De Zwitserse jazzsensatie Pilgrim, een quintet rond tenor-saxofonist Christoph Irniger, toert door de 'lage landen' om het nieuwe album 'Italian Circus Story' voor te stellen en hield gisteren, vrijdag 9 januari 2015 halt in de Mechelse Jazzzolder. En dat hebben we geweten. De ene melomaan zal het zich herinneren als dat concert dat hij niét uit kon zitten, de andere als een ware ontdekking. Alleszins was het een bijzonder pittige en avontuurlijke muziektrip, zoveel is duidelijk.

De muziek van Pilgrim kabbelt, stroomt onrustig, meandert, ontploft, valt dan weer stil om dan weer in volle glorie lost te barsten... met overal de fantastische tenor-sax van Christoph Irniger die zijn rol opeist, zonder storend te zijn. Ook was er ruimte voor pianist, percussionist en gitarist maar 'the sax was the boss'.

Een zeskoppig orkest onder leiding van Kobe Proesmans en Aarich Jespers, blazers, klavieren en vooral veel percussie, aangevuld met de fraaie verschijning van de Braziliaanse Cibelle Cavalli, met prachtige stem. Jazz, Lounge, electronica... The Colorist featuring Cibelle was bevreemdend en tegelijk uitnodigend, extreem ritmisch en sensueel, vrijdagavond 3 oktober bij kc nOna.

De jazzmuziek heeft in Mechelen doorheen de jaren een vaste plaats veroverd. Er gaat geen week voorbij of je kan wel ergens een concert of jamsessie bijwonen in onze stad. Hiertoe leveren organisaties zoals de Jazzzolder en de afdeling pop/jazz aan het Mechelse conservatorium zeker een belangrijke bijdrage.

Ook het Onze-Lieve-Vrouwkoor wil de Mechselse jazztraditie eer aan doen. Het koor waagt zich aan een unieke samenwerking tussen jazz en klassieke muziek met grote namen uit beide milieu's. Samen met de VRT Big Band en zangeres Kristen Cornwell, leerkracht aan het Mechels conservatorium, brengt het koor een eenmalige weergaloze uitvoering van Duke Ellington's magistrale Sacred concert.

Mechelen was twee avonden na elkaar in de ban van de composities van het muzikale genie met de snor: Frank Zappa. In de Mechelse stadsschouwburg speelden vrijdagavond 26 september Flat Earth Society & Mauro voornamelijk eigen composities, geïnspireerd en bevrucht door Zappa en zaterdagavond 27 september bracht Sinister Sister een uitmuntend concert met niets dan Zappa-gems. Zappafans werden duchtig verwend afgelopen weekend. En hoe!

Jazzathome wordt tien jaar en dat zal Mechelen geweten hebben. Voor het eerst loopt het festival over twee dagen, zaterdag 13 en zondag 14 september 2014. Thema van de feesteditie is ‘Jazz meets classic’.

Met op zaterdag muziek langsheen het Dijlepad en 's avonds de avondapotheose 'Jazz meets classic' en op zondag de gekende en geroemde huiskamerconcerten op unieke locaties.

(foto's: Jan Smets)

Ze heet Dunja Mees, en dat klinkt best wat exotisch.  Nochtans is deze jongedame volbloed Mechels.  "Mijn naam is Slavisch van oorsprong, en betekent 'wereld'" verduidelijkt ze mij.  In het Kroatisch is de betekenis iets minder flatterend, en wil het 'kweepeer' zeggen...", lacht Dunja.  Laat het ons dan maar op 'wereld' houden.  Ze toont zich open en sympathiek, met een vriendelijke lach en ogen.  Een sterke persoonlijkheid ook - een dame die weet wat ze wil.  Dunja heeft een stem die je van je sokken blaast.  Ze bulkt van muzikaal talent, maar blijft bescheiden midden het circus waar ze nu in terecht gekomen is.  Eerlijk gezegd, had ik het parcours dat ze tot nu toe aflegde in het populaire VTM-programma, nog niet gevolgd. Daar zal nu dus verandering in komen.  Glitter en glamour zijn natuurlijk dé trefwoorden om dit showbizzgebeuren te typeren.  Maar het is beslist meer dan dat.  Dunja is géén eendagsvlieg die verblind door de schijnwerpers irreële dromen koestert.  Ze staat met beide voeten op de grond, en al geeft ze het beste van zichzelf op de planken: winnen is voor haar niet het belangrijkste.  Dunja wil vooral meer naambekendheid verwerven, en in die zin kan het programma een springplank zijn...

Gisteren, vrijdag 28 maart 2014, stond er vintage ‘classic’ vocal jazz van de bovenste plank op het menu bij de immer gezellige Mechelse Jazzzolder, die eigenlijk geen zolder (meer) is maar een kapel. Maar dat verhaal ken je al, niet? De Nederlandse zangeres Masha Bijlsma vergastte Mechelen op fraaie jazz standards en evergreens van ondermeer Charles Mingus, Billie Hoiliday, Horace Silver en Joni Mitchell, alsook een aantal eigen nummers. Ballads en swingend werk wisselden elkaar mooi af. Bijlsma zong de sterren van de hemel, de band speelde met kunde.

