Geloof het of niet maar (groot-)Mechelen is zo'n 12 amateurtoneelgezelschappen rijk. Dat is een heel pak in vergelijking met bijvoorbeeld Leuven. Er zijn zelfs echte Middeleeuwers nog steeds actief, het is te zeggen: er zijn vier rederijkerskamers die de titel mogen voeren: De Peoene, De Ghesellen vanden Palmryze, De Lisbloem en De Boonbloem). Nu ja, middeleeuwers. Ik denk niet dat er een gezelschap al zo lang meegaat. ‘De Peoene’ (opgericht in 1488) geraakte op het eind van de 16de eeuw in verval, maar kwam in de 17e eeuw weer tot betrekkelijke bloei. Ze werd afgeschaft door de Franse bezetter in 1797 en terug opgericht in de 20e eeuw. Hetzelfde gebeurde met 'Het boonbloemken' (opgericht in 1518) uit Nekkerspoel: maakte een crisis door in 1586 en verdween van het toneel tot - naar aanleiding van haar honderdjarig bestaan - Voor Taal en Kunst de titel sinds 1994 terug mag voeren. Hetzelfde gebeurde trouwens ook al met De Moedertaal die de titel van 'De Lischbloem' kreeg toegekend. Ook de programmatie en het spelniveau van de (betere) Mechelse toneelverenigingen kan je nog bezwaarlijk middeleeuws noemen. Er worden elk jaar een hoop knappe producties opgeleverd die bezoekers van ver buiten de stad naar hier lokken (meer dan 16.000 toeschouwers per jaar). En het mag ook gezegd: de Stad Mechelen subsidieert de culturele organisaties voor een hoger bedrag dan ze decretaal verplicht is. Voor het liefhebberstoneel zijn er goedwerkende subsidiereglementen op basis van prestaties. En da's maar goed ook. Want koken kost geld. Als je weet dat een kring uiteraard een zaal moet huren, SABAM moet betalen, affiches, flyers, programmaboekjes moet (laten) maken, decors en kostuums moet maken en/of huren, dan verbaast het dat je nog naar een amateurvoorstelling kan gaan kijken voor nog geen 10 luttele euro's. Enfin, om maar te zeggen: kom eens allemaal naar de Mechelse toneelverenigingen kijken. U doet er niet alleen uzelf een groot plezier mee. KT De Peoene KT Voor Taal en Kunst (aka De Boonbloem) KT De Moedertaal (aka De Lisbloem) De Dijlezonen (aka De Ghesellen vanden Palmryze) Toneelstudio Gommarus (aka Theater Korenmarkt) Mechels Volkstoneel 't Echt Mechels Theater Galgenbergs Amateurtheater KT Jong Maar Moedig Rust Roest (Leest) Ik Dien (Muizen) (niet echt amateur meer: Abattoir Fermé)