Eén van de oudste, zoniet hét oudste gebouw van onze stad bevindt zich in deelgemeente Muizen. Het is de onderbouw van de kerktoren van Sint-Lambertus, die zou teruggaan tot de Karolingische of vroege Ottoonse tijd, dus daterend uit de 9de-10de eeuw.

De Heilige Lambertus, bisschop van Maastricht en plusminus tijdgenoot van Sint-Rombouts, zou het initiatief genomen hebben omstreeks de helft van de 7de eeuw enkele kapellen op te richten op de hoge linkeroever van de Dijle. Eén van die kapellen stond in Muizen, op de plek waar later de Sint-Lambertuskerk zou verrijzen.


Opgravingen hebben resten aan het licht gebracht van een houten kerkje uit de 8ste-9de eeuw. Later werd er een stenen kapel opgetrokken, een achthoekige centraalbouw, blijkbaar geïnspireerd op de Paltskapel van Aken, gebouwd door Karel de Grote (9de eeuw). De onderbouw van huidige toren vormde de ingang van deze centraalbouw.

In de 9de eeuw is de kerk van Muizen mogelijk door de Noormannen verwoest.

De vierkante toegang tot deze centraalbouw werd later geïncorporeerd in de kerktoren van de gotische Sint-Lambertuskerk. Op 22 november ’44 werd de oude Sint-Lambertuskerk vernield door een Duitse V1, een vliegende bom. Alleen de toren bleef staan én dus ook die oudere kern. Daarmee is dit wellicht het oudste nog bestaande gebouw van Mechelen.

Waarom hier in Muizen zo’n belangrijke architectuurvorm aanwezig was, is onbekend. Muizen was toendertijd wellicht geen grote woonkern; zelfs Mechelen zal nog niet zoveel voorgesteld hebben in de Karolingische tijd. En toch was hier een bouwheer die een ‘keizerlijke’ kapel liet bouwen. Mijn professor architectuurgeschiedenis, wijlen prof. R. Lemaire van de KUL, werd lyrisch bij het bespreken van deze kapel: een ‘Paltskapel’ in Muizen!

Zijn er bloggers die meer details kennen over deze Karolingische kapel? Reconstructietekeningen? Andere theorieën? Of kennen jullie nòg oudere architecturale resten in Mechelen?