(foto's: boven Carfranc; onderJan Smets)
Hij is één van de bekendste Groot-Begijnhofbewoners: Jeronimo Terrones uit de Nonnenstraat. Maneblusser met Spaans bloed - rasverteller, stichter van circusschool Circolito, dromenfabrikant... Hij is niet onder één noemer te vatten. De laatste jaren is hij hard bezig om een nieuwe droom te realiseren: een verlaten Spaans dorp in de provincie Huesca in Aragon opnieuw bewoonbaar maken. Het is een maatschappelijk project met sociaal en ecologisch doel. Het dorp heet Giral. En alle Mechelaars die dit plan genegen zijn, kunnen aanschuiven op vrijdag 2 november, in de Rerum Novarumzaal in Muizen, om op een supergezellige tapasavond de droom een extra steuntje in de rug te geven...
Doorheen Spanje vinden we honderden 'pueblos abandonados'. De oorsponkelijke bewoners van deze spookdorpen verlieten ze in de jaren zestig van vorige eeuw. Het Franco-regime was toen niet geneigd om te investeren in nutsvoorzieningen in gebieden waar haar politieke steun eerder klein was. Bovendien werden hele dorpen onteigend voor de aanleg van stuwmeren, die...er nooit gekomen zijn. De dorpen werden uiteindelijk door de regering overgegeven aan de autonome regio's. En er werden decreten uitgevaardigd om onder bepaalde voorwaarden, de dorpen ter beschikking te stellen aan groeperingen van mensen. De meeste dorpen liggen er nu geplunderd bij. Bouwmaterialen en brandhout werden weggesleept, en de huizen zijn verworden tot ruïnes.
(foto: Carfranc)
Jeronimo heeft na enig zoekwerk zijn dorp gevonden in april 2010. Giral ligt op zo'n 50 km ten zuiden van het Franse Lourdes. En onze Mechelaar vond het geschikt voor het project van El Pueblo Ecologico.
Een aanvraag werd ingediend om dankzij een uniek project Giral in concessie te krijgen van de regering van Aragon.
We staan al ver. Alleen loopt de Spaanse administratie nog wat stroef. Maar het lukt ons wel. We waren al regelmatig in Giral, zoals onlangs nog in mei en in augustus. Nu zouden we graag een tweetal huizen winterklaar maken. En daarvoor zijn nog enkele honderden euro nodig. In november wil ik weer naar Giral om bedden en materiaal te verhuizen uit het Kringloopatelier dat ons steunt... We krijgen gelukkig ook wat hulp van bewoners uit andere dorpen, en de contacten met de plaatselijke boswachter verlopen goed...
Jeronimo vertelt met veel enthousiasme over het project dat hij en de zijnen aan het opzetten zijn.
Wie graag wat meer leest over het unieke project in de Spaanse Pyreneeën, moet beslist eens surfen naar:
http://www.elpuebloecologico.org/
(foto: Jan Smets)
Giral heeft 23 gebouwen die vervallen zijn tot ruïnes. Het staat sinds de jaren zestig leeg, en alles is overwoekerd. Bovendien werden in de jaren '80 militaire oefeningen gehouden, en dat deed uiteraard het dorp ook 'geen goed'. Maar we gaan er voor. er zijn vele Mechelaars die me steunen. En dat is tof. Velen doen dit 'passief', maar er zijn ook enkele die flink meewerken aan de realisatie door de handen uit de mouwen te steken. Met een vijftal zijn we ter plaatse bezig om alles in orde te brengen. En dat gaat van snoeien tot waterreservoirs herstellen. Het dorp is zo'n 50 hectore groot. (De hele vallei zowat 28 000 hectare). Het is er zo mooi... In augustus hebben we er twee verwilderde paarden opgevangen...
Ik zie Jeronimo stralen. Hij ziet zijn dorp al helemaal herleven. Maar dan moet er nog héél wat gebeuren... Ik vraag hem op de man af of hij nu de burgemeester is van dit stukje Mechelen in wording... Hij lacht.
Ach, het gaat nog lang duren natuurlijk. Het hele dorp in orde krijgen is bijna utopisch. Maar af en toe een huisje herstellen is ook al mooi. Het is zalig als mensen er in alle eenvoud kunnen kamperen. Gezellig! De belangstelling is groot. Het dorp 'vertelt 'me zoveel. De muren spreken van geschiedenis. Weet je: op de huisjes staan bijvoorbeeld op de schouwen stenen met een punt. Dat zijn eigenlijk 'heksenverschrikkers'. Ze geven de heksen een prik in het achterwerk om hen te verjagen! Leuk toch? Er is daar zoveel vermenging van Christelijke en Keltische elementen. Men brandt er een kaarsje voor God én de duivel...
Jeronimo vertelt zoveel anecdotes... Hij weet me ook te boeien.
Weet je dat de vlag van Aragon wel wat gelijkend is op die van Mechelen? Het heeft dezelfde rood/gele kleuren. Het verhaal gaat dat ooit de koning van Aragon aan een Berthout, landsheer van Mechelen, manschappen vroeg voor zijn Kruistochtleger. Als dank voor de hulp mocht Mechelen de Aragonese kleuren in zijn wapenschild zetten. Het is niet geschiedkundig vastgelegd, en volgens de mensen van ons Mechels archief kan dit niet bewezen worden... Maar toch blijft het een mooi anecdote! Alleszins plant ik in Giral onze Mechelse vlag. Want het wordt daar een stukje Mechelen in Aragon!
PS: over de 'sage' van de Aragonese-Mechelse vlag: hier een bijdrage van de Mechelse Oudheidkundige Kring:
http://www.oudheidkundigekring.be/mechelen/node/99
Wil je meer weten over het project van deze vzw?:
Gsm 0485/068 999 (Jeronimo Terrones)
Het Tapas Festival staat voor iedereen open! Op Vrijdagavond 2 november gaan de deuren open om 20 uur in de Rerum Novarumzaal in Muizen.
Er is een buffet van méér dan 50 verschillende koude en warme tapas aan de prijs van 25 euro p.p à volonté. Kinderen tot 6 jaar gratis, tot 12 jaar: 15 euro. (dranken neit inbegrepen).
Reserveren kan via mail en storting op rekening KBC BE97 4140 05860149 (voor zaterdag 27 oktober reserveren!). Reservatie is pas definitief na betaling.
Een stukje Mechelen in Spanje? Waarom niet? En lijkt het je wat ver? Dan...is Muizen een mooi alternatief om Zuiderse hapjes te proeven en dit project te steunen. Jeronimo - de burgemeester van het Groot-Begijnhof maar nu ook van Giral - zal er je dankbaar voor zijn!