(foto's: Jan Smets)

In mei zal Myriam Sips haar eerste vijf jaar als Bellemadam kunnen vieren.  Want het is inderdaad al zo lang geleden dat ze de bel overnam van haar voorganger Swa De Schouwer.  Die heeft dat vele jaren met verve gedaan, in stijl, en met discipline.  Het ambt van stadsomroeper/Belleman bestond al lang niet meer als hij er mee van start ging, en het is de verdienste van Swa dat hij deze job opnieuw vorm gaf en inkleurde.  Zijn opvolg(st)er diende dus met goeie papieren tevoorschijn te komen.  Maar toen Myriam op een verregende meidag in 2014 verkozen werd, was het van meetaf duidelijk: dit 'kleine madammeke' met een 'klep groter dan haar klok' had het helemaal in zich!  Al snel werd ze de populaire Bellemadam (waag het niet om 'Belle-vrouw' te zeggen! én blijf van haar bel af!).  Mechelen drukt haar aan het hart, en nu doet de stad dit ook officieel.  Terecht!  Bellemadam blijft uiteraard puur vrijwilligerswerk.  Myriam doet het dan ook uit oprechte liefde voor de stad.  Maar het stadsbestuur besliste nu unaniem om de edele job van stadsomroeper meer glans te geven en op te waarderen.  "Het blijft natuurlijk  maar een symbolisch presentje wat we haar willen schenken en ook wordt het géén officiële functie, maar we willen dit ambt wél weer in het organigram van onze stad opnemen!  Myriam Sips zetten we graag in de bloemetjes om het parcours dat ze tot dusver aflegde en voor de manier waarop zij deze folklore in ere houdt!"  Dit vertelt burgemeester Bart Somers in zijn openingswoordje wanneer hij het babbelen van Myriam al lachend even wil onderbreken met de opmerking "of het stoort als hij ook iets zegt..."  De Kolommenzaal van ons stadhuis kende al formelere plechtigheden...

(foto's: Jan Smets)

Zaterdag liepen ze beiden al bellend rond in de stad: onze bijna afscheidnemende Belleman Swa en zijn pas verkozen opvolgster Myriam Sips.  'Sipske' stak al helemaal in het nieuw: in een blauw, 'rococcokostuum' met bijhorend hoofddeksel.  Maar...ze diende voorlopig nog te klingelen met de bel van Swa.  Vandaag kreeg ze haar gloednieuwe bel plechtig overhandigd in ons stadhuis uit de handen van schepen van Cultuur Frank Nobels.  Ook schepen Koen Anciaux, voorzitter van het OCMW waar ze enkele dagen geleden feestelijk werd uitgewuifd met haar pensioen, en schepen Bart De Nijn, net als zij afkomstig van Battel, waren er bij.  Myriam die naar eigen zeggen met een bel in haar buik geboren is, genoot van de aandacht, en was zoals gewoonlijk een spraakwaterval.  Haar echtgenoot Michel stond met de glimlach op het gezicht, stilzwijgend toe te kijken.  Maar dat hij trots is op zijn 'Mirreke': dat kon je wel zien...

(foto's: Jan Smets)

Het regende ouwe wijven vandaag.  En nee: da's géén toespeling op het feit dat Mechelen vandaag een nieuwe 'belleman' kreeg in de vorm van ... een vrouw!  Myriam Sips werd vandaag overtuigend verkozen tot de opvolgster van populaire Swa-den-Belleman, die deze taak met veel ijver en enthousiasme 23 jaar heeft uitgevoerd.  'Mirreke' of 'Sipske' zoals deze nu bijna zestigjarige Mechelse Madam wordt aangesproken is dé geknipte persoon om Fançois de Schouwer op te volgen.  Myriam heeft het allemaal: een stem als een klok, een sprekende mimiek, een flinke dosis humor... Bovendien is ze een rasechte Mechelse, geboren in de wijk Battel, en gepokt en gemazeld in het Mechelse theatergebeuren.  Daarbij is ze erg sociaal ingesteld - en werkte ze jarenlang als animator in de bejaardensector.  Eind deze maand gaat Myriam op pensioen, en wacht haar een nieuwe taak - die ze met verve zal vervullen.  Daar kan je van op aan! 

  (foto's: J.Smets)

Krijgt Mechelen binnenkort in plaats van een Belleman een 'Bellevrouw'?  Die kans is wel héél groot.  Sinds Swa-den-Belleman een tijdje geleden aangaf dat hij om gezondheidsredenen na 22 jaar trouwe dienst zou willen stoppen met zijn taak, is de 'strijd' losgebarsten.  Gisterennamiddag werden drie kandidaten ontvangen bij schepen van Cultuur Frank Nobels.  De beslissing is nog niet gevallen.  Pas binnen een drietal maanden zal men de knoop doorhakken.  Eerst komt er nog een nieuwe oproep tot kandidaatstelling.  Maar Myriam Sips is alvast de meest opvallende naam in de running.  'Sipske' is dan ook door en door Mechels, kent de theaterwereld van onze stad als haar binnenzak, en is een vrouw die haar mannetje kan staan...