Enkele jaren geleden kon ik een kleine 'Reiseführer' op de kop tikken uit - jawel: 1914 (!). Griebens Reiseführer, kleine Ausgabe, werd uitgegeven bij Berlin Albert Goldschmidt, en het is best boeiend om te zien hoe België werd bekeken door Duitse toeristische ogen...
'Grappig' detail: voor Mechelen zou je met een bezoek van 4 uren toekomen - de inkt van de woorden was nog niet opgedroogd, of daar stonden de Duitsers voor een iets langer oponthoud - en dit niet zozeer uit toeristisch oogpunt. 4 uur werden 4 jaar... Laat ons de gids eens induiken:
'Mecheln, 59735 Einw., ist seit 156O der Sitz des Erzbischofs von Belgien. Grosse Eisenbahnwerkstätten, Möbelindustrie, Frühgemüsezucht. Das Flüsschen, welches die Stadt in mehreren Armen durchströmt,ist die Dyle, welche später mit der Nethe den Rupel, einen Nebenfluss der Schelde, bildet. Ebbe und Flut sind noch zu beobachten. Zur Besichtigung der stillen, aber malerischen Stadt genügen 4 Stunden.' (...)

Alle straten en gebouwen worden verder in het Frans benoemd:

'Vom Bahnhof halbrechts durch die breite rue Conscience und rue Egmont. Vor der Brücke l. ab zur Kirche Notre Dame (hinter dem Hochaltar der berühmte Fischzug Petri von Rubens' (...)
'Nun durch die rue St.Jean (hier das Hotel Busleyden, jetzt Leihaus und Musikschule. (...) Zurück durch die rue de Beffer, vorbei an dem prächtigen gotischen,1526 für den Grossen Rat angefangenen, aber nicht beendeten Eckgebäude zum Markt. (...) In letzterem ein kleines Museum von lokalgeschichtlichem Inhalt (Eingang rue de la Halle, geöffnet von 1O-1 und 2-4 Uhr, 1 bis 2 Pers. 5Oc., 2-4 Pers. 1 fr. Sonntags frei) (...)

En zo gaat het nog een tijdje verder...


Zoek je nog een hotel?<'Am Bahnhof: H.de l'Europe, Z.von 2 fr. an; H.de la Station, Z. 2-2,5 fr; Hotel de la Couronne, 1,5 fr.; H.du Carillon, rue Conscience,von 2 fr. an.
In der Stadt nahe der Kathedrale, H. de la Cour de Beffer, 2 fr., Keizershof; H.de la Bourse und restaurant Savoy, 2,5 fr.,; Bavaro Belge, von 2 fr. an.'
'In cafés werden meist nur Getränke verabreicht, in Restaurants kann man mittags und abends warm speisen; jede Schüssel (plat du jour) kostet zwischen 75c. und 2 fr.; die Portionen sind meistens sehr gross, weshalb man gewöhnlich für 2 Personen nur eine Portion zu nehmen phlegt. Zigarren sind teurer und weniger gut als in Deutschland. Der Gebildete Belgier, auch wenn er flämischen Ursprungs ist, spricht französisch; die Landbevölkerung sowie die niedere Bevölkerung der flämischen Städte nur flämisch. (...)

Zo sterk gedocumenteerd, kon het niet anders dat de Duitse toerist zijn weg zou vinden in ons landje en onze stad...
En... ze kwamen dus graag ...
en ze keerden met plezier nog eens terug...