Dit weekend wijdde Sven van Haesendonck in de Standaard en de Gazet van Mechelen een artikel met een terechte opmerking omtrent het verval van het voormalige ‘Algemene Werkplaats van het Zegel’ aan de Vaartdijk in Mechelen. Sinds 1993 staan deze gebouwen leeg; een projectontwikkelaar kocht de gebouwen aan om ze te renoveren tot appartementen en kantoren maar veel is er tot op heden helaas niet gebeurd. Het project was veelbelovend, maar is helaas stilgevallen door juridisch getouwtrek.  

Niet alleen voor het stadsbestuur is deze stadskanker een doorn in het oog, ook voor de passanten en de buren is deze ruïne niet mooi om aan te zien.

(foto's: Jan Smets)

125 jaar lang werden in dit gebouw aan de Vaartdijk alle Belgische postzegels gedrukt.  In 1993 kwam er een einde aan.  De werkzaamheden werden hier opgedoekt en de drukkerij verhuisde naar een nieuw en modern complex in de schaduw van de watertoren.  Het 19de eeuwse gebouw kwam leeg te staan en geraakte in verval.  Toch is het een uitzonderlijk relict van industrieel erfgoed.  Twee decennia nadat het doek viel over 'den Tember' of 'het Zegel' is er nog geen uitzicht op herbestemming.  Maar de stad hoopt dat de broodnodige renovatie binnenkort toch kan opgestart worden.  Dat hoop ik eveneens.  Wat wordt de herbestemming?  De projectontwikkelaar zoekt naarstig naar huurders voor kantoren in deze voormalige zegeldrukkerij.  Laten we eens binnenkijken...

(foto: Jan Smets)

Vorige week was Bob Lams, voorzitter van de Mechelse Postzegelkring Opsinjoor, een perfecte gids om me rond te leiden in de sinds 1993 leegstaande gebouwen van 'den tember' - de oude postzegeldrukkerij tussen Leuvense Vaart en Stationstraat, achter de Belgacomsite.
Gedurende 125 jaar werden aldaar alle Belgische postzegels gedrukt, tot men verhuisde naar het nieuwe complex in de schaduw van de watertoren.