Als bewoner van het hof van Betzenbroeck gedurende 25 jaar, wil ik graag enige informatie delen langs deze weg. Mijn ouders verhuisden in 1967naar de overgebleven woning, het koetshuis van het voormalig château de Betzenbroeck. Vanaf mijn derde levensjaar groeide ik op in dit prachtige domein met een rijke geschiedenis. Als topograaf ben ik ook zeer geïnteresseerd in kaarten/plannen en de ligging van de gebouwen en straten in vorige eeuwen. Foto's van het kasteel na het bombardement, alsook van het interieur zou ik ooit eens in handen willen krijgen als ze nog bestaan tenminste. Gek dat niemand op het idee is gekomen om daar toen foto's van te nemen...

De volgende afbeelding toont het begin van de koopakte in 1823 met daaronder een waterverfschilderij van het landhuis, dat in 1846 werd afgebroken vanwege haar verouderd karakter. Links van de toegangspoort ziet u het oudste deel van het koetshuis, waarin ik heb gewoond en het enige gebouw dat tot op heden overgebleven is van deze prent.

De volgende foto toont de brug over de vijver die rondom het kasteel liep. (Foto in de jaren '80, toen de vijver volledig dichtgevroren was) Meneer de Meester, die enkele malen per jaar kwam wandelen op het domein, waar hij vroeger zelf woonde, vertelde ons dat er een datum in de brug gebeiteld was. Na het vrijmaken van beplanting ziet u hier de datum '1776' in de boog staan. Achteraan het witte koetshuis. Het landhuis hierboven bevond zich links hiervan.

Koetshuis en brug gefotografeerd in jaren '80.

Foto genomen vanop de dichtgevroren vijver, jaren '80.

Foto van koetshuis in 1968! De koetsen stonden in de hangaar onder de twee middelste bogen. De poorten waren al verdwenen toen wij er kwamen wonen. Rechts van de hangaar bevonden zich de stallen met arduinen drink/voederbakken voor de paarden. Ook het eerste woongedeelte was daar gevestigd, vlak naast en boven de stal. Het deel met zadeldak langs de linkerkant is laatst bijgebouwd en hier woonde ik met mijn familie.

Niet alleen voor het kasteel stonden leeuwen, ook op de gevel van het koetshuis werden 4 leeuwenkoppen tussen de bogen aangebracht, waarvan hier een detailfoto.

Eetplaats en salon in het koetshuis eind de jaren '80. Het was er gezellig wonen en we zaten natuurlijk ook veel buiten! In een bos leven op amper een kilometer van de stad Mechelen. Qua ligging kon het niet beter. Ik ben er echt met tranen vertrokken!

Plannen van het hof van Betzenbroeck in de 18de en 19de eeuw. De Leuvensesteenweg op het bovenste plan links, op het onderste plan rechts. U ziet ook de Leibeek (grens tussen Muizen en Mechelen), de Dellingstraat (in oude akten 'Zuerstrate genoemd) liep toen nog vlak langs de vijver van het landhuis, zoals reeds eerder vermeld.

Op de bovenste foto het nieuwe landhuis, rond 1849. LInks werd het torenvormig gedeelte met puntdak bijgebouwd in 1870 en pas toen kreeg het de naam 'kasteel' van Betzenbroeck. ln 1912 tot slot, bouwde men de neo-gotische kapel aan de overzijde van de toren. Het kasteel werd verkocht op 1 maart 1944, omdat men vond dat het te gevaarlijk gelegen was door de nabijheid van het arsenaal en inderdaad 1 maand later, in april begonnen de bombardementen waardoor het kasteel grote schade opliep. In 1954 werd het volledig met de grond gelijk gemaakt en de toenmalige eigenaars verkochten de afbraakmaterialen. De twee kunstleeuwen aan de ingangspoort verhuisden naar het voorplein van het Jagershuis op de Leuvensesteenweg. Ook deze herinnering is nu verdwenen... Enkel het koetshuis is nog een mooi overblijfsel van het hof de Betzenbroeck, maar als niet snel wordt ingegrepen zal ook dit binnen enkele jaren tot het verleden behoren. Het huis werd gedurende jaren gekraakt, maar eind 2012 besloten de huidige eigenaars om de uitzetting van deze persoon gerechtelijk af te dwingen, wat enkele maanden geleden ook gebeurde. Gelijktijdig werd ook de verwilderde, opgeschoten ligustrumhaag langs de perceelsgrens aan de Dellingstraat gerooid en vervangen door een hoge draadafsluiting met poort. Hierdoor is het bos nu volledig afgesloten, om herhaling van het voorgaande te voorkomen! 

