(foto's: Jan Smets)

Al twee jaar is men al aan de slag met het ontwerpen en uitvoeren van de nieuwe kostuums voor de Hanswijkcavalcade, weet Frieda Van Vaeck me te vertellen, die nu zowat alle dagen van 's morgens tot 's avonds bezig is met het reilen en zeilen van dit topevenement.  Als zondag de Jubelprocessie uitgaat, zal al een tipje van de sluier worden opgelicht.  Zo zullen we ondermeer  al de nieuwe gewaden van de dragers van het Rumoldusschrijn kunnen bewonderen.  Voor de rest zullen we moeten wachten tot de Cavalcade in de zomer.  Maar het beloven schitterende creaties te worden.  Dat staat nu al vast.  Maar ook in de naaiateliers waar de kostuums van de Ommegang worden gemaakt, is het deze dagen een drukte van belang.  Ik ga een kijkje nemen in het atelier van de Stikbitchen in de Hanswijkstraat, dat nu de werkplaats is geworden van een groepje creatieve en vakbekwame dames...

(foto's: Jan Smets)

Het schip wordt buitengerold. Na enkele weken gewerkt te hebben in een kouwe hal, is het heerlijk om nu te kunnen schilderen in open lucht. De ploeg van Syntra AB heeft er zin in, en de sympathieke docent Carl Coenen kijkt nauwlettend maar tevreden toe.  Hij heeft vertrouwen in zijn schilderende leerlingen!

(foto's: Jan Smets.  Boven: Wim Hüsken van de dienst Musea, schepen Frank Nobels en federatiepastoor Jan Arnalsteen)

Vanaf donderdag tot en met 2 juni gaat de 'schatkamer'  van de OLV-van Hanswijkbasiliek open!  In de crypte van de kerk worden voorwerpen en schilderijen getoond die zelden of nooit tentoongesteld worden voor het publiek.  Tussen al wat geëxposeerd wordt zijn schitterende, zeldzame en merkwaardige dingen te ontdekken.  Deze tentoonstelling is dan ook hét hoogtepunt in een drieluik van expo's naar de Cavalcade toe.  Schenkingen, kroonjuwelen, votiefschilderijen: het is er allemaal te bewonderen.  Voor de realisatie van deze tentoonstelling hebben Kerkfabriek van Hanswijk en de Stedelijke Musea samengewerkt.  Ze kregen hierbij de medewerking van Zilvermuseum Sterckshof.  Voordat morgen met een receptie de expo wordt geopend, en voordat donderdag de deuren openen voor het grote publiek, had ik vanmorgen de kans om al eens een blik te werpen op de collectie...

  (foto's: Jan Smets)

Misschien merkte je het reeds?  Hoorde je het vrolijke en aloude wijsje van het Reuzenlied al klinken vanuit de galmgaten van Sint-Rombout?  Ja?  Dan heb je goed geluisterd.  Inderdaad: sinds enkele dagen 'zit' deze melodie op de speeltrommel van de oude beiaard.  Elke jaar worden de pinnen op deze trommel verstoken.  En da's een heus geduldwerk.   Met veel ijver worden tijdens de 'stille' Goede Week voor Pasen de melodietjes gewijzigd....

    (foto's: Jan Smets)

Hij had elke voeling met processies verloren.  Het was iets uit een ver verleden - een stukje nostalgie; geen bijgeloof, maar wel volks-geloof.  Waardevol, maar niet echt iets waar hij mee 'bezig' was...  Ik zit met Jan Arnalsteen, federatiepastoor van Mechelen, in zijn gezellige appartement in de Kannunik De Deckerstraat.  We zijn even oud - Beiden zijn we geboren in 1961.  En dat schept een band.  Ook zien we parallellen in dat 'aanvoelen'  van het begrip 'processie'.  De eerste herinneringen aan een processie nemen Jan ver mee in de tijd, naar zijn geboortedorp Meerbeek...

De rol van Sint-Janneke ging aan mijn neus voorbij.  Ik was dan wel niet zwaar ontgoocheld, maar begreep het toch niet goed waarom Zuster Walburgis voor Johan uit onze klas koos...  Was dit wel eerlijk of juist?  Ik was immers toch een 'Jan'?

Jan Arnalsteen vertelt het met een kwinkslag, gewoon, met een monkellach.  Pastoor Jan staat midden de mensen en midden in het leven.  In de aanloop naar de Hanswijkcavalcade wou ik ook hem graag op de praatstoel over zijn beleving van het feestgebeuren van binnenkort...

