Vrijdag 14 juli, de klokken van de Sint-Romboutstoren slaan net vijf uur, als enkele jongeren hun springkoord boven halen. Op hun T-shirt prijkt onze eigen toren met daarboven: Rom Skippers. Ze staan klaar voor een indrukwekkende demonstratie rope skipping op elk niveau van de Mechelse Sint-Romboutstoren.

Maar eerst krijgen ze op het eerste niveau uitleg van torenwachter Jan: 'De loopkraan, hier in de Kraankamer, diende om zwaar materiaal naar boven te halen. Er kunnen drie mensen naast elkaar inzitten.'

Op trede 233 begint het echte werk. De smidsekamer staat tegenwoordig leeg en is dus de ideale plaats voor een demonstratie van acrobatische tricks. Termen als Single Rope (een koord), Double Dutch (twee lange koorden), Side Swing en cross vliegen door de ruimte. Zonder aarzelen voeren de jonge springers de meest uitzonderlijke sprongen in een sneltempo uit.

Wereldkampioen

Ook op de volgende vier rustplaatsen (de Klokkenkamer, de nieuwe Beiaardkamer, de Uurwerkkamer en de Askelder) tonen de Rom Skippers hun kunsten. Zo willen ze nieuwe sponsors aantrekken. 'Binnenkort vertrekken we naar het European Youth Tournament, het officieuze wereldkampioenschap rope skipping voor de jeugd', vertelt trainster Evelien.

'We moeten de reis en ons verblijf in Hongarije zelf bekostigen en daarom willen we meer sponsors aantrekken. We verkochten ook al 3200 flessen Hongaarse wijn. Met deze stunt hopen we onze club de nodige extra aandacht te bezorgen.'

Julie, de benjamin van de groep, laat haar enthousiasme alvast blijken. Zonder aarzelen kruipt ze als enige op een smalle bank om haar springkunsten te demonstreren. 'Alleen een Side Swing langs links', raadt Evelien nog aan, 'Anders bots je tegen de muur.'