(foto's: Jan Smets)

Nog geen week geleden vierde de Heihoek haar jaarlijkse burenfeest: een gezellig, kleurrijk en ongedwongen gebeuren in en rond de Karmelietentuin.  Vanavond werden weerom de feestvlaggen uitgehangen in deze Mechelse dicht bewoonde volkswijk.  Immers: de samentuin in de De Langhestraat die buren van heel diverse leeftijden en achtergronden daar heel geslaagd realiseerden, werd officieel geopend.  Met toeters en bellen!  En dat mag ook wel.  Deze groene oase is een bijzonder sympathiek project.  Niet alleen zorgt dit 'eilandje' in deze buurt voor een stemmig plekje waar je even tot rust kan komen.  Elke buur kan er iets komen planten of plukken, een babbeltje slaan of een kopje thee drinken.. Kortom: dit tuintje dat gedoopt werd tot 'Pluktuin' zorgt voor nog meer cohesie in een buurt die nu al sterk aan mekaar hangt.  Dit initiatief versterkt dit ideaal nog meer. 

(foto's: Jan Smets)

Op dit zonovergoten weekend waarop Mechelen weerom bewijst dat al diegenen die nog steeds geloven dat deze stad saai is en durven beweren dat er nooit wat te beleven valt, volkomen ongelijk hebben, vierde de Heihoek feest!  En dat doet deze gezellige, kleurrijke buurt wel meer.  Eén keer per jaar doen de buren van deze Mechelse wijk tussen vest, OLV-straat en Adegemstraat dit héél uitgesproken.  Elders in de stad kon je je culinair laten verwennen rondom Lamot, kon jegenieten van beiaardklanken in de Sinte-Mettetuin, bootje varen op de Dijle om met rode oortjes te luisteren naar  flarden uit de Decamerone van Boccacio...of gewoon kuieren op de markt of je onledig houden op een terrasje... De Hanswijkprocessie maakt zich op om morgen door de Mechelse straten te trekken...  En da's nog maar een greep uit het aanbod.  En in zo'n weekend zegt de Heihoek 'Hallo' tegen buren en andere Maneblussers.  Ze doet dat met een uitgestoken hand: het leuke symbool van een open, diverse wijk.  Vandaag toonde de Heihoek weer haar vriendelijkste gezicht.  Ongedwongen.  Complexloze samenwerking van buren allerhande.  En dat is de stad die ik liefheb.  Hier worden muurtjes afgebroken en begint het ware samen-leven.  Samen feesten, tuinieren, plannen smeden...  De Heihoek doet het allemaal!

  (foto's: Jan Smets)

Naar goeie traditie hesen vandaag de Mechelse oud-scouts-en gidsen hun vlag op de Mechelse Sint-Romboutstoren.  En als die daar nu zo fier ligt te wapperen: laat ze dat dan toch vooral héél speciaal doen bij wijze van ere-saluut aan 'Gnoe' - Etienne Vanhamel.  Want overtuigde scout is hij altijd gebleven.  Eénmaal scout, altijd scout!  En die goeie daden: jawel!  die deed hij elke dag. 

Pater Etienne Vanhamel die als laatste Mechelse Franciscaan de deur achter zich toetrok is niet meer.  Amper 72 jaar, en na een een hopeloze strijd overleed hij dinsdag in het Universitair ziekenhuis van Edegem.   Onze stad verliest een bekend gezicht.  Pater Etienne was niet alleen de laatste minderbroeder met meer dan dertig jaar actieve dienst in onze stad...  Hij was daarnaast ook de graaggeziene oud-pastoor van de Heilig-Hartkerk in de Adegemstraat.  Je kan het wel stellen: de Heihoek verliest haar hart.  Maar 'onze' minderbroeder was nog méér dan dat.  Naast dit alles was hij ook de aalmoezenier van de Vlaamse Oud-scouts en Oud-gidsen van Mechelen (VOSOG).  Voordien was hij jarenlang aalmoezenier van de scoutsgroep Reinaert én districtsaalmoezenier.

(foto's: Jan Smets)

Op deze zonovergoten oktoberdag zette de wijk Heihoek haar deur open in het buurtpark Karmelietentuin.  Haast een jaar lang had deze wijk gewerkt aan een uniek project.  Men ging hier op zoek naar het verhaal achter elke deur.  En dat resulteerde in een knappe, ontroerende fototentoonstelling.  Een expo die je een warm gevoel geeft.  Deze wijk met zijn enorme diversiteit slaagt er andermaal in om op een positieve wijze de samenhang in de buurt te bevorderen.  En ook al mag de weg soms lang lijken: hier worden belangrijke stappen gezet naar een beter-samenleven.  Het iniatief ontstond in de vzw de Keeting uit de Kroonstraat, maar al gauw vond men bij het Buurtcomité, dienstencentrum Den Deigem, Kinderwerking Al Kantra en de buurtopbouwwerker toffe partners die er samen de schouders hebben ondergezet.  Voor de creatieve uitwerking werd advies gevraagd aan theaterman Pier De Kock (Op!Sinjoor!) die vanuit zijn sociale bewogenheid hier maar al te graag op inging.  Voorzitster Rita Vanderwegen van buurtcomité Heihoek toont zich een tevreden vrouw. Deze tentoonstelling en deze slotmanifestatie was teamwerk, en deze gedragenheid voel je.

