(foto's: Jan Smets)
Ze hebben mekaar eerder toevallig leren kennen in 2015: Gustave Min en Erwin Horckmans - twee Mechelaars, verschillend van leeftijd en achtergrond, maar alletwee enorm gepassioneerd door geschiedenis. Beiden zijn autodidact en willen zich absoluut niet het etiket 'stadsgids' opkleven. En toch nemen ze sinds kort geïnteresseerden mee op sleeptouw door hun stad om hen onder te dompelen in de wondere wereld van mysterieus Mechelen... Dat deden ze al een drietal keer - puur uit plezier om anderen deelgenoot te maken van bijzondere verhalen die op een reguliere gidstocht niet verteld worden. Het smaakte naar meer. Ook voor de toekomst hebben beiden plannen op stapel staan. Voor héél binnenkort hebben ze een nieuwe wandeling uitgewerkt: 'Moord-en griezelverhalen'. En uiteraard spelen die zich allemaal af in onze Dijlestad. Nu stilaan het donkerste seizoen aanbreekt en we op weg zijn naar Halloween, Allerheiligen, Sinte-Mette...willen Gustave en Erwin ons meenemen op een tocht door de stad. Koude rillingen en angstzweet gegarandeerd...
Erwin vertelt hoe het begon:
Ik ben eigenlijk geen historicus of gids, maar volgde Beeldende Kunsten aan de Mechelse academie. En ik werk bij Greenpeace. Maar toch ben ik steeds bijzonder geboeid geweest door geschiedenis. Vooral in mystiek. en ik gaf al wel eens voordrachten over oude religies en het pré-Christelijke tijdperk in onze streken. Zo schreef ik ook artikels voor het tijdschrift van de organisatie 'Traditie'. Het is deze organisatie die me vorig jaar contacteerde met de vraag om een Indische ex-premier op reis door Europa, te gidsen door Mechelen, en in in m'n verhaal linken te leggen naar Indo-Europese achtergronden. Gustave ging mee op stap en heel geboeid als hij was vulde hij hier en daar aan met zijn kennis over het middeleeuwse Mechelen. Op een terrasje hebben we nadien nog lang nagepraat, en ontdekten we een gemeenschappelijke passie....
Het werd een mooie kruisbestuiving tussen die twee.
En snel werd het duidelijk dat hier méér in zat! Zo broedden ze plannen uit om een wandeling in mekaar te steken met de klemtonen op dat mysterieuze Mechelen.
Er volgden meerder ontmoetingen. Vaak in café Antverpia aan de Korenmarkt, dat ze zo'n beetje bestempelen als hun 'vergaderplaats'.
Gustave vult aan:
We begonnen een wandeling uit te werken. We gingen op zoek naar mytische verhalen en petites histoires van deze stad. We realiseren ons vaak niet hoeveel gebruiken die nu nog bestaan wortels hebben bij de Romeinen of de Galliërs, of... Er zijn massa's voorbeelden te geven. Om maar eentje te noemen: aan de gevel van het huis De Pelikaan op de Zoutwerf, tref je een sculptuur aan van een figuurtje met een knots die aan zijn eigen baard trekt... Eigenaardig. Deze figuur heeft een voor-Christelijke geschiedenis en soortgelijke beelden kan je terugvinden in Ijsland. De knots hanteerde ook Thor uit de Scandinavische mythologie... En weet je dat Vadderik op de Veemarkt eigenlijk de god Neptunus is?
Erwin is nu niet meer te stoppen. Hij vertelt dat vele van onze feesten hun roots hebben in dat pré-Christelijke tijdperk. Ze werden aangepast in de loop der tijden. De namen veranderden en de feesten kregen Christelijke aspecten.
Denk aan de nu verdwenen Sinte-Greef (of de Graaf van Halfvasten, Sinte-Mette, Sint-Niklaas... Het uitdelen van geschenken, het branden van vuren en bedelomgangen: ze hebben een voor-Christelijke oorsprong. Deze 'heiligen' zijn de gekerstende nazaten van de cultus ter ere van Wodan en het Wilde Heir. Ze worden op paarden afgebeeld. Paarden golden als vertrouwelingen van de goden... Ook deze goden bereden paarden....
