnamiddag. En vanaf 17 uur heten ze, samen met Frank Vaganée de vele dapper Kom op tegen Kanker-fietsers welkom op de Grote Markt met een spetterende slotapotheose.

  (foto's: Jan Smets en Herman Dusquene)

Ik heb op deze grijze winterdag met Luc Keersmaekers afgesproken in café Tilt in de Vrijgeweidestraat.  De haast legendarische cafébazin, Rozeke, die door haar klanten op handen wordt gedragen, morrelt aan de ouderwetse kachel, en gaat dan achter de toog m'n filter klaarzetten.  Café Tilt: waar rood en geel het bruine van het interieur schreeuwend doorbreekt, Kakkers zich thuis voelen, en de schuimkraag op de pint de vriendschappen weet te bezegelen.  Daar zit ik over Luc, die zijn koersfiets nét voordien aan de gevel heeft gestald. "Alle vergaderingen van ons Malinois cycling team worden hier gehouden." vertelt hij.  "Binnenkort is het weer zover: in het laatste weekend van mei (29-30-31 mei en 1 juni) is onze stad weer de start-en aankomstplaats van de 1000 km van Kom op tegen kanker.  En daar zijn we ons volop voor aan het voorbereiden!"  Voor de vierde keer zal het Mechelse team hieraan deelnemen...

Van 9 tot en met 12 mei, in het lange Hemelvaartweekend, veroveren bijna 3000 fietsers Mechelen en de rest van het Vlaamse land. De 1000 km van Kom op tegen Kanker is dan aan z’n vierde editie toe en heeft voor de derde maal Mechelen als gaststad.

Vier dagen, 1000 kilometer fietsen tegen kanker: dat is het concept van het gigantische fietsevenement in het teken van de strijd tegen kanker. Zo’n 450 teams bestaande uit één tot acht renners, doorkruisen in acht etappes van 125 km het Vlaamse land. Start en aankomst liggen iedere dag op de Grote Markt van Mechelen.

(foto's: Jan Smets)

(foto: Jan Smets)

Hij heeft zijn sportplunje, waarmee hij zijn kilometers al fietsend maalt, nog aan, als ik aanbel in de Pareipoelstraat.  Want hij wil klaar zijn voor mei, als de derde '1000 km tegen kanker' wordt gereden.   Hij is niet aan zijn proefstuk toe - Al voor de tweede keer fietst hij deze bijzondere vierdaagse mee.  En, hij is bijzonder gemotiveerd als ex-kankerpatiënt.  "Het is zo'n beetje een levenswerk geworden...":  Herman Sprangers, achteraan de vijftig - sportief en gedreven en met een warm hart voor de strijd tegen kanker...