(foto's: Jan Smets)
Toen men hem voorstelde om zijn borstbeeld te laten maken om het in de raadzaal van ons stadhuis toe te voegen aan de reeks van zeven voorgangers, aarzelde aanvankelijk oud-burgemeester Geert Bervoets. De eerder bescheiden Bervoets was dan ook niet de persoon die zichzelf te pas en te onpas in de schijnwerpers plaatste gedurende zijn mandaat als burgemeester dat de periode van 1995 tot 2000 bestreek. Maar het is nu eenmaal een gewoonte dat sinds Ridder Charles Dessain op deze manier eer wordt gedaan aan burgervaders in de zogenaamde 'agora van de lokale democratie' .
Ik heb het altijd wat moeilijk gehad met lofwoorden en persoonsverheerlijking. Misschien is het moeilijk te geloven, maar ik ben daarin wat verlegen. Politici zouden eigenlijk best wat bescheidener en zelfkritisch zijn. Maar uiteindelijk heb ik me toch laten verleiden. Ik wou immers de traditie niet onderbreken.
Vanavond werd in de kolommenzaal van ons stadhuis het borstbeeld onthuld: een prachtwerk van de jonge beeldhouwster Winke Besard. Geert Bervoets had haar speciaal hiervoor uitgekozen. Het was schepen Koen Anciaux die de eer had om in zijn toespraak Geert hulde te brengen. Burgemeester Bart Somers (hoe lang nog?) was om gekende redenen niet op het appèl. Hij liet zich verontschuldigingen Wél aanwezig waren ouderdomsdeken oud-burgemeester Georges Joris - met zijn 98 jaar nog immer kwiek - en Jos Vanroy (die toch ook al 83 kaarsjes mocht uitblazen). Verder waren buiten de familieleden van de socialistische oud-burgemeester nog tal van voormalige en huidige politici op de huldiging aanwezig.