(foto's: Jan Smets)

Natuurlijk cirkelen morgen alle Maneblussers rond in de omgeving van de Grote Markt voor de opening van 'Newtopia'.  Dat spreekt vanzelf.  Probeer dan toch maar eens even een klein ommetje te maken voor een boeiende interactieve tentoonstelling in de OLV-straat, in de ruimte van de vroegere kledingzaak Coventry.  Want daar dromen Mechelse kinderen van hun stad... onder de leuke titel 'groeten uit de toekomst'.  Morgen en zondag kan je er terecht van 10 u tot 17 u.

(foto's: Jan Smets)

Ik heb een afspraak op de Korenmarkt, maar heb nog even wat tijd 'over'.  Da's een mooie gelegenheid om een koffietje te slurpen in MOK in de Adegemstraat.  MOK is een leuk adresje dat tot één van mijn 'nieuwe' lievelingsplaatsjes behoort in de stad.  En de koffie?  ...die is heerlijk, en heeft een artistiek kantje...  Joren Van Utterbeeck, de jonge Mechelse fotograaf die er als allereerste mocht exposeren met zijn knappe reeks rockfotografie, heeft plaats geruimd voor een volgende kunstenaar.  En dat wou ik beslist eens bekijken.  Anne Wittevronghel dus?  Ik kende haar niet, maar had het geluk dat ik haar  daar aantrof - een uitgelezen kans om met de kunstenares een babbeltje te slaan, en haar werk te bewonderen...

(foto's: Jan Smets)

Het weer zag er deze morgen niet vriendelijk uit.  En da's een understatement.  Maar we blijven er dus vrolijk bij.  Of we proberen het althans.  Ook de Mechelse Acht verloor er de moed niet bij.  Want vandaag schreven de acht kunstenaars die dit collectief vormen, een nieuwe bladzijde van hun avontuur-van-een-half-jaar...

De Acht hadden er wéér zin in.  Voordat ze zich een tijdje geleden outen, hadden ze Mechelen best nieuwsgierig gemaakt.  Wie waren ze toch?  Wat waren hun bedoelingen?  Maar sinds kort weten we het!    M8 is een tentoonstellingsinitiatief van acht kunstenaars die ieder op één of andere manier gerelateerd zijn met deze stad...

(foto's: Jan Smets)

Met een koel glas witte wijn staan we in de tuin - na een fikse regenvlaag sijpelt vriendelijk zonlicht door het bladerdek, en streelt het de sculpturen die in dit natuurlijke decor staan opgesteld.  Dit is een oase van rust - een artistieke oase: hier wandel je door het verhaal van de kunstenaar.  Pol Cockx is de schepper van dit alles.  Met een ongelooflijke zin in het schone en met een onmiskenbaar talent heeft deze Mechelse beeldhouwer hier een droomwereld gecreëerd waar het goed toeven is.  Hier voel je de kunstenaar het beste aan - Dit is zijn biotoop - zijn habitat.  Dit weekend ben je hier welkom - in de Kalkovenstraat 5, op een paar stappen van het stedelijk kerkhof.

Het viel de Mechelse straathoekwerkers de afgelopen jaren op dat vele burgers niet meer mee kunnen met het snelle tempo dat de maatschappij van ons vraagt. Op vraag van en samen met de gasten van het straathoekwerk werd besloten deze verhalen te vertellen aan de studenten van de  afdeling "woordkunst" van het Mechels conservatorium. Deze beide leefwerelden gingen met mekaar in dialoog en dit leverde een aantal creatieve schrijfsels op, aldus Vincent Detaye.

(foto's: Jan Smets)

(foto's: Jan Smets)

"Veel mensen kennen de betekenis niet van de begrippen 'Ommegang' en 'Calvacade'.  Ommegang komt van 'ommegaan'.  De Mechelse Ommegang ontstond als dank voor patroonheilige Rumoldus, voor zijn hulp na een beleg door hertog Jan II van Brabant in 1302.  Men ging toen met de relikwieën rondom de vesten..."

en

"De Ommegang-onderdelen zijn niet altijd met de nodige eerbied opgeslagen. Een dieptepunt was 1982 toen de grote Reus zijn hoofd bijna verloor.  Mijn overleden man die journalist was heeft toen de wantoestanden aangeklaagd in de Mechelse Week..."

Marie-Louise Grouwet kan er honderduit  over vertellen.  In haar kunst en antiekgalerij CG in de Sint-Janstraat heeft ze een tentoonstelling opgezet rond Cavalcade en Ommegang...  Je merkt het: Mechelen is zich stilaan aan het opmaken voor 2013...

