(foto's: Jan Smets)
Ik zit met hen rond de tafel in de vergaderzaal in het wijkhuis in de Mahatma Gandhistraat. Jean De Boeck is al heel zijn leven van vele markten thuis. Deze geëngageerde Mechelaar met 'n groot hart voor de derde wereld en sociaal bewogen, werd vorig jaar vrijwilliger-van-het-jaar - terecht. Hij woont al heel z'n leven in de wijk Tervuursesteenweg. Naast hem zitten wijkmanager Dirk Matttheeuws - als veertiger zo'n twaalf jaar actief in dit Mechelse stadsdeel, en Ludo Sleeckx, die nog niet zo héél veel jaren woont in de Gandhiwijk, maar op die relatief korte tijd toch al aardig ingeburgerd is en zich stevig inzet in het buurtwerk. Dit kernteam is zich aan het voorbereiden voor de tiende editie van Global Fiësta op zondag 8 juli. Global Fiësta is een vaste waarde geworden. Het buurtfeest heeft zich op die tien jaar stevig verankerd in de Mechelse agenda. Met succes, en met een grote 'warme' uitstraling....
Het begon allemaal in 2003, en werd gestart onder de koepel van ACW-Wereldsolidariteit; zo'n beetje met het idee om een kleinschalige 'Mano Mundo' op te zetten in wijken met een sterk diversiteit-etiket. Hiervoor was een budget en omkadering voorzien. Alleen moest de wijk zélf zorgen voor vrijwilligers en promotie in de buurt.
Zo gezegd en gedaan. Er werd gebrainstormd, en er werd volk bij mekaar geronseld. Maar dadelijk was er heel wat enthousiasme bij de bewoners. Mensen die anoniem naast mekaar leefden, leerden mekaar kennen - en ook bewoners van de Colomawijk die niet zo veel in de Gandhiwijk kwamen, leerden deze buurt op een andere manier zien. Tof was het om zien dat mensen elkaar vonden in iets gemeenschappelijk.
Jean vertelt dat het geen groot probleem is om een hele groep vrijwilligers bij mekaar te trommelen. "Misschien leek het soms té veel. Maar hierdoor kon ontspannen 'gewerkt' worden, en hadden mensen de tijd en de kans om eens een 'klapke' met mekaar te doen. En daar draait het toch allemaal om"
Het feest is langzaamaan gegroeid naar een echt buurtfeest, waarbij elk jaar een ander thema werd gezocht . Volkspelen, huwelijken, sport, berbercultuur, Afrika... Telkens werden andere accenten gelegd. De Noord-Zuidlink zat er toch steeds in. Ook met de GROM werd goed samengewerkt.
Een hapje, een drankje, muziek... Global Fiësta is al die jaren een ongedwongen en spontaan feest gebleven, waar de ontmoeting primeert.
De Gandhiwijk waar zovéél verschillende nationaliteiten samenleven kampt vaak met vooroordelen en heeft bij sommigen een negatief imago. Maar hier zie ik al jaren mensen de handen uit de mouwen steken om een hart in de wijk te brengen. En da's mooi om zien.
Op 8 juli is het weer zover. En voor die tiende editie wordt alles op alles gezet. De werkgroep staat al ver met de voorbereidingen, maar heeft toch nog wat werk voor de boeg. Maar ze blijven er in geloven. Binnenkort wordt ook een website in mekaar gebokst.
Om het feest te helpen bekostigen wordt nu door de werkgroep een 'restaurantdag' georganiseerd op zondag 22 april, in samenwerking met de Kinder-en tienerwerking. Dit gaat door in de wijkzaal in de Gandhistraat 25. Je kan er terecht voor soep, steak natuur/peperroomsaus of champignonsaus; Noorse visschotel, Tajine, taart, ijs of tiramisu.
Méér info kan je verkrijgen bij:
-Dirk Mattheeuws, wijkhuis.tervuursesteenweg@mechelen.be 015-21 61 55
-Jean De Boeck, Abeelstraat 31, jean.deboeck@skynet.be 015-41 69 80
-Labsir - jongerengroep labsir@hotmail.be 0472 677 115
-Jan Van Gils, Sint-Jozefstraat 8 jvangils100@gmail.com 015-41 82 89
(Let op: inschrijvingen voor 16 april binnenbrengen!)
Nog even wil ik een foto van het groepje maken. Dirk zoekt de vlag met het global-Fiësta-logo, en wat later poseren ze hiermee voor de lens. Ik geloof in het initiatief. "Goe bezig", denk ik. Hier toont een wijk zijn warme hart.
(vlnr: Jean, Dirk en Ludo...)