Omdat er geen kleurenfoto's van het kasteel bestaan (denk ik), heb ik bovenstaande zwart/wit postkaart met de computer ingekleurd. Zo krijg je toch een realistischer beeld van hoe het er echt moet uitgezien hebben.

 Het koetshuis, midden de jaren 80. De ganse voorgevel werd toen voor de laatste maal gerenoveerd en geschilderd. Een heel werk, want de gevel is ca. 20m lang en 7m hoog. Het park lag er toen nog zeer mooi bij door de inspanningen van mijn familie. Een tiental jaar geleden hebben mijn ouders als laatste het hof de Betzenbroeck moeten verlaten. Mijn ma vond het niet langer verantwoord door de gebrekkige toestand van het woonhuis. (onveilige elektrische installatie, vochtige muren enz... Het koetshuis begon toen ook al terug te lijden door gebrek aan professioneel onderhoud. Als je nu gaat kijken, is het een echte catastrofe... Het dak van de paardenstal is ondertussen ingestort alsook de achtermuur van de stal. Plafonds van de koetshangaar zijn verdwenen en balken staan op instorten door grote gaten in het dak. Een grote boom die in het oude woongedeelte was gevallen aan de rechterzijde is ondertussen op vraag van de eigenaars verwijderd. Ook de koer en toegangsweg zijn weer vrij gemaakt. De duiker van de Hanswijkbeek onder de Leuvensesteenweg werd ondertussen ook volledig gerenoveerd.  

Een tijdje geleden heb ik me bezig gehouden om oudere foto's van onze jeugd op te zoeken en in te scannen.

Om een idee te geven van de binnenkant van het koetshuis volgen hier enkele foto's die enkele jaren na het vertrek van mijn ouders zijn genomen (mei 2004).

Deze foto toont de woonkamer van het eerst gebouwde deel van het koetshuis.  De houten draaitrap bevindt zich aan de voorgevel naast de deur en leidt naar de overloop en twee slaapkamers.

Deze foto toont de stal achter het eerste woongedeelte. De deur rechts op de foto leidt naar de woonkamer op de vorige foto. Aan de rechterzijde bevinden zich arduinen eet- en drinkbakken voor de paarden (ondertussen volldig uitgebroken). Deze stal is trouwens ook ingestort. Deze ruimte werd door mijn familie gebruikt als opslagplaats voor brandhout.

Zelfde paardenstal gefotografeerd in de richting van het nieuwe woonhuis.

Dit is een zicht op de stal naast het woongedeelte. De deur achter de voederbakken komt uit achteraan het eerste woongedeelte. Deze stal werd door mijn familie als winterverblijf voor de schapen gebruikt. De arduinen drink/voederbakken zijn ondertussen ook verdwenen.

Deze foto toont de hooizolder boven de hangaar waar de koetsen stonden.

Dit is de koetsenhangaar waar vroeger twee dubbele houten poorten in gestaan hebben. De trap rechts achteraan leidt naar de hooizolder op vorige foto. Bij regenweer konden wij hier als kind toch altijd buitenspelen. Later werd deze hangaar als dubbele garage gebruikt.

Aanduiding van de inplanting  landhuis, kasteel en koetshuis op satellietfoto Google Maps:

UPDATE:

De voorbije maanden heb ik gewerkt aan een brochure 'GESCHIEDENIS VAN BETZENBROECK 1274-1944', een bewerking en vertaling van de oorspronkelijk franstalige brochure van Jean-René de Meester de Betzenbroeck. In de loop van volgende maand hoop ik toestemming van de curator van de archieven van Jean-René te krijgen om de vermelde brochure in gelimiteerde oplage uit te brengen in de lente van 2018. De brochure bevat ca. 60 pagina"s en nooit eerder gepubliceerde foto's van het interieur van het kasteel. Personen die interesse hebben in deze brochure kunnen mij contacteren voor meer informatie! Heden december 2019 zijn er nog een 15 exemplaren ter beschikking

Eind 2019 komt er een kalender uit voor 2020 gerealiseerd door de Studio Belle Époque. Foto's genomen door professionele fotograaf Eddy Peeters. Layout kalender door mijzelf. Te verkrijgen in boekhandels Salvator en De Standaard in Mechelen voor 10€. Met de opbrengst worden activiteiten gefinancierd om het domein van Betzenbroeck in de publiciteit te brengen met als doel een openbaar park voor de omgeving Ragheno en Spreeuwenhoek.

Wens u meer informatie over Betzenbroek, raadpleeg de FB groepen Vrienden van Betzenbroeck en Geen Sloop van het bos van Loos.