(foto's: Jan Smets)

Glaskunst?  Het is heus wel méér dan 'pottekes en pannekes'!  Dit bewijzen de recent afgestudeerde studenten en docenten van de IKA glasafdeling met hun tentoonstelling.   IKA GLASS ART toont een verbluffende collectie uiterst creatief uitgewerke kunst in glas -  van zowel technisch als artistiek hoog niveau.  Deze expo die gisteren de deuren opende in de lokalen van het Instituut voor Kunstambachten aan de Veemarkt, loopt nog tot en met 20 mei, en is een bezoek overwaard!

(foto's: Jan Smets)

(foto's: Jan Smets)

Flarden nostalgisch behangpapier - ouderwetse gootstenen, lichtschakelaars, ...  een uitgeleefd kloostergebouw.  Hier huisden eens de Dames de Marie.  Nu is het vroegere klooster aan de Tervuursesteenweg 14 een onderdeel van het scholencomplex COLOMAplus.  Maar deze dagen herbergt het vooral de 'woordkunst' van Dirk Verbruggen - Mechels dichter - te jong overleden, drie jaar geleden op Paasmaandag...  Flarden tekst, woorden -  woorden en beelden...  Hier drentelt Dirk. Hier tussen de muren met nostalgie behangen, brengen zijn collega's leerkrachten een hommage aan Dirk...

  (foto's: Jan Smets -  Kristoff Meersman en Johan Elst in de huiskamer van de familie Meersman op de Keldermansvest)

Dit weekend en het volgende gaan de vijfde Kunstvestdagen door op de Keldermansvest.  De organisatoren hopen weer zo'n drieduizend bezoekers te mogen verwelkomen in zowat zestien huizen van de mooiste vest van onze stad.  Want dat is ze wel.  Ik heb hierover een toffe babbel met twee van de initiatiefnemers: Kristoff Meersman en Johan Elst.   Gastvrij wordt ik ontvangen ten huize Meersman: een smaakvol ingericht herenhuis waar moderne en oude elementen een mooi huwelijk aangaan, en...waar je duidelijk kunst ademt...

(foto's: Jan Smets   -  Jef Van Grieken, Karel Geys, Jaap Boelens)

Vanavond opende het Moreelshuis in de Moreelshuis op ons Groot-Begijnhof haar deuren.  De nieuwe kunstgalerij in het voormalige dodenhuisje en aanpalend gebouw is een pareltje geworden!  Het Maurus Moreelshuis geeft het begijnhof en onze stad beslist een meerwaarde.  Met schilderijen, pastels en etsen van niet minder dan de bekende Mechelse kunstenaar Jef Van Grieken werd de galerij 'ingewijd'...

(foto's: Jan Smets)

Het is een tikkeltje merkwaardig.  Het kerkbezoek mag dan flink achteruitgegaan, en de Kerk staat niet meer in het Midden van de samenleving - maar toch is de aparte band met Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk in Mechelen nog vrij sterk.  Het wordt wel anders beleefd en 'ingevuld' dan in vroegere Roomsere tijden, maar verdwenen is die band niet.  Fernand Verreth, voorzitter van de Kerkraad van de Hanswijkparochie, bevestigt het me.  Ik zit met hem in de pastorie in de Hanswijkstraat, die mooi uitkijkt op Dijle en een stukje Kruidtuin...

(foto's: Jan Smets)

Wildbreien is hip.  Nee: het is gewoon een rage!  En Mechelen ontsnapt niet aan dit fenoneem.  Vandaag - op deze lenterige dag - is de kinderafdeling van onze stadsbibliotheek in de Moenstraat nog kleurrijker en fantasierijker dan anders.  Een groep creatievelingen is er aan de slag gegaan.  Met haakpennen en breinaalden zijn ze maandenlang in de weer geweest om de bib om te toveren tot een fascinerende plaats die weet te amuseren en te prikkelen.  Vandaag werd het 'wollen allesomvattende kunstwerk' onthuld.  Onder de naam 'Knit the bib' presenteert zich een alleraardigst initiatief!  Mechelenblogt was er bij, en brengt hiervan een, euh, uitgebreid verslag...

(foto's: Jan Smets)

Nee, niet zomaar 'een konijn'...  Nijntje die in 1955 uit de tekenpen van illustrator en schrijver Dick Bruna is gekropen is een icoon geworden.  In de hele wereld kent men dit konijntje.  Generaties groeiden er mee op.  Mechelen mag dan ook terecht fier zijn dat de overzichtstentoonstelling rond het werk van deze beroemde Nederlander, hier mocht worden opgezet.  Deze expo haalt voor het eerst heel wat origineel werk van Bruna naar België.  En dat zullen we geweten hebben!