Dat je bij Jazzzolder Mechelen elke tweede en vierde vrijdag van de maand terecht kunt voor een aangenaam weerzien met gevestigde waarden en, meer nog, voor muzikale ontdekkingen, is ondertussen niet zo’n groot geheim meer. Vrijdag 27 september was zo’n avond van muzikale ontdekking, maar voor sommige Mechelse jazzfans ook een weerzien. Het Tilburgse Melphi bracht er een zeer gesmaakte mix van soul en jazz met funky en poppy inslag. Zeer geslaagd oorsnoep!

(vlnr: directeur Tom Van den Eynde van het stedelijk conservatorium, cultuurfuntionaris Brendan Burny, schepen Frank Nobels, leraar pop-jazz Hugo Jacquet en Lejo Vanhaelen van vzw Jazzzolder)

  (foto's: Jan Smets)

Dat Mechelen met fierheid het label van jazzstad draagt, is al langer geweten.  Al decennia is onze stad het epicentrum van goeie jazzmuziek.  En dat is écht niet overdreven.  Met een nieuw iniatief als deze 'Jazzrally' wil Mechelen zich nog méér profileren...

(foto's: Jan Smets)

Lejo Vanhaelen van de vzw Jazzzolder is moe maar tevreden.  De negende editie van Jazzathome mag succesrijk genoemd worden.  De belangstelling voor dit uniek en puik georganiseerd muziekgebeuren gaat in stijgende lijn.  Volgend jaar mogen tien kaarsjes uitgeblazen worden, en dat zullen we geweten hebben!  Maar zover zijn we nog niet.  Vandaag wordt op 22 locaties door zo'n 80 muzikanten jazzmuziek van hoog niveau gebracht.  Er is dit jaar een wel héél bijzondere locatie bij: de gevangenis aan de Liersesteenweg. Het is de enige plaats waar het publiek niet kan 'doorschuiven' naar een volgend adresje.  De gedetineerden kunnen het optreden van Carmamuse wel smaken.  Dat kan ik met eigen ogen vaststellen.  Samen met nog twee andere fotografen en TV-Mechelen krijgen we de gelegenheid om dit concertje bij te wonen... 

Zaterdag 14 september start het nieuwe cultuurseizoen bij kunstencentrum Moonbeat. Terugblikkend op de succesvolle voorbij seizoenen sinds de oprichting in 2011 pakt het Mechelse kunstencentrum opnieuw uit met een erg gevarieerde en evenwichtige affiche voor jong en oud. Er staat Stand-up comedy, theater en muziek op het programma. De muziekoptredens gaan telkens gepaard met een expo van een beeldend kunstenaar.

Behalve gastproducties programmeert Moonbeat ook een aantal eigen producties. Met een eigenzinnig en gevarieerde programmatie wil het kunstencentrum de toeschouwers behalve goede optredens memorabele momenten bezorgen. "De mensen moeten genieten!", zo luidt het.  Een mooie ambitie. We overlopen het aanbod...

Zondag 15 september grijpt de alweer negende editie plaats van Jazzathome. Met jazz in historische woonkamers, binnentuinen en andere unieke plekjes in de Mechelse binnenstad. Django Reinhardt, die zestig jaar geleden overleed, swing en gipsy jazz lopen als rode draad door dag- en avondprogramma. De deelnemer stelt ook nu zelf zijn namiddagprogramma samen. In de Mechelse stadsschouwburg start om 20 uur het avondprogramma met als topper The Basily Gipsy Band.

Behalve bovengenoemde genres komen ook andere stijlen aan bod, uit het huis met vele kamers dat Jazz is.

 

Donderdag 16 mei stelde Martine de Kok haar sterk debuutalbum ‘Plaatselijk Verkeer’ voor bij Moonbeat in Mechelen. Diezelfde avond presenteerde Noria hun liedjesprogramma 'Picknick op de Maan'. Beide optredens waren zowat het sluitstuk van de Nederbeats-concerten bij Moonbeat. Mechelen Blogt ging kijken, luisteren, ontdekken, genieten...

Zondag 21 april kennen we de winnaar van Jazzcontest Mechelen. Tijdens de finale van deze eerste (internationale) Mechelse  wedstrijd voor jonge jazzmuzikanten dingen de vier laureaten uit de halve finale van 17 maart naar de  begeerde hoofdprijs.

De vier groepen spelen op evenveel locaties. Publiek en jury wandelen van theater naar theater, om de finalisten te kunnen beluisteren en beoordelen. Elke band speelt een half uur. Rond de klok van half zeven vindt de proclamatie plaats in de Jazzzolder op de Wollemarkt.

Zondag 17 maart vindt de halve finale plaats van de eerste editie van de Mechelse jazzwedstrijd “JazzContest Mechelen”.

Jazzzolder vzw, jazzathome en jazz op scène bieden met deze wedstrijd jonge groepen de kans om het beste van zichzelf te tonen.  Uit alle inzendingen koos een vakjury acht groepen die op zondagnamiddag vanaf 13.30 uur optreden in de lokalen van het Cultuurcentrum en het Conservatorium.