Mecina (Mechelse Ciné Amateurs) werd door verschillende amateur-smalfilmers (dubbel 8mm) in 1949 opgericht. De bezielers van het eerste uur waren: Gaston De Lafonteyne (Directeur Ingenieur van het toenmalige N.I.R.), Louis Van Belleghem van de bekende maar inmiddels verdwenen kledingzaak/atelier op de hoek van de Korenmarkt en de Guldenstraat, Frans Van Camp, Van Ausloos, de fotograaf Van Ursel uit de Egmontstraat, Frans Van Vaerenbergh van de kledingzaak "Londen House" in de Bruul.
De vergaderingen gingen steeds op donderdagavond door in een achterbouw van Notaris Lejeune in de Ziekeliedenstraat.

Het duurde niet lang voor andere smalfilmers tot de club toetraden, waaronder bakker Traen uit de Guldenstraat, Kleermaker Tony Pijpers, Victor Van Giesbergen (de bekende reclameschilder van cinemapanelen), Paul Schockaert van de kaashandel op de IJzerenleen, Tony Hermans van de toenmalige DKW garage vlak over Lamot in de Adegemstraat, Maurice Boneyns, de kunstschilder Gust Dierckx, Veruyck(?) ook een zee'r goed filmer, de glazenmaker Louis Kocken, mijn vader Corneel Kokken die er bijna 2 decennia penningmeester was en nog vele anderen waarvan ik mettertijd de namen vergeten ben. Jackie, "de echte Mecheleir" vervoegde in de jaren 60 ook de rangen.
Omdat het zaaltje van Notaris Lejeune veel te klein werd, werd midden in de eerste helft van de jaren 50 uitgekeken naar een ruimere locatie. Die werd gevonden in de Begijnenstraat in een eigendom van Maria Voet. Zij was eigenares van een groot autoboxencomplex dat van in de Begijnenstraat tot op de Melaan reikte. Dit complex werd later afgebroken en heeft ondertussen plaats gemaakt voor de burelen van de Volksmacht aan de Lindenpoort.


20- jarig bestaan in 1970. Van l. naar r. Corneel Kokken, penningmeester, Gaston De Lafonteyne, voorzitter en Frans Van Camp, secretaris.

Mecina kon een zaal huren aan de straatkant van de Begijnenstraat en een binnenhuisarchitect die ook lid was, tekende de plannen voor een gezellige ontmoetingsruimte, met een mooie toog en een zo goed als geluidsdichte en ruime projectiekamer.
Alle filmgenres kwamen er aan bod en het was toen meestal nog "stomme" film alhoewel sommigen het in de jaren 50 toch al presteerden om met behulp van een bandopnemer hun films van muziek of commentaar te voorzien. Sommigen slaagden er zelfs in om op die manier hun films bijna feilloos te synchroniseren.
Mecina was in de provincie een begrip geworden en ontving dikwijls andere clubs. Wat mij hiervan het best bijgebleven is, waren de kluchtfilms van de Antwerpenaars Wouters en Wuyts. (schoonvader en schoonzoon). Wuyts was een filmkrak en zijn naam verscheen trouwens regelmatig in de eindgeneriek van één of ander TV programma. Die twee waren als filmduo geweldig en moesten niet onderdoen voor Laurel en Hardy.
De filmavonden werden behalve door de eigen leden of leden van andere clubs ook door veel sympathisanten bijgewoond zodat de zaal soms te klein was.
Een van de regelmatige buitensteedse bezoekers was dhr Lorridon, vader van de bekende basketter John Lorridon en grootvader van de huidige Lorridon.

Flmrally Zoersel 1956. Vooraan Corneel Kokken, staande Paul Schockaert en Tony Hermans. Zittend Louis Kocken.

Vanaf midden jaren 50 organiseerde Mecina jaarlijks een filmrally. Deze gebeurde met de auto en voor het vertrek kreeg elke deelnemer een omslag waarin de opdracht stond die onderweg diende uitgevoerd te worden (lees: bepaalde onderwerpen filmen). Op een bepaalde plaats kwam men dan samen waar daarna dan lekker gegeten werd.
Trouwens, de leden lieten het niet aan hun hartje komen want er was ook een jaarlijks banket en na de vergaderingen werd steeds een afzakker genomen. Aanvankelijk was dat in "De Groene Lantaarn", daarna bij "Zwètte Maria" op de Grote Markt en nadien in "De Pelgrim" bij Jenny.
In samenwerking met kaashandel Schockaert en met de wijnen van "La Bonne Cave" van Louis van Breedam (baas van de brouwerij het Anker) werd een kaas en wijnavond georganiseerd enz...
Regelmatig werd er ook uitstappen gedaan. Van wat ik mij nog herinner: eerste helft jaren 50, een lange wandeling op de Kalmthoutse heide en in 1959 werd er er een week-end gekampeerd aan het Zilvermeer te Mol.
Tijdens de vergaderingen in het clublokaal was er zelfs een heuse "garçon" aanwezig, compleet met witte jas en gouden epauletten. Die taak werd waargenomen door Hubert Desmedt, een werknemer van het Arsenaal die, wegens zekere gelijkenissen met de Franse filmacteur, dan ook de bijnaam "Fernandel" kreeg.
Mettertijd werd de club professioneler en deed de 16mm film zijn intrede.
De bezielers van het eerste uur vielen één na één weg en de fakkel werd overgenomen door Herman Boneyns, eveneens een zeer begenadigd filmer.
En vanaf hier zal de "echte Mecheleir" wellicht verder willen aanvullen....