(foto: Jan Smets)

Vannacht overleed in het Bonheidense Imeldaziekenhuis Irma Van Dessel, bij heel veel Mechelaars bekend als 'Irma van den Bridge', het café op de IJzerenleen waar de tijd bleef stil staan.  Ook voor 'ons' Irma staat nu de tijd stil.  Op 22 maart kon ze nog haar 73ste verjaardag 'vieren' in het ziekenhuis, maar de laatste dagen verslechterde haar gezondheidstoestand.

Irma is niet meer.  De IJzerenleen verliest een icoon...  Zonder Irma, en zonder den Bridge zal de IJzerenleen nooit meer hetzelfde zijn...

Irma werd geboren in Bonheiden maar liep school bij de Dames de Marie in Mechelen.  Ze studeerde voor etalagiste.

Eerder bij toeval werd ze nadien tandartsassistente bij Dr.De Troyer in de Leopoldstraat.  Na haar huwelijk met Antwerpenaar Richard, namen ze beiden café 'Trianon' over op de IJzerenleen.  Dat was in 1985. 

17 jaar geleden reeds werd ze al weduwe, maar dankzij de hulp van velen is ze er in geslaagd om het café verder te zetten.

10 jaar geleden sloeg weerom het noodlot toe toen Irma borstkanker kreeg.  Maar weerom zette ze door, en ze vertelde me dat ze haar toog nooit zou achterlaten...

Dat lukte allemaal wonderwel.  Maar de ziekte kreeg haar opnieuw in de greep...

Irma Van Dessel is niet meer...

Irma van den Bridge...

Den Bridge.

Ankerplaats en veilige haven

epicentrum van memories en museum van heimwee

waar nostalgie de muren patineert

en de tijdloze verhalen van vroeger

op het ritme van de dag deinen...

winkelende vrouwen en commercanten

stadsgidsen en toeristen

marktkramers en straatlopers...

studenten

een ouwe luster, een ets van Mechelen, een foto...

een koffie die troost biedt

en een pint met perfecte schuimkraag...

een lach en een traan

ankerplaats

kade van herinnering

Daartussen laverend:

een kleine vrouw

dapper haar mannetje staand

koket

schouderklopjes en knuffels gevend

cafébazin Irma

biechtmoeder en sociaal assistente

Dame met Klasse, vriendin van velen, gezelschapsdame en luisterend oor...

Irma van den Bridge

een Mechels Monument!

jawel.

en échte Monumenten verdienen respect, klassering en inventarisering in de Mechelse geschiedschrijving.

Irma van den Bridge, veldwachtersdochter, cafébazin en voormalige tandartsassistente: denkend aan jou zal het altijd lente zijn..

't ga je goed in het Land van Elders.

Lees het artikel van twee jaar geleden over haar:

www.mechelenblogt.be/2013/07/irma-van-den-bridge