(foto's: Jan Smets)

Gisteren had ik een afspraak met Frieda Van Vaeck, al jarenlang de coördinator van de Hanswijkprocessie - Stille kracht achter de schermen, maar haast voltijds aan de slag om deze jaarlijkse beroemde processie - met succes - door de Mechelse straten te laten trekken.  En daar komt enorm veel bij kijken.  Het is deze keer niet anders!  Wat zeg ik?  Het is dit jaar een hele heksentoer om alles in orde te brengen voor de Hanswijkcavalcade.  Deze gaat maar om de 25 jaar uit, en doet dat in twee edities.  Bovendien zijn het concept en de vormgeving totaal nieuw, en zijn er meerdere randactiviteiten die op stapel staan in dit Jubeljaar.  Maar Frieda blijft er - uiterlijk althans - volkomen rustig bij.  Ook al hebben zij en haar ploeg soms flink wat kopzorgen: de organisatie is in goeie handen, en het draaiboek oogt mooi en verwachtingsvol.  In augustus is het dan zo ver: dan gaat de twaalfde editie van de Cavalcade uit.  Deze is religieus-historisch van karakter. De Cavalcade wordt gevolgd door de aloude Ommegang - een allegorische stoet.  Sinds 1738 is dit al zo, als teken dat de stad wil meevieren met Hanswijk.  Dit even om wat duidelijkheid te scheppen, want soms is er wat verwarring rond de begrippen 'Cavalcade of 'Ommegang'...

(klik op de afbeelding voor de film)

(klik op de afbeelding voor de film)

De 'Calvacadekoorts' begint te stijgen in Mechelen.  De voorbereidingen zijn volop aan de gang voor wat hét topspektakel van het jaar moet worden in onze stad.  Op verschillende fronten wordt er duchtig gewerkt achter de schermen om er weer een grandioos kijkstuk van te maken.  Zeg nu zélf: zo'n gebeurtenis die maar om de 25 jaar op poten wordt gezet is natuurlijk iets héél bijzonder!   Op Facebook bladerde 'Hieronymus Van Busleyden' - U allen welbekend als één van de meest illustere historische figuren van onze Dijlestad, in het 'Huldeboek van de Cavalcade van 1913'   De nochtans erg wijze man dient echter een hulplijn in te roepen - want hij is niet zeker van de locatie waar deze foto genomen werd...

Er hing iets gewijd in de lucht.  "Iets sacraal" prevelde pastoor Heuvelmans van de Hanswijkenhoek toen hij die morgen zijn pastorijdeur opende en de zuiverende ochtendlucht proefde op zijn-naar't-brevieren getuite lippen.  De hemel was blauw als de kapmantel van OLV-Vrouw, en de toren van de Colomakerk monstranste plechtstatig in het Hemelwerk - zwanger van mystiek.  "God zij geloofd" beaamde de eerwaarde de zwijgende monoloog van Hierboven, en hij keek drietraps neer op de Tervuursesteenweg en de voorbijwandelende parochianen die hij hoofs z'n groet gaf.  Velen stapten met verwachtingsvol gemoed naar 't Stad - over het gammele Colomabrugske, langs de statie, enzoverder...

    (foto's: Jan Smets)

(Geneviève Hardy, Michaël De Cock, Eva Van Hoye en Pita Saïd)

Het is ondertussen al genoegzaam bekend dat in 2013 - en da's dichtbij! - de Cavalcade en Ommegang weer door de Mechelse straten zullen trekken.  En dat wordt een topevenement!  25 jaar geleden ging de vorige editie uit.  Want inderdaad: er zit telkens een lang interval tussen.  Maar wie er bij was heeft er zéker toffe herinneringen aan.  Het was zelfs goed voor vier uur liveTV op de nationale zender!  Om maar te zeggen dat het een gebeurtenis dat de stadsgrenzen ver weet te overschrijden.  Nu wordt al volop gewerkt aan de nieuwe editie -  Met spanning en de nodige stress, maar ook met grote verwachtingen.  Tijden veranderen, en ook de stad onderging wijzigingen..  25 jaar is een héle tijd.  Maar nu al ben ik ik quasi zeker dat de organisatoren er in zullen slagen om een boeiend kijkstuk te brengen, dat traditie en actuele vormgeving een geslaagd huwelijk zullen doen aangaan.  Deze morgen werd in Lamot al een tipje van de sluier opgelicht...

(foto's: Jan Smets)

"Veel mensen kennen de betekenis niet van de begrippen 'Ommegang' en 'Calvacade'.  Ommegang komt van 'ommegaan'.  De Mechelse Ommegang ontstond als dank voor patroonheilige Rumoldus, voor zijn hulp na een beleg door hertog Jan II van Brabant in 1302.  Men ging toen met de relikwieën rondom de vesten..."

en

"De Ommegang-onderdelen zijn niet altijd met de nodige eerbied opgeslagen. Een dieptepunt was 1982 toen de grote Reus zijn hoofd bijna verloor.  Mijn overleden man die journalist was heeft toen de wantoestanden aangeklaagd in de Mechelse Week..."

Marie-Louise Grouwet kan er honderduit  over vertellen.  In haar kunst en antiekgalerij CG in de Sint-Janstraat heeft ze een tentoonstelling opgezet rond Cavalcade en Ommegang...  Je merkt het: Mechelen is zich stilaan aan het opmaken voor 2013...