(foto's: Jan Smets)Deze ochtend overleed Jean De Boeck, één van de bekendste bewoners van de Hanswijkenhoek.  Daar werd hij 78 jaar geleden geboren, en daar heeft hij ook altijd gewoond, in de Abeelstraat, met zijn echtgenote Mit De Smet en hun twee zonen.  Maar voor Jean was de wereld beslist groter dan eigen straat en eigen buurt.  Jean De Boeck was niet meer of niet minder een Wereldburger: een sociaal geëngageerde man tot in de diepste vezels van zijn lichaam.   Die sociale bewogenheid kreeg hij van thuis uit mee, en dit alles werd aangescherpt in Chiro Coloma, en later in de KWB-werking in deze wijk.  Jean zette zich niet alleen in de plaatselijke afdeling in, maar ook in het Nationaal bestuur.  Via ACW-Mechelen kwam hij in contact met Wereldsolidariteit, en dit verruimde nog meer zijn geëngageerd denken en doen.  De Wereld werd zijn dorp.  Later ging hij aan de slag in de gemeentelijke raad voor ontwikkelingssamenwerking (de GROM), en werd daarin een gewaardeerd en graag gezien medewerker.  In 2003 zette hij samen met enkele andere buurtbewoners Global Fiësta op in de Mahatma Gandhistraat.  Terecht werd Jean dan ook uitgeroepen tot Mechels vrijwilliger van het jaar 2011.  Jean zélf hoefde geen titel of sokkel.  Hij deed het gewoon, en dan wordt iets pas buiten-gewoon.. 

     (foto's: Jan Smets)Vandaag liet ik me onderdompelen in een wereld van creativiteit en jong artistiek talent.  En ik stond versteld van wat ik zag en voelde.  Het Huis van Creativiteit van COLOMAplus bestaat 50 jaar.  En dat feit moet gevierd!   Morgenavond zal het feest hélemaal losbarsten.  In Perron M zal het voor zo'n zevenhonderd genodigden beslist knallen!  Het wordt het orgelpunt van een tof traject dat deze week een hoogtepunt kreeg.  In de school aan de Tervuursesteenweg, her en der in het stadscentrum én in Perron M bruiste het van leven, en vandaag mocht ik even komen kijken achter de coulissen van dit spannende gebeuren... 

  (foto's: Jan Smets) Eén man stond nog méér te glunderen dan al die andere toeschouwers (en het waren er niet weinig!).  Terecht trouwens.  Jeronimo Terrones, de Mechelse begijnhofbewoner met Spaanse roots - steevast te herkennen aan zijn typische breedgerande hoed en nog bredere glimlach, is dan ook de man die aan de doopvont stond van Circolito - de circusschool die gisteren 15 kaarsjes mocht uitblazen.  Het zijn 15 succesvolle jaren geweest.  Het feestjaar werd ingezet met een spectaculair vuurprogramma op de Grote Markt.  Mechelen is in 2015 dé circusstad bij uitstek.  Niet alleen Circolito staat in het brandpunt, maar ook het Muizense familiecircus Ronaldo.  Vader en zoon - Johnny en Danny zijn benoemd tot Mechelse cultuurambassadeurs (en Ronaldo wordt bovendien vanaf september de nieuwe Stadsartiest).  Circus Ronaldo mag de trotse peter zijn van de populaire circusschool.  Trots en blij.  Dat is dus ook Jeronimo...  

  (foto's: Jan Smets)(boven: Nini Tremmerie, Jean Aerts, François de Schouwer en schepen Marc Hendrickx)Hij was duidelijk erg ontroerd.  Swa was er van 'gepakt'.  Hij is dan ook een gevoelige man, en al die lofbetuigingen deden hem deugd.  Gisterenavond werd onze ere-belleman in Cultuurhuis Leliëndaal in Hombeek gehuldigd als Verdienstelijke Mechelaar.  En dat verdiende hij!  De puike organisatie van het gezellig, warme feest was zoals gewoonlijk in handen van het Koninklijk Verbond der Mechelse Geburenkringen.  En wie de gedreven voorzitter, Jean Aerts (die trouwens vorig jaar de cultuurprijs 'de Mechelsen Iemer' mocht ontvangen...) kent, weet dat het welslagen van de avond zeker ook aan hem en zijn ploeg te danken is.  François De Schouwer is vele jaren één van de beste ambassadeurs van deze stad geweest - een vrijwilliger om 'U' tegen te zeggen; talentvol en plichtbewust, maar ook bescheiden, en vooral...  'ne goeie mens'.   En dat laatste maakt Swa tot één van de populairste Maneblussers.  Hij verdwijnt nu in de coulissen, maar zal héél af en toe de nieuwe Bellemadam nog bijstaan.  Het afscheid valt hem immers toch wat zwaar.  Het is dan ook zo'n beetje door gezondheidsproblemen dat hij noodgedwongen de bel moest doorgeven...