(foto's: Jan Smets)

Het begon allemaal zo'n beetje met een geslaagd citytripje aan Bergen op Zoom: deze heerlijk gastvrije en historisch bijzondere stad  even over de grens bij onze Noorderburen.  Op amper een uurtje treinen ben je er zo vanuit Mechelen.   Geboeid ging ik er op zoek naar 'Mechelse sporen', én...ik heb er ook een flink aantal gevonden.  Het resulteerde in dit blogartikel van 1 september vorig jaar.  Je kan het hier nog eens nalezen:

www.mechelenblogt.be/2015/09/mechelse-sporen-bergen-op-zoom

Ik ben tijdens dat bezoek aan Bergen op Zoom aan de praat geraakt met een paar enthousiaste stadsgidsen die me verder hielpen bij de vragen die ik stelde.  Er volgde nadien wat mailverkeer, en het verschenen artikel werd met belangstelling gelezen.  Zo begon het bij enkele stadsgidsen te kriebelen om een dagtrip te plannen naar Mechelen.  Men vroeg me om wat tips en extra info, en daar ging ik maar al te graag op in.  Deze zomer kwamen organisatoren Ad Jansen en Jan Jongenelen (foto boven) al eens poolshoogte nemen in onze stad: om de afspraken met UitinMechelen hier ter plaatse te concretiseren.  Samen ben ik met hen door Mechelen getrokken, en Jan Jongenelen die Mechelen vele jaren geleden al had bezocht was aangenaam verrast door de positieve metamorfose die onze stad ondertussen had gekregen.

Zaterdag was het zover: niet minder dan 57 stadsgidsen uit Bergen op Zoom kwamen afgezakt naar onze Dijlestad voor een achteraf gezien méér dan gesmaakte daguitstap.  Met plezier ben ik met hen meegelopen...

(foto's: Jan Smets)

Amper een boogscheut ligt het van ons Mechelen verwijderd.  En met het spoor ben je er zo,mocht je overwegen met de trein te gaan.  In een uurtje rij je van het Centraal Station, met overstap in Roosendaal, naar dit oergezellige historische Brabantse stadje - daar waar Brabant Zeeland zoent....  De stad die nu zowat 66000 inwoners telt, is één van de oudste van Nederland, en won aan belang door zijn ideale ligging bij de Schelde.  Het bracht de stad tot grote bloei, en nu nog zijn tal van markante gebouwen getuigen van een rijke geschiedenis.  Ik bracht er een weekendje door, en dat is me best bevallen.  Gek toch hoe je soms alle windrichtingen doorkruist en je vaak vergeet op visite te gaan bij de naaste buren... Bergen op Zoom is heerlijk terrassen op een Bourgondisch plekje, shoppen in vele kleine speciaalzaken, fietsen door een prachtge omgeving met water en bossen, je onderdompelen in de historie van een boeiende stad...  En dan..., dan ontdek je ook Mechelse sporen.  Niet één, maar meerdere...