(foto's Jan Smets. Bovenste rij: Ricardo (Colombia), Ibrahim (Ghana), Raef (Palestina), Shakir (Irak), Martha (Columbia), Julian (Colombia). Onder: Femke, Natalia (Colombia), Rodrigue (Kameroen))
Als een eigentijdse Toren van Babel staat Sint-Rombout kloek de striemende wind en regenvlagen te trotseren. De lucht is zwaar en grijs en ik kan enkel maar de richting van Antwerpen en Brussel aanduiden. Geen Atomium tekent zich af aan de horizon... En ook de sinjorenstad is gehuld in pure mistroostigheid. Maar mijn gezelschap - een bonte mix van verschillende nationaliteiten - vindt het allemaal gewéldig. Ze genieten volop. Er klinken flarden Spaans en Engels naast een nog wat gebrekkig Nederlands. Toren van Babel: vandaag stond je pal in Mechelen.
Bij het afscheid pakt pater familias, de 62-jarige Ricardo uit Colombia, me nog stevig vast. Een warme, welgemeende vriendschapsknuffel. Ook al kennen we mekaar maar pas: we voelen beiden dat we mekaar vonden op onze toren, hoog boven stad en land. Hij zegt het poëtisch in het Spaans wat hij onder vriendschap verstaat: 'Un alma que habita en dos cuerpos e un corazon que habita en dos cuerpos'.... 'Eén ziel en één hart in twee lichamen...' Het ontroert me.
Deze namiddag was ik met dit wereldse gezelschap op onze toren. Mijn nicht Femke Suykens had me de vraag gesteld hen te begeleiden. Ze geeft Nederlandse les in het opvangcentrum van Fedasil in Zaventem - één van die Belgische centra voor verzoekers om internationale bescherming. Deze uitstap was een leuke, praktische oefenles in onze taal...
Recente reacties
1 jaar 10 weken geleden
1 jaar 39 weken geleden
2 jaren 5 weken geleden
2 jaren 24 weken geleden
2 jaren 28 weken geleden
2 jaren 31 weken geleden
2 jaren 32 weken geleden
2 jaren 35 weken geleden
2 jaren 35 weken geleden
2 jaren 36 weken geleden