(foto's: J.Smets)

Krijgt Mechelen binnenkort in plaats van een Belleman een 'Bellevrouw'?  Die kans is wel héél groot.  Sinds Swa-den-Belleman een tijdje geleden aangaf dat hij om gezondheidsredenen na 22 jaar trouwe dienst zou willen stoppen met zijn taak, is de 'strijd' losgebarsten.  Gisterennamiddag werden drie kandidaten ontvangen bij schepen van Cultuur Frank Nobels.  De beslissing is nog niet gevallen.  Pas binnen een drietal maanden zal men de knoop doorhakken.  Eerst komt er nog een nieuwe oproep tot kandidaatstelling.  Maar Myriam Sips is alvast de meest opvallende naam in de running.  'Sipske' is dan ook door en door Mechels, kent de theaterwereld van onze stad als haar binnenzak, en is een vrouw die haar mannetje kan staan...

François De Schouwer - onze Belleman die aan zijn laatste maanden toe is, kan het moeilijk verhelen.  Voor hem is Myriam geknipt voor de functie...

Zonder me uit te spreken over de andere kandidaten, kan ik rustig stellen dat Myriam 'het allemaal' hééft.  Ze heeft het postuur, de tong, het koppeke...  Ze is bovendien een echte Mechelse die de Mecheleir  kent, en weet wat er leeft in deze stad.  Bovendien heeft ze een stem als een klok en bezit ze veel lef.  Ik zie er toch een beetje mijn gelijke in.  Ze komt uit dezelfde, plezante, ludieke hoek..., is volks, maar op de juiste manier.  Niet plat.  Myriam heeft ook veel mensenkennis, en is populair. Ik zie haar al helemaal als 'Bellevrouw'!  Binnen enkele maanden valt de beslissing.  Schepen Nobels lachte gisteren al: "dan kunnen we samen op pensioen Swa", want Nobels stopt er ook mee binnen afzienbare tijd.

Dat zijn pas lovende woorden.   Hallo Myriam?

Myriam Sips is 'aangedaan' als ik vertel wat Swa over haar vertelde.  Ik vraag haar waarom ze zo graag 'Bellevrouw' zou willen worden...

De familie Sips woont al eeuwenlang in Mechelen.  We zijn allemaal heel trots op onze stad.  Graag wil ik meehelpen om een positief beeld van onze stad uit te dragen naar andere steden en bezoekers toe.  Maar als ik de taak zou krijgen wil ik wel 'Belle-Dame' genoemd worden!  (lacht)   Waarom ik denk dat ik geschikt zou zijn?  Ik ben zo'n veertig à vijfenveertig jaar actief geweest op de planken van zowat alle Mechelse theaters - vooral bij het Mechels Volkstoneel, op de Korenmarkt, enzovoort.  Ik volgde dictie, voordracht en toneel aan het conservatorium, en in de jaren '90 behaalde ik de eerste prijs in het conservatorium, en kreeg ik de stadsmedaille.  Ik voel me een rasechte Mechelse.  Van het moederhuis verhuisde ik naar de Beggaardenstraat.  Toen ik twee jaar was, ging m'n familie in Battel wonen.  Daar is m'n toneelcarrière trouwens ook gestart: in het 'Battels Toneelgezelschap'.  Mijn ouders en grootouders spraken het Mechels als geen ander. Ik heb het van hen geleerd - Maar toch heb ik het ook altijd belangrijk gevonden om me ook goed te kunnen uitdrukken in het Algemeen Nederlands.

Myriam wordt op 4 juni zestig jaar.  Dan gaat ze op pensioen en heeft ze alvast veel tijd om zich te storten op deze nieuwe taak...  Nu is Myriam Sips nog aan de slag als animator in het Hof van Egmont.  Vroeger was ze zorgkundige, en reed ze onderandere ook rond met de maaltijden van het OCMW...   Sociaal ingesteld is ze dus wel.

't Is niet omdat ik een vrouw ben van amper 1,54 meter dat ik het niet zou aankunnen!  Deze taak mag best door een vrouw uitgevoerd worden.  Waarom niet?  Als emancipatiegedachte kan dat tellen. 

De andere twee kandidaten zijn Mechelaar Herman Van Gouwbergen en Marc Colombeen die afkomstig is van Mariakerke bij Gent.

Nog even geduld - en dan weten we wie 'Swa-den-Belleman' zal opvolgen...  Onze stad zou zeker opvallen met een vrouw in deze functie.  Want uniek is dit wel te noemen.