Toen ik vanmiddag in het stadscentrum kwam was ik duidelijk niet de enige Mechelaar die bijna van verbijstering tegen Margaretha van Oostenrijk aanfietste.

In de wandelgangen was al een tijd te horen dat het nieuwe stadsbestuur er deze legislatuur helemaal voor zou gaan maar geen enkele Mechelaar had in de verste verte durven dromen dat hij qua grote werken in Mechelen iets dergelijks nog zou meemaken.

Nu Monumentenstrijd ons niet het verhoopte geld heeft opgeleverd om de grootse torenklok ter wereld terug te plaatsen, deed het schepencollege al uitschijnen dat die klok geenszins afgeschreven was. Esthetische hinderpaal was wel het zwarte, bovenste stuk van onze toren dat zo sterk contrasteert met de witte restauratie.

Blijkbaar kent de stoutmoedigheid van de machine Somers/Gennez geen grenzen want vandaag haalt Mechelen het wereldnieuws. "We laten hem gewoon opkuisen en hangen daarna die klok terug" moeten ze hebben gedacht. Een Amerikaanse firma die is gespecialiseerd in het grote werk werd onder de arm genomen om de helft van de toren te verwijderen en af te voeren naar een locatie nabij Zaventem. Gedurende de komende maanden krijgt de zwarte Bentheimer steen een flinke beurt. Als alles meezit staat de top terug tegen de nationale feestdag zodat de apotheose van het vuurwerk niet in het gedrang komt. Er wordt zelfs gefluisterd dat men overweegt om er, indien financieel haalbaar, in een moeite door een lichte metalen buisconstructie aan toe te voegen die de spits uitbeeldt die er volgens de plannen van Keldermans op zou moeten staan. Wijkraad Centrum vraagt trouwens om daarop nog een WiMAX antenne te plaatsen die het hele centrum van draadloos internet voorziet. Het geheel levert ons dan met 161,54 m de hoogste kerk ter wereld op. Eén centimeter langer dan de toren van de kerk in Ulm! En waarom niet meteen kiezen voor wijzerplaten met hedendaagse vormgeving in plaats van een replica van een klok die er al van bij de oorspronkelijke plaatsing niet echt bij paste?

De oppositiepartijen waren er als de kippen bij om de actie van het stadsbestuur te veroordelen wegens een slechte timing. "Een flater van jewelste. Dé trekpleister van Mechelen wordt verminkt bij de start van het toeristisch seizoen."

De horeca aan de Wollemarkt is alleszins wél tevreden over het verdwijnen van de helft van de Gotische monoliet. "Dat ding neemt de zon weg op ons terras. Dat ze 't maar terugzetten NA de zomer".