(foto's: Jan Smets)
Amper enkele dagen voordien had ik er nog ouderjaarsavond gevierd... Maar dan gebeurde het: een meer dan zware storm raasde in die januarimaand van 1990 over het land en legde het pand in de Bergstraat waarin de Xaverianenkring haar stek had in puin. Dan moet je wel even slikken. Hiermee viel het doek over deze kring die in 1859 werd opgericht. De Xaverianenkring had op deze locatie een kapel en een feestzaal die dus ook af en toe verhuurd werd aan een gezelschap zoals het onze dat er toen een feestje bouwde om de overgang van oud naar nieuw te vieren... Niet alleen de gebouwen gingen verloren: ook de omvangrijke kunstcollectie ontsnapte niet aan de ramp. Alleen één beeld - en dan nog niet het minste - overleefde de catastrofe. Jarenlang werd het haast vergeten, bestoft en aangetast door houtworm, verstopt tussen wat café-accesoires in een berghok - een restant van de vernielde lokalen. Gelukkig was het Frans Verberdt, voorzitter van de kerkfabriek van Sint-Jan die deze eerder toevallige vondst signaleerde aan de'Vrienden van Sint-Rombout'. Deze zagen dadelijk dat het om een waardevol beeld ging, en de bal ging aan het rollen. Om schade te beperken diende snel ingegrepen te worden vertelt me Patrick De Greef, voorzitter van de Vrienden....