(foto's: Jan Smets)
Zondag gaat het Jubeljaar van Hanswijk officieel van start. Het is het begin van een gebeuren dat maar eens om de 25 jaar plaatsgrijpt. Niet verwonderlijk dat velen er naar uitkijken, en dat de organisatoren tijd noch moeite hebben gespaard om er iets opmerkelijk van te maken. Ik heb een gesprek met Fernand Verreth, die voorzitter is van de kerkfabriek van de Hanswijkparochie over al wat er ons te wachten staat in Mechelen...
Zondag wordt het Jubeljaar geopend met een Eucharistieviering in de OLV-van Hanswijkbasiliek. De viering wordt voorgegaan door Kardinaal Danneels, Mgr.Lemmens, Vicaris-generaal Van Billoen, federatiepastoor Jan Arnalsteen, oud-pastoor van Hanswijk Fons Selleslagh en pastoor Kris Van den Bossche. De Mis wordt uitgezonden door VRT.
(foto's: Jan Smets - Kardinaal Danneels, Jan Arnalsteen en Fons Selleslagh)
Het wordt een bijzondere plechtigheid. Zaterdag wordt om 14 uur nog gerepeteerd in de kerk. En zondag zal de televisie de viering integraal uitzenden. We vragen aan de mensen om ten laatste tegen kwart voor 10 in de kerk te zijn, zodat nog enige richtlijnen kunnen gegeven worden in verband met de opnamen. Om 10 uur begint dan de Eucharistieviering. Het is het officiële 'startschot' van de Jubelfeesten...
Het gegeven is gekend. Sinds het jaar 988 kent onze stad een bijzondere verering voor OLV-van Hanswijk. Volgens de legende liep ooit een schip vast in de Dijle ter hoogte van het gehucht Hanswijk. Hoe men ook probeerde: men kreeg het schip niet losgetrokken. Pas als een houten Mariabeeld van boord werd gehaald, kon men verder varen. Volgens de Mechelaars was dit een teken dat Maria hier wou vereerd worden. Rond 1277, toen de stad door oorlogsgeweld en pest werd geteisderd, zochten de Mechelaars toevlucht tot OLV-van Hanswijk. Ze droegen haar toen voor de eerste keer mee in processie. Nog steeds wordt dit herhaald. De Hanswijkprocessie is hiermee één van de oudste van ons land. In 1738 waren de Dalscholieren (een kloosterorde) belast met de zorg over de Hanswijkparochie, 450 jaar aanwezig in onze Dijlestad. Het feit viel samen met 750 jaar verering voor Maria. Daarom werd de dubbele verjaardag groots gevierd met de organisatie van Hanswijkjubelfeesten, met Jubelprocessie en een cavaldad (historisch-religieuze praalstoet). Als teken dat de héle stad meevierde, werd besloten om ook de Ommegang te laten uitgaan: een allegorische stoet met reuzen en andere volkse figuren. Het kende zo'n groot succes dat men besloot om de feesten om de 25 jaar te herhalen.
Nu zijn we toe aan de twaalfde editie. De rode draad doorheen de evenementen is de roeping van de mens, het 'ja' zeggen dat leven doet, onder het motto: ja/leven/beleven.
De kerk wordt binnenkort grondig gerestaureerd. De werken starten op 13 juni. We vonden het belangrijk dat ze pas begonnen na de belangrijke feestmaand mei. We verwachten dat de werken zullen afgerond zijn einde 2017. De kerk zal gedurende de hele periode open zijn, al zullen we als de vloerwerken bezig zijn, wel moeten uitwijken naar de crypte voor de misvieringen. Wat wél al erg mooi is, is het feit dat de proefrestauratie aan de zuilen rond het beeld van OLV al een knap zicht geven op het uitzicht dat de kerk na restauratie zal tonen!
Er is héél wat te doen in het Jubeljaar. De Jubelprocessie, die eigenlijk een 'bidprocessie' is, zal doorgaan op zondag 5 mei, en is soberder dan de gewone jaarlijkse processie. Wel gaan in deze processie Mariabeelden uit het hele land mee. Maar dan wordt reeds uitgekeken naar de 12de Hanswijkcavalcade die twee maal door de Mechelse straten zal trekken: op de laatste zondag van augustus (25/8) en de eerste van september (1/9).
Een ander hoogtepunt zal het Mariaspel: "Via Maria - Het Ja van een Moeder" zijn. Dit zal niet doorgaan in de basiliek, maar wel in de sfeervolle Begijnhofkerk, op 1, 2 en 3 maart.
Er staat ook een bijzonder muziekevenement op het programma. Op 30 november, en op 1 en 2 december, kan je in de Hanswijkkerk naar het Oratorium "Dixit Dominus" van Johan Duijck. Dit is na de openingsviering van zondag het eerste grote feestevenement van het Jubeljaar.
Maar ik wil nu toch ook al aandacht vragen voor de wel heel bijzondere tentoonstelling die we gaan opzetten in de crypte van zowat half april tot half juni. Op deze expo tonen we de 'schatkamer van Hanswijk', met een buitengewone collectie van kroonjuwelen van het beeld, goud en zilver, en juwelen die ooit aan het beeld geschonken zijn... Het loont écht de moeite. Bovendien tonen we zestien van de wel heel unieke votiefschilderijen die worden gerestaureerd. (Hanswijk heeft er wel zo'n veertig, en bezit hiermee de grootste verzameling van ons land!
Hanswijk is er klaar voor! Dat voel je. Het wordt weer een bijzonder gebeuren.