(foto's: Jan Smets)
Hij heeft even wat langer moeten wachten op de ultieme bekroning..., maar vanmiddag was het eindelijk zover! Nadat hij op het einde van zijn viering als Verdienstelijke Mechelaar door het Koninklijk Verbond der Mechelse Geburenkringen, onwel was geworden, en hij een tijdje in het ziekenhuis diende te verblijven, was François de Schouwer nu voldoende hersteld om de oorkonde van 'Ere-Belleman' in ontvangst te nemen in de Kolommenzaal van ons stadhuis...
(foto's: Jan Smets)
(boven: Nini Tremmerie, Jean Aerts, François de Schouwer en schepen Marc Hendrickx)
Hij was duidelijk erg ontroerd. Swa was er van 'gepakt'. Hij is dan ook een gevoelige man, en al die lofbetuigingen deden hem deugd. Gisterenavond werd onze ere-belleman in Cultuurhuis Leliëndaal in Hombeek gehuldigd als Verdienstelijke Mechelaar. En dat verdiende hij! De puike organisatie van het gezellig, warme feest was zoals gewoonlijk in handen van het Koninklijk Verbond der Mechelse Geburenkringen. En wie de gedreven voorzitter, Jean Aerts (die trouwens vorig jaar de cultuurprijs 'de Mechelsen Iemer' mocht ontvangen...) kent, weet dat het welslagen van de avond zeker ook aan hem en zijn ploeg te danken is. François De Schouwer is vele jaren één van de beste ambassadeurs van deze stad geweest - een vrijwilliger om 'U' tegen te zeggen; talentvol en plichtbewust, maar ook bescheiden, en vooral... 'ne goeie mens'. En dat laatste maakt Swa tot één van de populairste Maneblussers. Hij verdwijnt nu in de coulissen, maar zal héél af en toe de nieuwe Bellemadam nog bijstaan. Het afscheid valt hem immers toch wat zwaar. Het is dan ook zo'n beetje door gezondheidsproblemen dat hij noodgedwongen de bel moest doorgeven...
(foto's: Jan Smets)
Het waren een enigszins eigenaardige Jozef en Maria die even plaatsnamen in het stro van de Kerststal in brouwerij het Anker. Het olijke duo hebben we de laatste maanden veelvuldig zien rondlopen in de Mechelse straten, bellend en roepend tegelijk. Het was natuurlijk al maanden geweten dat Swa De Schouwer na 23 jaar zou stoppen met zijn job van belleman, en we weten ook al langer dan vandaag dat zijn opvolgster Myriam Sips in de coulissen (en zelfs al op het 'podium') klaarstond om de taak over te nemen. Sipske kreeg al een paar maand geleden officieel haar bel overhandigd in het stadhuis, maar sinsdien gingen ze beiden nog op stap. Beschouw het zo'n beetje als 'stage'. Maar nu is de dame met de stem die luider klinkt als Salvator, de zwaarste klok van Sint-Romboutstoren, hélemaal klaar om er in te vliegen. Daarom werd zaterdagavond op een gezellige en originele manier afscheid genomen van een geliefd Mechels volksfiguur. Nu voor écht... Het werd een ludiek en pakkend eerbetoon, en Swa werd er zowaar een tikkeltje emotioneel van...
(foto's: Jan Smets)
Zaterdag liepen ze beiden al bellend rond in de stad: onze bijna afscheidnemende Belleman Swa en zijn pas verkozen opvolgster Myriam Sips. 'Sipske' stak al helemaal in het nieuw: in een blauw, 'rococcokostuum' met bijhorend hoofddeksel. Maar...ze diende voorlopig nog te klingelen met de bel van Swa. Vandaag kreeg ze haar gloednieuwe bel plechtig overhandigd in ons stadhuis uit de handen van schepen van Cultuur Frank Nobels. Ook schepen Koen Anciaux, voorzitter van het OCMW waar ze enkele dagen geleden feestelijk werd uitgewuifd met haar pensioen, en schepen Bart De Nijn, net als zij afkomstig van Battel, waren er bij. Myriam die naar eigen zeggen met een bel in haar buik geboren is, genoot van de aandacht, en was zoals gewoonlijk een spraakwaterval. Haar echtgenoot Michel stond met de glimlach op het gezicht, stilzwijgend toe te kijken. Maar dat hij trots is op zijn 'Mirreke': dat kon je wel zien...
(foto's: Jan Smets)
Het regende ouwe wijven vandaag. En nee: da's géén toespeling op het feit dat Mechelen vandaag een nieuwe 'belleman' kreeg in de vorm van ... een vrouw! Myriam Sips werd vandaag overtuigend verkozen tot de opvolgster van populaire Swa-den-Belleman, die deze taak met veel ijver en enthousiasme 23 jaar heeft uitgevoerd. 'Mirreke' of 'Sipske' zoals deze nu bijna zestigjarige Mechelse Madam wordt aangesproken is dé geknipte persoon om Fançois de Schouwer op te volgen. Myriam heeft het allemaal: een stem als een klok, een sprekende mimiek, een flinke dosis humor... Bovendien is ze een rasechte Mechelse, geboren in de wijk Battel, en gepokt en gemazeld in het Mechelse theatergebeuren. Daarbij is ze erg sociaal ingesteld - en werkte ze jarenlang als animator in de bejaardensector. Eind deze maand gaat Myriam op pensioen, en wacht haar een nieuwe taak - die ze met verve zal vervullen. Daar kan je van op aan!
(foto's: J.Smets)
Krijgt Mechelen binnenkort in plaats van een Belleman een 'Bellevrouw'? Die kans is wel héél groot. Sinds Swa-den-Belleman een tijdje geleden aangaf dat hij om gezondheidsredenen na 22 jaar trouwe dienst zou willen stoppen met zijn taak, is de 'strijd' losgebarsten. Gisterennamiddag werden drie kandidaten ontvangen bij schepen van Cultuur Frank Nobels. De beslissing is nog niet gevallen. Pas binnen een drietal maanden zal men de knoop doorhakken. Eerst komt er nog een nieuwe oproep tot kandidaatstelling. Maar Myriam Sips is alvast de meest opvallende naam in de running. 'Sipske' is dan ook door en door Mechels, kent de theaterwereld van onze stad als haar binnenzak, en is een vrouw die haar mannetje kan staan...
(foto's: Jan Smets)
Hij is één van de kleurrijkste en populairste stadsfiguren. Elk Mechels feest weet hij met zijn aanwezigheid een apart accent te geven: de Belleman. Toch gaat Swa-den-Belleman bijna op pensioen. Na 22 jaar trouwe dienst zal François de Schouwer de bel aan de haak van Maarten hangen (of hoe zeg je dat?). Het is een beetje noodgedwongen. Graag had Swa nog enkele jaren verder gebeld, maar gezondheidsredenen maken dat hij dus wat eerder op rust zal gaan. Mechelen zal hem missen. Heel zeker. Graag blik ik met hem nog even terug op zijn carrière als vrijwilliger.
