(foto's: Jan Smets)

Nét vandaag werd de overdrachtsovereenkomst getekend tussen de stad en de Nederlandse Hotelketen Van Der Valk.  Na 15 jaar leegstand lonkt een nieuwe beloftevolle toekomst voor 'den ouwen dok' - het historische Mechelse zwempaleis dat in 1919 haar deuren opende, en waar zovele Maneblussers herinneringen en  nostalgische gevoelens bij hebben.  Het is daarom geen verrassing dat zo'n 1000 Mechelaars deze dagen nog eens over de vloer willen komen in dit zo het stadsgezicht bepalende gebouw aan het Rode Kruisplein.  Op 9, 10, 12 en 19 oktober kunnen zij met een gids een rondleiding krijgen met uitleg over de geschiedenis en de restauratiewerken van deze Ouwen Dok.  Er worden zelfs gidstochten voorzien op kindermaat.  Velen visten achter het net, en gelukkig voor hen besloot de stad om nog extra sessies te voorzien op woensdag 19 oktober.  Reppen dus!  Je kan je deelname nog reserveren bij UIt in Mechelen. Maar ook zonder geleide wandeling kan je nog een kijkje gaan nemen.

  (foto's: Jan Smets)

Vanop de Gellértheuvel in het stadsdeel Buda kijk ik naar de overkant van de Donau - naar Pest - waar het majestueuze parlementsgebouw dominant de omgeving bepaalt. De gegevens zijn te summier - te vaag, en het is allemaal al zo lang geleden.  Het zou zoeken worden naar een speld in een hooiberg.  Het hoeft voor mij ook niet meer. Maar ik denk er wel aan als ik hier mijmerend op dit hoge punt de stad aan mijn voeten opengeplooid zie liggen.

Hier stond ik enkele jaren geleden. In datzelfde parlementsgebouw zet Hongarije vandaag streng en meedogenloos de bakens uit.  Een omstreden referendum en een hard vluchtelingenbeleid strijken Europa tegen de haren.  De Donaurepubliek die na het openschuiven van het IJzeren Gordijn een nieuw tijdperk tegemoet ging schudde het verleden af.  Vergeten worden tientallen jaren als vazalstaat van de  USSR die de gedachten en vrije meningsuiting stevig onder de knoet hield.  Het gordijn schoof open, en de blik werd voortaan naar het Westen gericht.  Een nieuwe openheid.  Openheid...?

1923. De machtige dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije is dan al een tijdje geschiedenis.  De adelaar beet in het zand.  De kaart van Europa werd hertekend. Hongarije was totaal verzwakt uit de Groote Oorlog gekomen, met alle desastreuze gevolgen van dien.

De kleine Markus uit Budapest komt in Mechelen aan.  Net als zovele andere 'Hongaartjes' (want zo worden ze enigszins paternalistisch genoemd) zal hij hier tijdelijk in onze stad worden opgevangen...

(foto's: Jan Smets en artotheek Sjarabang)

Als je jouw huis, bedrijf of instelling wil opfleuren met 'n uniek en origineel kunstwerk, moet je zeker bij ons eens langskomen of onze online artotheek bezoeken! Je zal verrast staan. Je kan één van onze meer dan 400 werken aanschaffen: kunst gemaakt door mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking. Het is een win-win situatie. Je werk mee aan een mooi inclusieverhaal. Deze werken geven extra uitstraling aan een ruimte en voor bedrijven kan het huurbedrag ingebracht worden in de boekhouding. En: je steunt er een goed doel mee.  Dus waarom twijfelen?

Marleen D'Joos van vzw Sjarabang vertelt het me enhousiast.  Het is dan ook een bijzonder leuk project...