Op 2 mei 2015 bruist het centrum van Mechelen: dan ben je welkom op de zesde editie van ‘Hallo Heihoek’, het gratis wijkfeest in en rond de Karmelietentuin (van 10u tot 17u). Ook dit jaar vind je er vaste waarden, zoals de rommelmarkt, kinderanimatie en de wereldkeuken, en zorgen Mechelse bands zoals Bash voor ambiance.

  (foto's: Jan Smets)

Op deze zonnige lentedag zit ik met Jan Verhasselt op een bankje bij de grot in de Karmelietentuin - je weet wel: die mooie groene oase in de Heihoek, die sinds 2008 is opengesteld voor het publiek.  Voordien was het de kloostertuin van de Franciscanen, maar sinds hun vertrek en het ombouwen van de voormalige paterskerk tot hotel werd de voordien private tuin bezit van de gemeenschap.  En dat is een schitterend idee geweest.  Het is er heerlijk zitten, kuieren én het is een leuk spelterrein voor de jeugd uit de buurt.  Dat vindt ook Jan. Toch is er wel iets dat hem een beetje dwars zit.  De voormalige Lourdesgrot ligt er verwaarloosd bij, en dat vindt hij wel jammer.  Deze grot was en is een bekend stadsgezicht, en een mooi voorbeeld van klein religieus erfgoed.  Nu de stad driftig alle overblijvende Maria-en andere kapelletjes in het straatbeeld aan het inventariseren om ze zo nodig te restaureren, lijkt het Jan niet meer dan logisch dat ook deze oude Lourdesgrot in aanmerking zou komen voor herwaardering...

  (foto's: Jan Smets)

Het is gezellig in het tuintje van Lies Taverniers in het Kromme Elleboogstraatje.  Een lekker avondzonnetje, en een glaasje wijn verhogen de stemming.  Aan de tafel zitten de bestuursleden van het dynamische buurtcomité van de Heihoek - of noem het misschien beter: 'de kern'.  Ze houden hun maandelijkse vergadering.  Ik schuif graag mee aan, en laat me aansteken door hun enthousiasme.  Want het moet gezegd: deze wijk lééft, en dat heeft niet weinig te maken met de inzet van vele buurtbewoners, die in deze vroeger wat 'vergeten' wijk nieuw leven wisten te blazen.  Vandaag dromen ze weer van iets nieuw...

(foto's: Jan Smets)

Sympathiek, ongedwongen, gemoedelijk, kleurrijk en divers: het zijn de sleutelwoorden van de Heihoekfeesten.   Deze boeiende stadswijk - lappendeken van verscheidenheid laat zijn vriendelijkste gezicht zien.  Méér dan woorden spreken de beelden...

Wie dacht dat alle leven in de Heihoek plots weer stil gevallen is, heeft het mis. Een maandje later dan bij de vorige edities viert de Heihoek voor de derde keer feest. Op zaterdag 9 juni organiseert het buurtcomité voor de derde keer op rij het wijkfeest Hallo Heihoek.

(foto's: Jan Smets)

De weergoden waren de sympathieke Heihoek méér dan gunstig gezind!  Waar de vorige, en eerste editie, eerder 'onderkoeld' te noemen was (qua temperatuur dan toch), baadde deze toffe Mechelse stadswijk in de zomerzon.  Het werd een feest van ontmoeting en pretentieloze gezelligheid...  De Heihoekers?  Zij wéten wat feesten is!

(foto's: Jan Smets)

Nee - je moet me heus niet weten te vertellen waar ik deze foto's schoot in de sympathieke levendige en hérlevende wijk Heihoek...  Dit is géén fotokwis, maar...

Op zaterdag 7 mei bruist het centrum van Mechelen van energie, want dan kan je de hele dag in stadswijk Heihoek terecht voor de tweede editie van het wijkfeest Hallo Heihoek.

Van ‘s ochtends 9 tot ‘s namiddags 5 uur kan je genieten zo’n 20 activiteiten op één dag in en rond de Karmelietentuin, en dat (bijna) allemaal gratis!

(foto's: Jan Smets)

De Heihoek maakt zich op voor een groots wijkfeest, op 8 mei 2010.



Er wordt nog gewerkt aan de definitieve planning, maar we kunnen al de voornaamste thema's meegeven: