(foto's: J.Smets)

De kerk is een pareltje geworden!  Ze was dat altijd al - al eeuwenlang - maar de restauratiewerken hebben ze méér dan opgefrist.  De begijnhofkerk is oogverblindend mooi geworden nu het 'stof' er van afgeblazen is.  De geslaagde buitenrestauratie kan al een tijdje op bewonderende blikken rekenen nu ze verlost werd van haar roestige keurslijf.  Het korset is afgegooid en het barokke monument oogt fraaier dan ooit.  De kerk die in het hart ligt van één van de mooiste Mechelse wijken is wéér helemaal up to date nu ook het interieur helemaal opgeknapt is.  Er dient nog wat opkuiswerk te worden verricht en alles moet nog netjes op z'n plaats worden gezet voordat het lintje officieel kan worden doorgeknipt.  Wij Mechelaars kunnen haast niet meer wachten op dat moment.  Geduld!  Met de Open Monumentendag van zondag 12 september zullen we dit alles kunnen aanschouwen in volle glorie.

Maar... En dat is nu écht leuk nieuws: wie hier niet op wachten kan, en bovendien wil vergast worden op muzikale fijnproeverij, kan al eerder de kerk bezoeken!  Jawel.  Want een tof initiatief van de buurtwerking van het Groot-Begijnhof heeft een wel erg bijzonder tof evenement op poten gezet.  Op zondag 22 augustus kan iedereen die er zin in heeft genieten van enkele hoogstaande concertjes.  Het is buurtbewoonster Kristien Ceuppens die zelf een professioneel hoboïste is die het idee op tafel legde...  En dan ging de bal aan het rollen...

(foto's: Jan Smets.  Boven Connie Neefs en dochter Hannelore Candries.  Onder: Connie met enkele bestuursleden van CD&V Mechelen)

Plaats van afspraak: de  legenarische bruine kroeg, 'd'hanekeef' in de Keizerstraat.  Connie Neefs mijmert: "Het was één van de laatste plaatsen waar ik mijn broer Louis, die volgend jaar al 40 jaar geleden op die noodlottige Kerstdag van ons is heengegaan, heb gezien.  Het was in het kader van het programma 'de tijd van toen' van Jan Thijs - weet je nog wel...?"

Deze ochtend werd er de tweede editie van 'Een formidabele Kessemis' voorgesteld.  Vorig jaar was de eerste uitgave van dit kerstconcert een voltreffer van formaat.  Daarom wordt dit concert  op 21 december weerom georganiseerd.  Geen kopie van het vorige: wél met dezelfde warme en sfeervolle ingrediënten.  Op het podium zal Connie het beste van zichzelf geven.  En dat doet ze niet alleen: ook haar dochter Hannelore Candries die al eerder bewees dat het muzikale talent in haar genen zit, acteur/zanger Lucas Van den Eynde én een twaalftal leerlingen uit de klassen muzikale vorming van het Stedelijk Conservatorium zullen de toeschouwers weten te verbazen.  Ze doen dit samen met twee talentrijke jonge solisten: de zestienjarige Hanna Vandergoten (harp) en de twaalfjarige Jan Vanderputten (blokfluit).  Het combo Eric De Vos zal de muzikale omlijsting verzorgen.

De organisatie berust bij CD&V-Mechelen die bij monde van voorzitter Bram Van der Auwera sterk benadrukt dat dit initiatief géén politieke kleur wil dragen.  Het concert is bedoeld voor élke Mechelaar.  En net zoas vorig jaar wordt een deel van de opbrengst geschonken aan de vzw VICTORy for kids, een organisatie die hulbehoevende kinderen van nul tot twaalf jaar uit onze regio ondersteunt...

Op de hoogdag van O.-L.-Vrouw ten Hemelopneming 2018, dus op woensdag 15 augustus wordt om 15 uur in de Hanswijkbasiliek naar goede gewoonte een bezinningsconcert georganiseerd.

Het Ensemble Cannamella brengt een bloemlezing uit het mooie laatmiddeleeuws repertoire over Maria. Pelgrimsliederen uit de Llibre vermell de Montserrat, Marialiederen uit de Cantigas de Santa Maria, Vergine Bella van Guillaume Dufay en O Celestial Lume van Bartolomeus Brolo worden afgewisseld met meeslepende instrumentale estampies en saltarello’s. 

(foto's: Jan Smets)

Goede wijn behoeft geen krans.  Günther Neefs, zijn tante Connie, en haar dochter Hannelore Candries, Jasmine Jaspers én Gery's Big Band: ze gaven het beste van zichzelf voor een tot de nok gevulde kathedraal.  Het werd een prachtig, swingend, warm en bij wijlen ontroerend Kerst-en Nieuwjaarsconcert.  Voor de 3de keer reeds werd dit concert, ingericht voor het goede doel door de Foundation Mechelen een evenement om duimen en vingers van af te likken...  Het foto-album van een onvergetelijke avond...

(foto's: Jan Smets -  Günther Neefs, Connie Neefs en dochter Hannelore Candries)

Voor de derde keer organiseert Foundation Mechelen een Kerst-en Nieuwjaarsconcert in onze Sint-Romboutskathedraal - een beproefd recept. Het concert zal dit jaar minstens zo mooi zal worden als de vorige edities, belooft Piet den Boer, ooit succesvol KV-Mechelen-voetballer en nu voorzitter van de Foundation.  "Ook al woon ik hier niet: Mechelen is een hele warme stad!  Ik hoop dat velen naar dit concert op 11 december komen.  De integrale opbrengst gaat naar het goede doel - voornamelijk naar de vzw Sjarabang, die werkt aan inclusieve kunstparticipatie."   Wat bijzonder leuk is, is het feit dat het deze keer haast een 'familie-concert' wordt.  Het is namelijk zo dat zowel Günther Neefs, zijn tante Connie, en haar dochter Hannelore Candries, op het podium zullen staan! 

(foto's: Jan Smets)

Nog maar pas konden we in de Sint-Romboutskathedraal genieten van het grandioze concert 'Oorlog aan de Dijle' van Cantus Amici, waar velen terecht heel lovend over napraten, of dit prachtige kerkinterieur is weerom het decor voor nog méér muzikale fijnproeverij.  Niet minder dan twee unieke Kerstconcerten staan op stapel.  Tijdens het weekend van 12 en 13 december staan sfeervolle concerten geprogrammeerd om duimen en vingers van af te likken.  Deze ochtend werd het programma voorgesteld.  Uit onze Mechelse zusterstad, het Nederlandse Helmond, was hiervoor speciaal een delegatie afgezakt naar de Dijlestad.  Want het is immers een vermaard mannenkoor uit deze gemeente dat we mogen verwelkomen op zaterdagnamiddag 15 uur voor - jawel -een gratis (!) optreden.  De avond voordien - op vrijdag 12 december, om 20 uur, is de Foundation 1904 organisator voor een niet minder knap Kerstconcert.  En het zal een uniek en sfeervol concert zijn, van hoge kwaliteit, weet voorzitter Piet den Boer enthousiast te vertellen...

Aansluitend bij de herdenkingen rond WO I brengen het Mechels Kathedraalkoor en organist Peter Pieters op zondag 2 november - Allerzielen - in de kathedraal een uitvoering van “De Profundis” van de Franse organist en componist Marcel Dupré.

Zondag 12 oktober 2014 herdenkt Marnixring Mechelen Gaston Feremans zijn naamgever, Mechels toondichter Gaston Feremans die vijftig jaar geleden overleed. Het Vlaams-Brabants Symfonie Orkest onder leiding van Rik Ghesquire brengt symfonisch werk in de historische podiumzaal van het Sint-Romboutscollege.

De jazzmuziek heeft in Mechelen doorheen de jaren een vaste plaats veroverd. Er gaat geen week voorbij of je kan wel ergens een concert of jamsessie bijwonen in onze stad. Hiertoe leveren organisaties zoals de Jazzzolder en de afdeling pop/jazz aan het Mechelse conservatorium zeker een belangrijke bijdrage.

Ook het Onze-Lieve-Vrouwkoor wil de Mechselse jazztraditie eer aan doen. Het koor waagt zich aan een unieke samenwerking tussen jazz en klassieke muziek met grote namen uit beide milieu's. Samen met de VRT Big Band en zangeres Kristen Cornwell, leerkracht aan het Mechels conservatorium, brengt het koor een eenmalige weergaloze uitvoering van Duke Ellington's magistrale Sacred concert.

(foto: Jan Smets -  Wieland Volkaert, Tom Van Peer en Erik Vekemans)

De Koninklijke Beiaardschool 'Jef Denyn' wil de beiaard letterlijk en figuurlijk bij zijn publiek brengen.  Tradioneel is het natuurlijk een toreninstrument, en dat zal het ook altijd blijven.  Toch wil de school door het verwerven van een mobiele beiaard de gebruiksmogelijkheden vergroten - niet voor de aardigheid, maar wél omdat dit voor onze stad als Mekka van de beiaardkunst  niet meer dan een must is.  Dit bijzondere project  wordt geschraagd door de vereende krachten van de Beiaardschool, de vzw Toren en Beiaard én de stad.  De mobiele beiaard past in de verdere uitbouw van de school, maar ook in het idee om de beiaardkunst verder uit te dragen.  De beiaardkunst is opgenomen op de lijst van Vlaams immaterieel erfgoed.  Het dossier werd ook ingediend bij de UNESCO om erkend te worden als immaterieel cultureel erfgoed.  Over het project, maar ook over het geplande benefietconcert 'Een lach en een traan in woord en muziek' op 27 februari, om nog bijkomende fondsen te verwerven, had ik vanmorgen een boeiende en toffe babbel met beiaardier Tom Van Peer en woordkunstenaar Wieland Volkaert die die avond zullen schragen, én met Erik Vekemans, voorzitter van de vzw Toren en Beiaard...

(foto's: Jan Smets)

De restauratiewerken aan de Hanswijkbasiliek zijn in feite reeds gestart sedert 18 januari.  Maar binnenkort gaat de kerk volledig in de steigers, en dient men voor de Eucharistievieringen uit te wijken naar de crypte.  Zaterdag 1 februari wordt er een uniek concert georganiseerd: 'O Virgo Splendes'.  Het is het laatste grote 'evenement' dat wordt uitgevoerd in de kerkruimte.  Met Fernand Verreth maak ik een praatje over dit concert met mediatieve muziek ter ere van Maria.  Fernand is voorzitter van de Kerkfabriek die dit bezinningsconcert organiseert in samenwerking met de parochieploeg.  Het belooft een prachtig optreden te worden dat voor iedereen openstaat.  Dat er geen inkomgeld wordt gevraagd is mooi meegenomen.

Degenen die er vier jaar geleden bij waren, kunnen het getuigen: Jazz for Amnesty was een geweldig feest met hoogstaande muziek.

Komende zaterdag is het weer van dat: Amnesty Internation Mechelen organiseert een benefietconcert.

Zeggen dat Mechelen een rijke geschiedenis heeft is op deze blog een open deur intrappen. En toch zijn er feiten uit onze sociale geschiedenis die nauwelijks gekend zijn....

Aan de vooravond van Kerstmis, komen, jaarlijks (25 jaar al) kinderen en volwassenen in groten getale samen in de Mechelse Sint-Romboutskathedraal - dan omgedoopt tot 'herberg In de Stille Nacht', bij Pol & Pol - om het verhaal van de geboorte van Jezus te vieren. Bij de Kerstkinderviering van 2011, zaterdag 24 december,  is er bijzondere aandacht voor welzijnszorg en wordt stilgestaan bij het thema 'Armoede, geen kinderspel'.