(foto's: Jan Smets)

Enkele weken geleden kom ik na hele lange tijd toevallig weer in contact met een achternicht van mij - Petra Van der Poel.  We delen dezelfde overgrootvader: André Van der Poel, die hovenier was in Battel.  Zowel zij als ik zijn al jaren 'latent' op zoek naar ons familieverleden.  We geraken aan de praat, en de zoektocht komt in een stroomversnelling.  Intensief zijn we een speurtocht gestart naar de roots van de Van der Poels.  We worstelen ons door massa's oude foto's, huwelijks-en geboorteaktes, documenten, vallen 'n aantal oudere familieleden lastig met vragen om ontbrekende gegevens, zoeken hulp in het stadsarchief, vragen raad aan Marcel Kocken... Ik wil je er overigens niet verder mee vervelen.  Maar dit wil ik toch graag met jullie delen.  Op de zolder bij haar grootouders vond Petra een groot gekartonneerd diploma...  Vuil en stoffig.  Gedateerd : 1922, en uitgereikt aan onze overgrootvader.  Een meer dan leuk detail is het feit dat één van de bekendste Mechelse kunstenaars van de laatste 200 jaar de prent tekende: Albert Geudens!   Toch wel een mooi tijdsdocument vinden we beiden...

                           (foto's: Jan Smets)

Van oudsher wordt de omgeving van onze stad 'de groententuin' van ons land genoemd.  De variëteit die onze Mechelse bodem biedt is heel gevarieerd.  Er zijn natuurlijk veel minder land-of tuinbouwers bedrijvig in de regio dan vroeger, maar toch.. .  Ik heb vandaag een babbel met Hilde Segers van de Leestste Juniorslaan, die samen met haar man Marc en zonen Bert en Jeff sinds 1984 een tuinbouwbedrijf runt.  Ze doen dit met heel erg veel liefde voor het vak.  Hilde kijkt met nauwelijks onverholen trots naar de producten van 'hun land' die ik op foto zet.  Ik ben niet zomaar in Leest neergestreken om spruiten en aardappelen te laten 'poseren'.  Nee.  Ik ben gaan aankloppen bij Hilde omdat ze met 'Vers en Gezond' een uniek, tof en positief project hebben opgezet...

De naam zegt u misschien weinig, maar als ik zeg dat dit de afkorting is van het Provinciaal Instituut voor Tuinbouwonderwijs in Mechelen, dan weet u het wel.

En terwijl iedereen de binnenstad aan het verkennen was vandaag, zat ik op hun opendeurdag.

Omdat er weinig te vinden is op het internet, hoop ik hier wat meer te weten te komen over deze school, want een artikeltje hierover op de Mechelse Wikipedia hebben we nog niet.