(foto's: Jan Smets)
Hij was één van die hedendaagse Mechelse kunstenaars die me oprecht wist te raken en ontroeren. Eind van dit jaar zou hij 71 jaar worden. Maar het heeft niet mogen zijn. Nadat hij de laatste jaren te kampen had met gezondheidsproblemen is hartfalen hem uiteindelijk fataal geworden. Beniti Cornelis stierf in de nacht van zaterdag op zondag in het Imeldaziekenhuis. Met Beniti verdwijnt één van de allergrootste beeldende kunstenaars van zijn generatie. Enkele jaren geleden werd Beniti Cornelis nog eens ten tonele gevoerd op de boeiende overzichtstentoonstelling 'Niet van gisteren' in het Cultuurcentrum, en in 2014 zette het Hof van Busleyden hem in de kijker met de expo: 'Serendipity. De kunst van het onverwachte'. De lyrisch abstracte werken van Cornelis gingen er in dialoog met jazzy muziek van Frank Vaganée: een gedurfd concept. Het is toen ook dat ik de kans kreeg bovenstaand portret van de innemende kunstenaar te nemen...