Voor die eerste wandeling die in juni doorging werd niet veel publiciteit gemaakt. Enkel op de Facebookpagina van 'Mysterieus Mechelen' werd deze aangekondigd. En toch verschenen zo'n 15 mensen op het appèl. Met hen werd door het oudste deel van de stad gewandeld, vertrekkend aan de Korenmarkt. Gustave (in middeleeuws poorterskostuum gestoken!) en Erwin deden dat gratis. Het was immers een try-out. Het werd een verrassende tocht waarbij ondermeer in de nieuwe Sinte-Mettetuin de restanten van de vroegere Sint-Maartenkapel die gelegen was aan de IJzerenleen werd bezocht...
Zo stonden we ook stil bij 'De Duiveltjes' aan de Haverwerf en we vertelden het verhaal van het gevonden 'Priapus-beeldje' bij bouwwerken in de jaren dertig aan het Scheppersinstituut...
Drie wandelingen gingen ondertussen door.
En nu staat er een wel heel aparte wandeling op stapel!
Op 29 oktober gaan Gustave en Erwin op stap door de stad met moord-en griezelverhalen. Maar de twee wandelingen die die avond gepland zijn, zijn nu reeds volzet. Geen nood: op 5 november volgt een herhaling. Maar zich reppen is de boodschap. Mocht er nog méér belangstelling zijn, dan wordt de wandeling mogelijk later nog aangeboden... Er wordt vertrokken aan pianobar Mechels Lof aan de Korenmarkt. Daar zal ook de wandeling eindigen, waarna Freddy Ruyssinck van deze horecazaak 'heksenburgers' zal aanbieden aan 5 Euro.
Inschrijven doe je bij Mysterieus Mechelen:
rig.heimdall@hotmail.com (Erwin Horckmans)
Het wordt een boeiende tocht door de stad. Sagen en legenden, waterduivels, de Nekker, de moord door schepen Jan Van der Steene, de Boerenkrijgers die worden neergeschoten, het verhaal van de Tempeliers in onze stad...
De wandeling kost 8 Euro voor een volwassene en onder de 12 jaar mag je gratis mee.
Gustave zingt zelfs een stuk van een lied tijdens de wandeling: een fragment uit het Palestina-lied van de Teutonen, van Walther von der Vogelweide,en dit in het Nederduits.
Gustave kan het niet nalaten om nog één verhaaltje te vertellen uit de geplande wandeling:
Weet je dat eind de jaren zestig, begin de jaren zeventig, bij werken in een zijkapel van Sint-Romboutskathedraal door een paar steenkappers een steen werd ontdekt waarachter het hol klonk... Eén van hen haalde die er uit en daarachter viel zijn oog op een steen met het wapenschild van de Tempeliers er op! Hij nam deze stiekem mee en herplaatste de eerste steen terug. Twee weken later kreeg de steenkapper plots een brandende pijn achter zijn ogen. De dokter wist geen raad, en op spoed ontdekte men later dat hij een kankergezwel achter zijn oog had. Gezwel en oog werden verwijderd. Twee weken later stierf de man. Niemand weet waar de gevonden steen is. Dit verhaal werd me verteld door een werfleider die betrokken was bij de toenmalige restauratiewerken...
Als deze wandeling een succes wordt denken beiden aan een tocht met een ander thema. Men wil graag rond Valentijn wat uitwerken... Liefde, erotische verhalen, de Stoofstraat...
Mogelijk zal Erwin volgend jaar ook een boek uitbrengen met een bundeling van mysterieuze verhalen...
Je merkt het: dit duo zit nog boordevol plannen!
(foto's geschoten in O'Fiach - de Ierse pub aan de Grote Markt...)
Leuk idee! Succes heren!